Muchas personas intentaron llegar a esta isla, nadie sobrevivió

Esta misteriosa isla simplemente apareció en Google Maps y más tarde desapareció. ¿Su nombre? Isla Sandy. Hemos visto este pequeño trozo de tierra en los mapas desde 1876, cuando un barco francés supuestamente lo descubrió. Se decía que la isla Sandy se encontraba en algún lugar de Nueva Caledonia, en el océano Pacífico Sur. En 1908 se publicó por primera vez un mapa con su ubicación, donde se detallaba la ubicación y el tamaño exactos. Apareció en muchos mapas físicos, así como en Google Maps, durante al menos 10 años, y se convirtió en tema de debate para los científicos en 2012, quienes fueron a registrar la zona para ver si efectivamente había una isla real allí. Para su sorpresa, no encontraron más que agua.

La isla Sandy ha sido “descubierta” sistemáticamente a lo largo de los años, pero aún no ha sido borrada por completo de todos los mapas. Hasta puedes encontrarla en algunos mapas con la sigla ED, que significa “existencia dudosa”. El problema es que nadie sabe quién cometió este error por primera vez. Una posible explicación es que los marineros franceses que dijeron haberla visto confundieron una gran formación rocosa que flotaba en el océano con una isla. De acuerdo, sé que acabas de abrir Google Maps, así que déjame mostrarte otros lugares interesantes mientras estamos aquí. ¡Como un lago dentro de una isla, dentro de un lago dentro de una isla! No es un error. Se llama Vulcan Point, y lo verás en Filipinas. El lago del Cráter se encuentra en la isla del volcán, que se encuentra en el lago Taal, que se encuentra en la isla de Luzón. Vaya, creo que me mareé.

Y ya que seguimos visitando Filipinas virtualmente, ¿sabías que tiene más de 7100 islas en total? Solo en 2017 se añadieron 500 nuevas islas al mapa de Asia. La más grande es Luzón, que se extiende por más de 110 000 kilómetros cuadrados. De seguro has oído decir que el Everest es la montaña más alta del mundo, pero solo si consideras las que se elevan sobre el nivel del mar. La montaña más alta del planeta, desde la base hasta la cima, es el Mauna Kea. Claro, si solo mides la parte que se eleva por encima del nivel del mar, mide apenas 4000 metros. Pero la base de este gigante rocoso se esconde en el fondo del océano Pacífico, lo que hace que tenga un total de 10 000 metros de altura. Tal vez debas verificar este dato de vez en cuando para confirmarlo, pero los científicos afirman que Islandia crece 5 centímetros cada año. Como está dividida entre las placas tectónicas norteamericana y europea, se estira a medida que las dos placas se alejan.

Solo hay tres países en el mundo sin salida al mar: Lesoto, San Marino y la Ciudad del Vaticano. Lesoto está completamente rodeado por Sudáfrica, mientras que puedes ver San Marino y la Ciudad del Vaticano en el mapa de Italia. ¿Qué me dices de un mar sin límites terrestres? Nuestro planeta también tiene uno, y se llama mar de los Sargazos. Lo encontrarás en la región norte del océano Atlántico. Este extraño mar limita con cuatro corrientes oceánicas y no está rodeado de tierra. Su nombre proviene de las algas que crecen en el mar: el sargazo. La única gran ciudad que se encuentra en dos continentes al mismo tiempo es Estambul, que está físicamente tanto en Europa como en Asia. El estrecho de Bósforo divide las dos mitades. También existen otras ciudades repartidas entre dos continentes, pero no son tan grandes. Algunos ejemplos son Suez, en Egipto, que está tanto en África como en Asia, o Ciudad de Panamá, que se encuentra en América del Norte y en América del Sur.

