Un lugar misterioso donde el 2 % de las personas pueden escuchar un zumbido extraño

Guau, ¡qué ruidoso! El pez sapo tiene una habilidad única: puede crear un sonido muy potente. El oído humano generalmente no puede escucharlo, especialmente si solo es un pez el que emite el sonido. Pero si muchos peces están haciendo el sonido al mismo tiempo... Bueno, va a ser difícil de ignorar, y es posible que no puedas dejar de escucharlo. Los peces sapo son comunes en la fauna frente a la costa de Sausalito, en California, y cada año miles de ellos se reúnen en cardúmenes para festejar y gritar. Juntos crean un sonido que puede ser escuchado fácilmente por quienes están cerca de la orilla. El ruido, que puede describirse como un zumbido bajo, puede llegar incluso hasta el centro de la ciudad. A algunas personas les molesta este sonido constante.

Este es un fenómeno natural único. Sin embargo, hay una trampa. En algún momento, los peces se alejan nadando de la orilla. Pero el sonido permanece. Los científicos han demostrado que este sonido no puede llegar a toda la ciudad. Y, por otra parte, muchos residentes de las zonas costeras no lo escuchan. Pero aun así, algunas personas sí oyen este extraño zumbido. Ahora, imagina que te has mudado a un pequeño pueblo de Escocia. Alquilas una casa, cenas y te acuestas. Mientras te estás acomodando para dormir, un extraño zumbido invade tu habitación. Parece que alguien encendió un camión en algún lugar. Es algo similar al sonido de un bajo con un altavoz.

El zumbido te mantiene despierto. Tienes migrañas e incluso sientes náuseas. Por la mañana, descubres que algunos otros lugareños también escuchan este terrible ruido. Te cuentan que hay una gran fábrica ubicada cerca. Las máquinas, los motores, las calderas de vapor, las grandes salidas de aire y los generadores emiten un fuerte zumbido que atraviesa el aire. Las ondas sonoras se propagan por todo el pueblo y molestan a quienes tienen un agudo sentido del oído. Llevas varios días escuchándolo y sufres de insomnio. Y entonces, un día, la fábrica quiebra. Todos los trabajadores abandonan sus puestos y apagan todos los motores y ventiladores. ¡Excelente! Por fin dormirás en paz. ¿Pero sabes qué? El sonido no desaparece. Te sigue hasta donde sea que te encuentres. Y no se trata de la fábrica, ni del pez, ni del motor del camión.

Imagina que estás caminando por las calles de un pequeño pueblo inglés. Hay muchos aviones volando justo encima de ti. El zumbido que hacen te sigue. Incluso cuando estás en la cama, puedes escucharlo. Te preguntas: ¿hay un aeropuerto cerca? Investigas y descubres que allí ni siquiera hay una pista. Pero ¿de dónde viene este sonido? Miras hacia arriba y el cielo está despejado. No hay aviones, pero hay ruido. Y no eres el único que lo escucha. Algunos lugareños están seguros de que el zumbido proviene del tráfico de alta velocidad de la carretera. Miles de automóviles conducen en ambas direcciones y dejan enormes ondas sonoras. Pero por la noche no hay autos, y el sonido permanece. ¿Acaso perdiste la cabeza? Pero los vecinos te cuentan algunas historias sobre este zumbido y te tranquilizas. Y no son solo ellos los que saben la verdad. Alrededor del 4 % de las personas del planeta escuchan “el zumbido”.

Esta gente suele comentar que el zumbido no los deja dormir ni concentrarse. El sonido los sigue a todas partes y no se detiene. Algunos solo lo escuchan en ciertos lugares, por lo que a menudo se van a vivir a otra parte. Tal vez lo estés escuchando ahora mismo y no estés prestando atención. ¡Pero ten cuidado! Si lo reconoces una vez, no podrás dejar de escucharlo. Hay un sitio web y un foro en Internet dedicado al zumbido. Gente de todo el mundo ha colocado geolocalizaciones en los lugares donde escucharon este misterioso fenómeno. Puedes encontrar miles de estas coordenadas en el sitio e incluso agregar las tuyas. Aquí se describen diferentes niveles de ruido y se comparten las fuentes. Algunas teorías dicen que el zumbido es el sonido de nuestro planeta y que proviene del núcleo.

Otros afirman que proviene de la atmósfera. Incluso se ha consultado a los científicos, pero tampoco conocen la razón de este fenómeno. Se han utilizado micrófonos y potentes amplificadores para grabar el zumbido. En casi todas partes, detectan una vibración de baja frecuencia que es prácticamente imposible de captar para el oído humano. Se mezcla con el sonido de los autos, las impresoras de la oficina y los trenes subterráneos. A veces las personas dejan de escucharlo, pero el zumbido aumenta cuando van a la cama.
Muchos de estos registros grabados provienen de las ciudades industriales. A veces, la fuente son los generadores de una fábrica. El sonido sale del generador y pasa por el sistema de ventilación, que lo lleva fuera del edificio. Cuando los generadores se apagan, el zumbido desaparece. Pero estos son casos raros. Por lo general, nadie puede encontrar la fuente del zumbido.

