La psicología explica por qué los padres sí tienen un hijo favorito

Un metaanálisis realizado por la American Psychological Association (APA) que analizó a más de 19,000 niños y adolescentes ha confirmado que el trato preferencial no es tan solo una percepción infantil. La existencia de un favorito entre los hijos es una realidad que tiene consecuencias profundas y duraderas.

La igualdad entre hermanos, un mito

Cuando se plantea a los padres la pregunta sobre si tienen o no un hijo favorito, la respuesta suele ser la misma: “No. Quiero por igual a todos. No tengo un favorito”. Sin embargo, la ciencia desmiente esta afirmación. Las investigaciones llevadas a cabo por la Universidad de Purdue, así como el análisis de la American Psychological Association (APA), han demostrado que el trato diferencial parental existe y está presente en la mayoría de los hogares.

Al parecer y según estos estudios, el favoritismo no sería algo pasajero o circunstancial, sino que el hijo que ostenta el lugar “predilecto” mantiene ese estatus durante décadas, llegando a influir en la dinámica familiar aunque ya sean adultos.

El perfil del “preferido”

• Según los datos recogidos, los hermanos menores y las hijas tienen mayor probabilidad estadística de ser los favoritos.
• Suele favorecerse a aquellos niños de carácter afable y meticulosos, ya que se consideran “más fáciles de criar”
• La similitud de valores e ideas es el factor determinante. Aunque se tiende a pensar que puede tratarse de una cuestión de títulos o dinero, el motivo suele ser la validación del “yo” a través del hijo.

El precio de la desigualdad

Los estudios realizados llegan a una conclusión fundamental, y es que, independientemente de quién sea el favorito, la existencia de un trato desigual daña a todos.

• Comparación: La ciencia ha demostrado que los niños tienden a evaluarse comparándose con sus hermanos, por lo que si detectan que otro recibe un trato “especial” su autoestima y bienestar descienden en picado.
• La salud mental en riesgo: El trato diferencial se ha relacionado de forma directa con niveles más altos de síntomas depresivos, ansiedad y problemas conductuales.
• El hijo favorito también sufre: Ya sea a causa del sentimiento de culpa por sus hermanos o por la constante presión de ser y mantener el título de “predilecto”, estos niños también pueden experimentar malestar.

¿Cómo podemos tratar de sanar la relación familiar?

La ciencia habla de tres posibles estrategias basadas en la evidencia:

• Reconocer la diferencia: Los padres deberían explicar que cada uno de sus hijos tiene necesidades distintas y por ello el trato es diferente. De este modo, la diferencia sería percibida como justa y no como favoritismo.
• Valores compartidos: Para tratar de evitar los constantes conflictos entre padres e hijos con valores diferentes, lo ideal es buscar puntos de acuerdo. Por ejemplo, un pasatiempo, un recuerdo compartido o una afición.
• Uso de la tecnología como puente: Compartir una imagen, un vídeo o mandar un mensaje puede ayudar a mantener la conexión emocional sin pasar por la tensión de conversaciones más profundas.

Una bonita historia que podría gustarte: “Creí que todo estaba perdido hasta que la bondad de una desconocida salvó a mi madre enferma”.

¿Crees que el trato diferente con uno o varios de tus hermanos te ha afectado? ¿Cómo lo hizo?

Este artículo tiene fines meramente de entretenimiento. No garantizamos la integridad, exactitud, fiabilidad ni seguridad del contenido. Cualquier acción que se tome con base en la información de este artículo es bajo el propio riesgo del lector. No asumimos ninguna responsabilidad por pérdidas, daños o consecuencias derivadas del uso de este contenido. Se recomienda a los lectores que ejerzan su propio criterio, tomen las precauciones necesarias y busquen asesoramiento profesional si intentan reproducir cualquier parte del contenido.