¿Sabías esto de Halloween? Curiosidades que te harán ver la fiesta con otros ojos

Halloween es más que calabazas talladas, disfraces y dulces. En sus colores y gestos se ocultan tradiciones ancestrales, historias increíbles y símbolos que, para muchos, son desconocidos. Lo que hoy parece un festejo divertido tuvo su origen en rituales de protección. A través del tiempo, la tradición se unió a la astucia y la cultura popular, convirtiéndola así en una festividad universal.

El Samhain: el año nuevo celta

La raíz de esta celebración no es el miedo, sino la transformación de un ciclo. Halloween es la versión contemporánea del Samhain, un festival celta que se conmemoró hace más de tres mil años. El final de la recolección y del verano, conocido como “año nuevo celta”, era simbolizado por Samhain, pues se pensaba que en esa noche desaparecía el límite entre el mundo de los vivos y el de los difuntos. Este era un momento para rendir homenaje a los ancestros y salvaguardarse de los espíritus errantes, sentando así las bases para las tradiciones futuras.

El disfraz para camuflarse

La práctica de vestirse tiene su origen en el miedo al otro lado y surgió como una astuta estrategia de defensa. Para pasar desapercibidos, los celtas se cubrían con la piel y las cabezas de animales o con vestimenta vieja. También pretendían hacer que los muertos creyeran que ellos eran también almas del más allá. Esta costumbre, en la Edad Media, se unió al mumming. Consistía en que individuos disfrazados iban de casa en casa ofreciendo actuaciones a cambio de comida o bebida, lo cual es un antecedente del “Truco o trato”.

La raíz del Jack-o’-lantern: De nabo a calabaza

La linterna tallada oculta un mito sobre engaños y castigo. La leyenda de Irlanda cuenta la historia de Stingy Jack (Jack el Tacaño). Jack, condenado a vagar, iluminó su camino utilizando una brasa que introdujo dentro de un nabo o una papa, que eran los vegetales más humildes en Escocia e Irlanda. La calabaza fue adoptada únicamente cuando los inmigrantes irlandeses arribaron a Estados Unidos y mezclaron su tradición con la ya existente entre los niños de crear sus máscaras con calabazas.

La procedencia de “truco o trato”

El actual “truco o trato” no surgió como un juego para niños, sino como un ejercicio de caridad con una recompensa. En la Europa medieval, los pobres (y después los niños) llevaban a cabo el souling, solicitando “pasteles del alma”, que eran panes dulces de pequeño tamaño. A cambio de cada pastel, se comprometían a orar por los seres queridos que habían fallecido en la familia que ofrecía el alimento.

Los niños solían pedir frutas, nueces o tortas, productos de la cosecha, antes de que el azúcar se hiciera popular. Los caramelos y los dulces envueltos no comenzaron a ser populares en Estados Unidos hasta la mitad del siglo XX.

La fobia a las arañas es una injusticia histórica

La aracnofobia es un fenómeno frecuente, pero en la tradición popular de épocas pasadas las arañas eran vistas como guardianas o mensajeras y gozaban de prestigio. Se creía que si las encontrabas en la Noche de Brujas, era una señal de que los ancestros estaban vigilándote y protegiéndote. Su presencia es un símbolo de protección para el hogar, de prosperidad futura y una invitación a que tú mismo construyas tu destino.
Por otro lado, los colores también tienen su propia connotación: el morado se relaciona con la magia y el misterio, el negro con el luto y la muerte, y el naranja con la recolección de otoño y la vitalidad.

¿Qué es lo que más te gusta de Halloween? ¿Tienes alguna tradición propia? ¿Qué otra festividad adoras y por qué?