Si lo ves en tu patio trasero, pide ayuda de inmediato

Estás de fiesta en el patio trasero con tus amigos. Algunas personas están lanzando un frisbi, pero termina detrás de tu cobertizo. Una de tus amigas se dirige a buscarlo, pero se da cuenta de algo que parece una bola gigante. Al intentar tomarla, ve algunas avispas zumbando. Poco sabías que había un nido de avispas gigante justo en tu patio trasero. Tu amiga vuelve corriendo y entra a tu casa. Todo el mundo está confundido y la ve salir corriendo de la nada. Entonces ves un enjambre de avispas invadiendo la fiesta. Tus amigos y tú se asustan y se apresuran a entrar hasta que tu sala de estar está completamente abarrotada. Todos miran hacia afuera con frustración mientras las avispas se apoderan de todo.

Aterrizan en los bocadillos y la comida en la parrilla. Están cubriendo completamente todo el patio trasero. No tienes más remedio que enviar a todos a casa y limpiar. Las avispas no suelen ser peligrosas a menos que las provoquen. Pero aún así, es mejor evitarlas a toda costa. Llamas al control de plagas para informar sobre la colmena y todo lo que puedes hacer es sentarte y esperar a que lleguen. Parece que una avispa logró entrar a la casa. Todo el mundo entra en pánico y derriba tus muebles y esas cosas. Abres la puerta principal para dejarlos salir a todos. La mejor manera de detectar si hay un nido de avispas es observando sus patrones de vuelo. Si ves a una de ellas volando constantemente de regreso a un lugar determinado, es probable que haya una colmena a la vuelta de la esquina. Y debes estar atento si ves más de uno de estos aguijones. Se sabe que algunas avispas viajan solas. Pero también viven juntas en colonias.

Las avispas tienen un instinto de ingeniería asombroso. Construyen sus nidos principalmente con fibras de madera mezcladas con su saliva. Lo convierten en un material similar al papel y hacen construcciones en forma de hexágono. Encuentran trozos de madera de los árboles, o si viven cerca de los humanos, de las cercas, los alféizares de las ventanas y cualquier cosa por el estilo. El control de plagas llega con equipo de protección, como si estuvieran a punto de salvar el mundo. Te sientas y observas cómo hacen las cosas. Finalmente ves el nido después de que lo extraen. Y lo bueno es que estaba en tu patio trasero. Ha habido informes de nidos de avispas dentro de las casas; detrás de los armarios, dentro de los garajes e incluso en la parte superior de las ventanas. Técnicamente están afuera, pero no abrirías una ventana para respirar aire fresco.

Como la mayoría de los controladores de plagas, tus rescatistas sacaron un nido del tamaño de una pelota de fútbol y lo trasladaron a otra área más segura en la naturaleza. Las avispas son en realidad las controladoras de plagas de la naturaleza. No todos los insectos se atreven a meterse con ellas. Las avispas terminan atacando cualquier cosa que se les presente. De hecho, algunos agricultores elogian su trabajo y las mantienen cerca de sus cultivos para protegerlos. Pero al menos puedes volver afuera y hacer una fiesta aún mejor que antes. Mejor enciende esa parrilla. En abril de 1963, una granja en un área remota tuvo que lidiar con el nido de avispas más grande conocido. Pesaba tanto que en realidad se cayó del árbol del que colgaba y se partió en dos. Tenía unos 4 m de largo, el tamaño de un Volkswagen escarabajo y 1,5 m de diámetro, tan alto como un refrigerador. No me gustaría hacer un pícnic romántico debajo de ese árbol.

Estás haciendo una pequeña caminata en la región noreste de Brasil cuando de repente te das cuenta de que algo no está bien. No, no es tu estómago, así que estás bien. Pero solo el paisaje. Se siente... apagado. Como si estuvieras parado sobre algo antiguo. Ves a un grupo de científicos que te señalan para que te muevas. Al principio, no puedes entender realmente lo que están diciendo, pero luego te das cuenta de que estás parado sobre un gran molino de termitas. Ya sabes, esos insectos que aman tanto mordisquear madera, construyen toda su vida alrededor de ella. Y aunque las termitas tienen una mentalidad de colonia como las hormigas y las abejas, en realidad están relacionadas con las cucarachas.

