Solo el 8 % de la gente tiene este rasgo corporal + otras 17 características raras

La mayoría de la gente tiene 12 pares de huesos de las costillas, lo que significa 24 en total. Pero hay quienes tienen 25. Una de cada 200 personas nace con la llamada costilla cervical. Se forma justo encima de la primera y crece en la base del cuello de la persona, por encima de la clavícula. Una costilla cervical puede estar situada en el lado izquierdo, en el derecho o en ambos. Se puede tener sin saberlo. Esta costilla adicional no se forma necesariamente por completo. Puede ser solo una fina hebra de fibras de tejido que ni siquiera una radiografía puede ver. En la mayoría de los casos, no es un gran problema, a menos que empiece a ejercer presión sobre los nervios y los vasos sanguíneos.

Probablemente no piensas demasiado cuando estás llenando un formulario y te encuentras con la sección “color de ojos”. Pero eso no es tan simple para la gente que tiene un rasgo corporal raro llamado heterocromía. Esto es cuando una persona tiene una diferencia en el color de los ojos. La heterocromía completa significa que tienes dos ojos de distinto color, como uno azul y otro café. Pero también existe la heterocromía parcial. Eso significa que solo una parte de su iris es de un color diferente al resto. En EE. UU., menos de 200 000 personas la tienen. El pelirrojo natural no es tan común como podría pensarse. Solo el 2 % de la población mundial lo es. Hay 8 genes responsables de eso. Los científicos solían relacionarlo con un solo gen raro y recesivo [MC1R] que había que heredar en dos versiones de ambos padres. Luego se dieron cuenta de que no todas las personas con dos versiones pelirrojas eran pelirrojas. Así que debe haber otros genes implicados.

¿Sabes qué color de ojos es superraro? Los grises. La mayoría de la gente tiene ojos cafés, azules o avellana. Cerca del 17 % de las personas tienen ojos azules, pero las probabilidades de tenerlos y ser pelirrojo al mismo tiempo son de apenas un 0,17 %. Menos del uno por ciento posee los ojos grises. Si los tienes, se debe a un bajo nivel de melanina en la capa frontal del iris. Solo hay 43 personas en el mundo que tienen esta característica corporal extremadamente rara llamada “sangre dorada”. Cerca del 0,6 por ciento de los estadounidenses son AB-negativos, pero este no es el tipo más raro del mundo. En 1961, los científicos descubrieron que hay un indígena australiano con un tipo de sangre específico: el que carece por completo de ciertos antígenos [Rh], es decir, proteínas o glóbulos rojos. Los que tienen ese tipo exclusivo pueden donar a otros con tipos de sangre raros, pero solo pueden recibirlo de una de esas otras 40 y tantas personas que lo tienen. Por eso es la “sangre dorada”, vale su peso en oro.

Otro rasgo corporal raro es un pequeño agujero cerca de la oreja. Al principio, parece una especie de agalla. Algunos científicos tienen la teoría de que podría ser algún tipo de vestigio evolutivo de cuando éramos criaturas acuáticas. Este pequeño orificio está presente sobre todo cerca de una oreja, no de las dos. Algunas personas tienen pies parecidos a los de los chimpancés. Son flexibles y están adaptados para trepar a los árboles. Investigadores de la Universidad de Boston filmaron a 400 personas que caminaban descalzas y concluyeron que 1 de cada 13, es decir, el 8 % de los participantes, tenía esta característica. Normalmente, el pie humano es rígido. Hemos evolucionado de esa forma para poder caminar eficazmente por terrenos uniformes; al menos, eso es algo que pudiste aprender en los libros de texto. Pero otros simios tienen pies flexibles. Esto les permite agarrarse a las ramas mientras se mueven por los árboles.

El tipo de pie similar al de los simios arborícolas es flexible en el centro. Se dobla en el tercio anterior y está a medio camino entre este y el talón. Los pies humanos suelen tener una articulación en este punto, pero la mayoría de la gente tiene ligamentos rígidos que abarcan la articulación. Así es como lo mantienen rígido. Las raras personas con pies de chimpancé tienen ligamentos más blandos que permiten que la parte media de su pie se doble. Intenta mover el dedo medio o el meñique. Es difícil hacerlo sin doblar el anular, ¿verdad? Así es como funciona para la mayoría de las personas, pero hay algunas que pueden aislar su dedo anular por completa. Los investigadores creen que es hereditario. Si puedes tocarte la nariz o la barbilla con la lengua, significa que te encuentras con alrededor del 5 % de la población mundial que puede hacerlo. La lengua de la mayoría de la gente no llega tan lejos, por mucho que lo intente.

