¿Qué profundidad tiene el océano? || Las medidas más precisas

Estás de pie en la proa del barco, admirando las enormes olas (y tratando de no mirar fijamente al Kraken de allí. No, es broma). Estás de suerte, y hoy serás parte de una expedición marina que explora las partes más profundas de los océanos del mundo. Empezarás por el océano Índico. La fosa de Java apareció aquí debido al movimiento de las placas tectónicas. Son enormes trozos de tierra que flotan en un océano de lava en las profundidades de la superficie. Las placas tectónicas son como rompecabezas que cubren toda la superficie de nuestro planeta. Y se mueven todo el tiempo. Cuando dos “piezas de un rompecabezas” chocan entre sí, una de ellas cae debajo de la otra. La placa tectónica de debajo comienza a doblarse, baja y el agua llena el vacío.

Muchos años después de que esto sucediera en el océano Índico, hay una zanja de casi 7290 m de profundidad en ese lugar. Es como 24 edificios Empire State apilados uno encima del otro. Esta fosa es tan profunda que la tecnología no permitió a las personas enviar un submarino tripulado allí hasta 2019. La investigación ha confirmado que la fosa de java es el punto más profundo del océano Índico. ¡El movimiento constante de las placas tectónicas en esa región provoca tsunamis con olas altas y terremotos de magnitud incluso superior a 8! Los científicos también creen que podrían haber descubierto formas de vida que la ciencia nunca había conocido. Esas son nuevas especies de peces caracoles y ascidias. Este último es un organismo vivo que parece una pequeña bolsa.

Ponte una chaqueta abrigada; te diriges al norte. A unos 100 km de Svalbard (un archipiélago noruego), se encuentra el punto más profundo del océano Ártico, el Molloy Hole. El primer y único hombre que descendió allí utilizó un submarino de 50 millones de dólares. Descendió a una profundidad de más de 5550 m. Esta es la altura de las montañas de Bután en el sur de Asia. Anteriormente, este lugar solo se exploraba con la ayuda de un sonar. Un barco con equipo especial se detenía justo encima de la fosa y enviaba ondas de sonido hacia abajo. Estas rebotaban en el fondo del océano y regresaban al barco. Después de analizar qué tan rápido viajaba la onda a través del agua y el tiempo que tardaba en regresar al barco, los científicos lograron calcular la profundidad aproximada del Molloy Hole.

Para determinar la profundidad real con mayor precisión, los investigadores midieron la presión en el fondo. En la superficie es 1 atmósfera, pero a 10 metros bajo el agua, la presión se duplica. En el fondo del Molloy Hole, la presión del agua es 1110 veces mayor que la de la superficie. La fosa de las Sandwich del Sur. Esta fue creada por la colisión de la placa sudamericana y la placa Sándwich del Sur. Allí también apareció un arco volcánico, que es una cadena de islas con alta actividad volcánica. La lava salió de los volcanes y se enfrió cuando tocó el agua. Resultó en la aparición de nuevas islas. En una de ellas está el monte Belinda. Sigue siendo un volcán activo. Los investigadores siguieron explorando la fosa con sonares hasta que encontraron su punto más profundo a casi 8090 m. Eso es casi 35 veces más profundo que la profundidad récord para el buceo libre. El líder de la expedición descendió a esa profundidad en un submarino DSV Limiting Factor.

El punto más profundo del océano Atlántico está cerca de Puerto Rico. Es la depresión de Milwaukee. El primer barco con tripulación descendió allí en 1964. El submarino francés Arquímedes logró alcanzar una profundidad de 8290 m. Eso es como 10 Burj Khalifas, que es el edificio más alto de la Tierra, apilados uno encima del otro. Pero el submarino nunca llegó al fondo. Más de 50 años después, una nueva expedición finalmente llegó al fondo: estaba a 85 metros por debajo de la marca anterior. Esto significa que la primera expedición se detuvo a solo 1 campo de fútbol de su meta. El moderno submarino con tripulación Limiting Factor estableció el récord de la inmersión más profunda: 8375 m. En comparación, el récord para un buceador es de solo 332 m. Y el traje de buceo atmosférico, que parece un pequeño submarino con forma humana, permite descender hasta un máximo de 610 m.

La fosa de Kuril-Kamchatka es uno de los lugares más profundos del océano Pacífico. También es uno de los más antiguos. Se formó hace unos 66 millones de años, cuando dos placas tectónicas chocaron entre sí. Como resultado, las islas Kuriles y el arco volcánico de Kamchatka aparecieron aquí. Esta es la región de algunos de los terremotos más severos de nuestro planeta. El punto más profundo de la fosa Kuril-Kamchatka se encuentra a unos 10 515 m por debajo de la superficie. Y es tan ancha que toda la isla de Manhattan podría caber allí. Dos veces.