Las termitas se encuentran principalmente en América del Norte y del Sur, pero también tienen rastros en Europa y Asia. Se les puede atribuir a los humanos por transportarlas en barcos y cajas. Cualquier cosa de madera que pudieran tomar con sus mandíbulas. Entonces, después de salir del molino, te das cuenta que hay muchos molinos que se parecen a donde estabas parado hasta donde alcanza la vista. Corres hacia ellos para tratar de encontrarle sentido y te dicen que estás parado sobre un enorme complejo de 200 millones de termiteros. Aunque muchos de estos molinos miden alrededor de 3 m de altura, muchos de ellos crean una hermosa escena. Según los científicos, pueden tener hasta 4000 años y son visibles desde un satélite en el cielo. Estos molinos cubren el tamaño de Gran Bretaña. Eso equivale a descubrir 4000 grandes pirámides de Guiza si fueras solo una pequeña termita.

Y aunque están abandonados y estos molinos no son nidos activos, sino una red completa de túneles interconectados. Los científicos todavía están buscando respuestas sobre toda esta supercolonia de termitas, pero hasta ahora no se han podido encontrar más detalles. Todavía no han encontrado la cámara de la reina. Y por su tamaño, no parece que vaya a suceder pronto. Las termitas son en realidad criaturas ingeniosas, pero pueden causar mucho daño a las estructuras creadas por el hombre e incluso a los cultivos y plantaciones. Dado que han migrado con personas al extranjero, muchas de ellas no están acostumbradas al entorno natural que las rodea. Entonces, terminan buscando refugio en cualquier cosa, incluidas casas y edificios. Las termitas son responsables de muchas destrucciones de propiedades e incluso del colapso de estructuras de madera.

Si tienes una cabaña en el bosque con gran parte de sus muebles en madera, básicamente estás preparando un bufé para estas plagas. Pero dado que estas criaturas se dan un festín con la madera, también conocida como celulosa, pueden descomponerla en sustancias que se esparcen por todas partes para apoyar el crecimiento de otras plantas en el ecosistema. Estás caminando en una sabana abierta disfrutando del sol cálido y agradable cuando en un instante, todo el sol se bloquea. Y estas no son nubes oscuras y espesas a punto de dejarte caer un poco de lluvia. Miras de cerca y después de notar algunos de sus extraños movimientos, descubres que es un enorme enjambre de langostas. Probablemente el más grande que hayas visto.

En 2020, África Oriental vio una invasión de langostas que podía cubrir un área 3 veces el tamaño de la ciudad de Nueva York. Estas oleadas de enjambres azotaron África Oriental, la península arábiga y el Medio Oriente, devorando los cultivos que alimentaban a poblaciones enteras. Los científicos afirman que esta es la mayor invasión de langostas de los últimos 50 años. Las langostas se consideran las peores plagas. Ahora bien, una langosta no parece tan mala. Incluso 2. Se ven bastante inofensivas y comen un poco de vegetación. Pero cuando unos 80 millones de estos bichos se unen, bueno, no es una buena noticia. Con esos números, no es de extrañar que el mundo entero se detenga y les preste atención cuando andan sueltas.

Se necesitó mucho esfuerzo para controlarlas, pero en muchos casos el rescate llegó demasiado tarde. Entonces, después de ver un megaenjambre dirigiéndose hacia ti, buscas refugio. Pero estas criaturas pueden atravesar cualquier cosa. Encuentras una pequeña choza para esconderte, pero tan pronto como pasan volando, es como estar en un huracán. La costa está clara. Miras hacia afuera y ves que todo a tu alrededor se derrumba y se consume. Todos esos cultivos desaparecen por completo. Finalmente puedes volver a ver el sol, pero el enjambre anda suelto. Otro insecto que se hizo famoso y causó todo tipo de problemas en 2020 fue el avispón asiático. Los científicos afirman que estas criaturas no son agresivas con los humanos a menos que los provoquen. Pero pueden ser realmente violentos con las abejas melíferas. Los avispones pueden arruinar colmenas enteras en cuestión de horas. Las diminutas abejas melíferas no pueden hacer mucho para protegerse de los monstruos adultos de 5 cm. ¡Uf!