Algunas mujeres tienen una supervisión de colores. Con ella, son capaces de ver y distinguir los colores gracias a unas células especiales de sus ojos llamadas conos. Las personas suelen tener tres tipos de estos, pero los científicos están especialmente interesados en las tetracrómatas. Creen que estas personas tienen 4 tipos de conos. Gracias a ello, son capaces de ver 100 millones de colores diferentes. Un equipo de investigación de la Universidad de Newcastle pasó años buscando a estas personas. Finalmente, en el 2010, encontraron a uno de ellos. Al principio parece un poder mágico, pero no siempre es divertido. Un tetracrómata dijo que ir al supermercado puede ser una auténtica pesadilla porque es como ver un montón de colores entrando por todos los ángulos. Hay personas que nacen con una doble fila de pestañas. Esa fila extra sale de los conductos de las glándulas de Meibomio. Uno de los ejemplos de celebridades de ese tipo de rara mutación genética fue Elizabeth Taylor.

Aquí hay algo que puedes intentar. Levanta tu pie derecho del suelo. Ve en dirección a las agujas del reloj. ¿Puedes dibujar el número 6 con el dedo gordo del pie? Sin lápiz ni papel, solo con el dedo. La mayoría de la gente se dará cuenta enseguida de que ha empezado a mover el pie en la dirección contraria, sin siquiera darse cuenta. Esto ocurre en parte porque el número presenta un círculo en sentido contrario a las agujas del reloj. Solo en algunos casos raros, cuando el cerebro está conectado de manera diferente o gracias a la práctica, algunas personas pueden hacerlo al revés. Seguro que también has oído el mito de que no es posible estornudar con los ojos abiertos. Pues bien, sí lo es. Hay nervios craneales que unen los ojos y la nariz. Esa es la razón por la que, al estornudar, la mayoría de la gente cierra automáticamente los ojos. Pero aún es posible estornudar con los ojos abiertos, y no, no se te saldrán los ojos por esto.

Hay gente que puede hacer un ruido de rugido en la cabeza. Lo único que debe hacer es tensar las orejas o las mandíbulas. Todos tenemos este pequeño músculo en el oído. Su función es silenciar ciertos sonidos que pueden distraerte mucho, por ejemplo, cuando estás masticando. Y algunos tienen la capacidad de flexionar ese pequeño músculo. Así, crean un estruendo audible como si hubiera un pequeño león rugiendo dentro de su cabeza. ¿Puedes doblar tu pulgar hacia atrás? Entonces, debes tener algo llamado pulgar de autoestopista. Es un pulgar con doble articulación que les permite doblarlo hacia atrás. No hay ningún riesgo en hacer esto, y no es algo muy incómodo para ellos. Es posible gracias a las articulaciones distales del pulgar. En algunos casos, las personas pueden mover solo un pulgar hacia atrás, mientras que otras pueden mover ambos. Hay una característica corporal rara que convierte a algunas personas en “supercatadores”. La genética desempeña un papel en muchas cosas, incluidas nuestras papilas gustativas. Aproximadamente el 25 % de la población mundial pertenece a la categoría de supercatadores.

En comparación con los catadores normales, tienen más puntitos visibles en la lengua, llamados papilas gustativas. Esto les hace más sensibles a ciertos sabores, como los dulces, amargos y salados. Tienen más receptores del dolor que el promedio, y por eso no les gusta tanto el picante. Además, lo más probable es que no coman muchas verduras, ya que su sabor les resultará demasiado amargo. Las muelas del juicio solían ser importantes, y ya no las necesitamos. Pero su ausencia es de hecho un rasgo corporal bastante raro. Hoy en día, cuando las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares, intentan atravesar las encías, en muchos casos, se quedan sin espacio. Como resultado, puede producirse un abarrotamiento dentro de la boca. Por ello, mucha gente tiene que deshacerse de esos dientes “de más”, concretamente unos 5 millones de personas cada año.

La sinestesia es el fenómeno que se produce cuando el cerebro mezcla ciertos sentidos. Así, una persona con sinestesia es capaz de saborear la música o escuchar los colores. Se dice que Mozart la tenía. Por ejemplo, veía el re mayor como un sonido cálido y anaranjado y el si bemol menor como algo negro. Esta afección es poco frecuente: aproximadamente 1 de cada 2000 personas la padece, y la mayoría de ellas son zurdas o mujeres. Imagina que puedes recordar lo que desayunaste hace 15 años como si fuera ayer. Seguro que guardas algunos recuerdos especiales, pero hay personas que pueden recordar todo lo que les ha pasado hasta ahora con la misma claridad que recuerdan cosas de esta mañana. Si les das una fecha determinada, serán capaces de decirte qué hicieron y dónde estuvieron con el más mínimo detalle. Se llama síndrome hipermnésico [hipertimesia], y solo lo tienen 60 personas en el planeta.