Cuando dos placas tectónicas gigantes chocaron, aparecieron varias fosas más en esta región, por ejemplo, la fosa de Japón. Esta es una continuación de la fosa Kuril-Kamchatka. En 1989, la primera expedición visitó este lugar. Tres investigadores del submarino Shinkai 6500 lograron descender a una profundidad de 6525 m. Son como 21 torres Eiffel una encima de la otra. En 2008, otra expedición alcanzó una profundidad de más de 7700 m. Descubrieron vida allí e incluso lograron filmar a un grupo de peces caracoles hadal nadando. Estas criaturas eran tan largas como un gran plátano. Otra fosa de esta cadena es la fosa Izu-Ogasawara. Su profundidad máxima es de unos 9780 m. Es tan grande como la altura de 72 London Eyes.

En la fosa, los científicos descubrieron jenofióforos a una profundidad de 8 km. Estas cosas que parecen esponjas vegetales son en realidad organismos vivos que constan de una sola célula. Pueden soportar temperaturas extremadamente bajas y una tremenda presión. Una columna de agua presiona estos organismos con una fuerza de 8 toneladas por pulgada cuadrada. ¡Puedes compararlo con un camión grande estacionado en una caja de cerillas! La luz del sol no llega a estas profundidades y estos pequeños obtienen toda su energía del agua filtrada.

La siguiente parada es la fosa de Tonga. Este es el segundo lugar más profundo de nuestro planeta: 10 823 m. En comparación, la pista de atletismo olímpica mide 400 m. Tendrías que correr 27 vueltas para llegar al fondo de la fosa. Y aún así, hay vida en este lugar oscuro y frío. Los investigadores han encontrado allí varias comunidades de nematodos. Estos son gusanos redondos que son incluso más cortos que el ojo de una aguja. En la fosa, también hay un objeto extraño que llegó allí... ¡desde el espacio! En 1970, cayó en esta zona un tanque de oxígeno de uno de los cohetes que volaron a la Luna. Se hundió en algún lugar de las profundidades de la fosa de Tonga.

El Sirena Deep está justo al lado de la fosa de las Marianas. ¡Y es casi igual de profundo! En mayo de 2019, dos exploradores llegaron al fondo de la fosa, a 10 714 m por debajo de la superficie. ¡Los aviones vuelan sobre el suelo a la misma altitud! Los exploradores pasaron casi tres horas en el Sirena Deep. Tomaron muchos videos y recolectaron muestras biológicas y geológicas. El equipo logró hacerse con un pedazo de roca del manto más profundo de la historia. Ahora, has llegado al lugar más profundo del planeta, la fosa de las Marianas. ¡Vamos a sumergirnos! Has descendido más de 10 984 m; tu destino es el abismo Challenger. La presión allí puede aplastar a un submarino ordinario con la facilidad de un camión sobre una bolsa de papas fritas.

Si empujaras el monte Everest hacia la fosa de las Marianas, la cima de la montaña aún estaría escondida bajo el agua. La gente visitó este lugar por primera vez en 1960. En el fondo de la fosa, los investigadores encontraron algunos peces planos que parecían una platija. Estaba claro que los organismos vivos allí se habían adaptado a la presión extrema y a la oscuridad a tal profundidad. Esto derivó en peces muy pequeños. Casi no hay comida en la fosa. Todo lo que pueden comer es plancton y escamas de pescado que llegan desde las capas superiores del océano. Después de que una sonda japonesa tomó muestras en la fosa de las Marianas, los científicos descubrieron algunas otras formas de vida. Esos eran foraminíferos, organismos unicelulares cubiertos con algo parecido a un caparazón.

Un cineasta estadounidense visitó la fosa en 2012. Usó un batiscafo monoplaza con mucho equipo de investigación, cámaras 3D y luces potentes. La intensa presión allí abajo dañó algunas de las baterías y luces. Pero el hombre llegó a la superficie y trajo muchas muestras de suelo y agua, así como hermosas imágenes del fondo de la fosa de las Marianas. En 2019, un explorador que había visitado los lugares más profundos de todos los océanos de la Tierra estableció un nuevo récord mundial aquí. 10 928 m. Se convirtió en la primera persona en la historia en haber estado en el punto más alto del planeta, el monte Everest, y el más profundo, el abismo Challenger.

Más tarde piloteó un submarino de aguas profundas para llevar a los científicos a esa profundidad. Un total de 16 personas ya han estado allí. En comparación, 574 personas ya han estado en el espacio. Y ahora, ¡un dato extra para ti! El hoyo más profundo que la gente haya perforado es el pozo superprofundo de Kola. Tiene 12,2 km de profundidad. ¡Eso es como 6 puentes y medio de Brooklyn! Las leyendas dicen que el pozo produce sonidos extraños, pero nadie sabe con certeza si es cierto.