Muévete hasta la Gran Barrera de Coral, en Australia, para llevarte una romántica sorpresa: hay un arrecife con forma de corazón que puedes ver cuando vuelas sobre él... o en Google Maps, obviamente. También puedes visitarlo en barco, si alguna vez llegas a estar por la zona. Este pedazo de tierra de 16 metros forma parte del arrecife Hardy Reef, en Whitsundays. Puede que encuentres lugares en los mapas físicos que en realidad no existen. De hecho, están ahí a propósito. Eso es porque muchos cartógrafos añaden pueblos y lugares falsos a sus creaciones. Se los conoce como asentamientos fantasma, ciudades de papel o “conejitos”. ¿Por qué lo hacen?, te preguntarás. De esta manera, si se topan con un mapa con una ubicación similar, sabrán que se trata de una copia falsa. Es posible que Google también haya tenido una ciudad de papel similar. En otros tiempos, podías encontrarla con el nombre Argleton, en Inglaterra. Finalmente fue eliminada, pero nadie sabe si fue un error o una verdadera trampa de derechos de autor.

Claro, hoy en día la mayoría de nosotros usamos Google Maps, pero los mapas de papel siguen siendo utilizados. El más grande de todos es el Earth Platinum. Fue publicado en 2012 y mide 1,8 metros de alto y 1,3 metros de ancho. También pesa unos increíbles 200 kilos, ¡lo que lo llevó a romper una marca mundial! Se hicieron 31 ejemplares, que se encuentran entre los libros más caros de la historia de la humanidad. ¿Sabías que hay lugares en el mundo que solo puedes visitar con la ayuda de un mapa online? Como Bohemian Grove, por ejemplo. Se trata de un terreno situado en los Estados Unidos que se extiende a lo largo de 11 kilómetros cuadrados. Cada verano, el club privado de este lugar organiza campamentos de fin de semana para algunas de las personas más poderosas del mundo, desde músicos hasta políticos. La seguridad es muy rigurosa, así que solo podrás verlo por Internet. Lo mismo sucede con la cueva de Lascaux, un yacimiento arqueológico en la región de Dordoña, en el sur de Francia. Se calcula que tiene más de 20 000 años, y cuenta con antiguas pinturas rupestres conocidas por su buena calidad y tamaño. La cueva estuvo abierta al público hasta 1963, pero finalmente cerraron el acceso para protegerla mejor. Hoy en día, solo podrás verla desde tu computadora.

La isla volcánica de Surtsey, en la costa sur de Islandia, se encuentra en la misma lista. Es el punto más meridional del país, y nadie tiene acceso a ella. Apareció en 1963 tras una erupción volcánica. Los únicos que han pisado el lugar son los científicos. Algunas teorías sugieren que Surtsey es en realidad una especie de laboratorio donde los especialistas observan la interacción entre animales y plantas sin intervención humana. En el mar del Norte, en la isla noruega de Spitsbergen, se encuentra un misterioso lugar llamado Banco Mundial de Semillas de Svalbard. Alberga más de 250 millones de semillas de cultivos. La bóveda fue diseñada para asegurar la supervivencia de las plantas en caso de una tragedia a escala global. Las semillas almacenadas pueden resistir todo tipo de calamidades naturales. Solo un número limitado de investigadores obtiene permisos para visitar el lugar. Por el momento, la cámara acorazada guarda más de un millón de variedades de semillas de casi todos los países del mundo, y tiene espacio suficiente para millones más.

Será mejor que solo visites este lugar a través de Google Maps, créeme. Se lo conoce como la isla de las Serpientes, y el nombre se explica por sí mismo. La encontrarás cerca de la ciudad de Sao Paulo, en Brasil. Se dice que es hogar de más de 4000 serpientes. No es de extrañar que el acceso esté prohibido por las autoridades brasileñas. Allí viven algunos de los reptiles más venenosos de la Tierra. Algunos de ellos son tan peligrosos que una pequeña gota de su veneno puede dañar la piel humana permanentemente. La isla Sentinel del Norte es otro de esos lugares prohibidos; en este caso, porque aquí se encuentra la tribu más hostil del mundo. Se calcula que la población que vive allí tiene entre 50 y 400 personas. No tienen ningún tipo de contacto con el mundo exterior. Ninguna persona que haya intentado llegar a ellos ha sobrevivido. No hace falta decir que a esta tribu no le gustan los visitantes. Para protegerlos a ellos y a su privacidad, la isla está vigilada por las autoridades locales, principalmente porque se cree que no tienen inmunidad a las enfermedades modernas. En otras palabras, el contacto con los extranjeros podría ser fatal para ellos.