Uno de los lugares más famosos donde puedes escucharlo es en la ciudad de Taos, en Nuevo México. Alrededor del 2 % de los lugareños escuchan un zumbido extraño todos los días. Lo mismo les ocurre a ciertos turistas. Algunos científicos llegaron a la ciudad para estudiar este misterio, pero no encontraron ninguna explicación. Hay teorías que dicen que la acústica inusual de este lugar causa el zumbido, mientras que otros piensan que es solo una alucinación o el poder de la sugestión. Todo el mundo habla tanto del zumbido que el cerebro crea la ilusión de un sonido que no existe. Los lugareños creen que la naturaleza del zumbido es mística y está asociada con los malos espíritus. Sea lo que sea, nadie ha descubierto la verdad todavía.

El zumbido que la gente escucha en todo el mundo puede ser el resultado de la actividad sísmica de las placas tectónicas bajo las aguas del océano. Enormes trozos de corteza terrestre se mueven lentamente y chocan entre sí. Esto crea un ruido que nos llega en forma de zumbido. Pero ¿por qué solo unas pocas personas lo escuchan? Quizás, alrededor del 4 % de la población mundial tiene un sentido del oído único. En cualquier caso, los científicos tampoco han podido confirmar la teoría de las placas tectónicas. Algunos investigadores apuntan a los submarinos como la causa. Utilizan señales de radio de baja frecuencia para comunicarse en todo el mundo. Estas señales se propagan por la superficie y pueden afectar al cuerpo humano. Cuando el oído capta este sonido, lo procesa como si fuera un zumbido. Esto sucede porque la energía del sonido de baja frecuencia choca con los tejidos blandos del cráneo y estimula el nervio auditivo. De hecho, ni siquiera es un sonido. Es una alucinación creada por tu cerebro. Pero aún así, nadie puede confirmar esta teoría tampoco.

Tal vez las tormentas eléctricas pueden crear este fenómeno. Alrededor de 8 millones de rayos golpean la Tierra todos los días. Cada impacto crea una poderosa carga electromagnética. Los rayos penetran el aire y lo hacen resonar entre la superficie de la Tierra y la ionosfera. Hmm, sí, suena complicado, pero el principio es simple: imagina que estás soplando el cuello de una botella. ¿Oyes este zumbido bajo? Los relámpagos funcionan de manera similar con el aire. Y eso es solo un golpe. ¡Imagínate millones de ellos! Las ondas de sonido se propagan por todo el planeta y algunas personas las escuchan. Los relámpagos caen constantemente, por lo que el zumbido nunca se detiene.

En 1973, algunos científicos propusieron la teoría de que la razón del zumbido es la corriente en chorro que corta el aire que se mueve más lentamente. En palabras simples, el viento y los flujos de aire rápido se cruzan con los más lentos. Como resultado, aparece un silbido. Y las torres y líneas eléctricas lo amplifican. Por cierto, los primeros informes del zumbido aparecieron en los años 70. La gente se enteró de este fenómeno en la pequeña ciudad británica de Bristol. Decenas de vecinos escucharon este extraño ruido en diferentes puntos de la ciudad. Al principio, lo ignoraron. Luego, el sonido se volvió cada vez más irritante. Impedía que la gente trabajara y viviera una vida normal. No podían dormir ni concentrarse en nada. Había un almacén con ventiladores industriales en el pueblo vecino. Los lugareños estaban seguros de que esa era la razón del zumbido. El almacén dejó de funcionar unos años después, pero el sonido se mantuvo. Incluso es posible que puedas escucharlo ahora mismo si visitas la ciudad.

Hay muchas teorías sobre el zumbido. Pero puedes reducirlas casi a la mitad gracias a un factor. Las placas tectónicas, la actividad sísmica, los rayos, la corteza terrestre y el aire resonante son explicaciones lógicas, pero mira todos los registros sobre el ruido. La gente no había mencionado esto hasta los años 70. Si este fenómeno hubiera aparecido antes, muchos periódicos habrían escrito sobre él. Al parecer, el zumbido no es un misterio de la naturaleza. Quizás esto sea una consecuencia de todos nuestros logros tecnológicos. Las fábricas, las líneas eléctricas, los aviones, los automóviles, los barcos, los trenes, los microondas y los generadores crean un ruido de fondo imperceptible para la mayoría de la gente. Estamos tan acostumbrados a todos estos ruidos que hemos olvidado qué es el silencio. Quizás nuestro cerebro produjo el zumbido dentro de nuestra cabeza para responder a nuestro mundo ruidoso. Si empiezas a escuchar con atención ahora mismo... ¿Qué tipo de sonidos escucharás? ¿De dónde vienen? ¿Y está el zumbido entre esos sonidos? ¡Oh!