Un rascacielos de lujo se está hundiendo, pero la gente vive allí

Es uno de los lugares “Instagrameables” más famosos del mundo. Hay fotos de personas apoyándose en ella o fingiendo sostenerla para que no se caiga. Incluso hay imágenes en las que parece una intrincada bola de helado. Por supuesto, estoy hablando de la torre inclinada de Pisa, un famoso monumento italiano. ¡Siempre parece estar a unos segundos de caerse! Ubicada en la ciudad italiana de Pisa (lo que tiene sentido), esta construcción es más conocida por su curiosa inclinación que por su historia o propósito. Allá por 1178, cuando la construcción de la torre aún estaba en marcha, la gente se dio cuenta de que el edificio empezaba a inclinarse. ¡Y eso fue incluso antes de que llegaran a hacer el tercer piso!

Primero culparon al arquitecto, cuya pierna izquierda era 5 cm más corta que la derecha lo que hacía que anduviera inclinado, pero no, porque me lo inventé. Pronto se dieron cuenta de que estaba sucediendo debido al suelo blando debajo de la torre. Se hizo evidente que comenzar la construcción sobre el suelo hecho de arcilla, arena fina y conchas no era una idea prometedora. Pasaron los siglos. Pronto, la gente entendió que la torre de 59 metros de altura no estaba simplemente inclinada. Estaba cayendo en cámara lenta, y a un ritmo alarmante de 1,5 milímetros por año. Puede que no parezca mucho, pero multiplícalo por cientos de años y, bueno, solo mira las fotos.

En estos días, la torre inclinada está a más de 4,8 metros de su eje perpendicular. No se cae solo porque su centro de gravedad continúa cayendo dentro de la base de la estructura. Además, es monitoreada constantemente por las autoridades locales. Como ya te tengo emocionado con tu próximo viaje a Italia, debes saber que la torre inclinada de Pisa no es el único edificio torcido del país. A unas dos horas de Pisa, en el norte de la ciudad de Bolonia, no hay una sino dos construcciones inclinadas: “Le due torri”, que suena mejor que las dos torres. Cada una de ellas recibió el nombre de las familias que financiaron su construcción: la Aisnelli y la Garisenda.

Debido a su inclinación, la torre Garisenda ya no está abierta para los visitantes. La torre Asinelli, sin embargo, todavía puede ofrecer a los turistas una vista maravillosa de la ciudad. Es decir, si logras terminar de subir sus casi 500 escalones. Pero viene con una trampa para los estudiantes. Los italianos tienen una superstición local que dice que aquellos que suben a la torre hasta la cima nunca podrán terminar sus estudios. Bueno, eso es ciertamente un desincentivo. Los londinenses tienen su propia torre inclinada, pero probablemente no sea en la que estés pensando. Sí, es el famoso Big Ben, o Torre de Isabel, ese es su nombre oficial, por cierto, Big Ben es solo la campana. Afortunadamente, no se inclina hacia un lado tan rápido como otros edificios torcidos más impresionantes. Actualmente se está inclinando a un ritmo de 0,9 milímetros por año.

Todo este asunto de la inclinación está sucediendo principalmente debido a varios proyectos de infraestructura, como la expansión del metro de Londres o la construcción de estacionamientos cerca de este edificio histórico. Sin embargo, los lugareños no están tan preocupados. Si los datos más recientes son correctos, la Torre de Isabel tardará unos 4000 años en alcanzar a su contraparte italiana, la torre de Pisa. También hay un edificio de forma extraña en Polonia. Se llama “la pequeña casa torcida”. La puedes encontrar en la ciudad de Sopot. Su construcción se terminó en 2004. Este edificio parece recién salido de un cuento de hadas, y no es de extrañar: los arquitectos detrás de este proyecto afirmaron que se habían inspirado en los libros ilustrados por Jan Szancer.

Este proyecto tiene muchos detalles llamativos, por ejemplo, paredes alabeadas, ventanas con marcos de arenisca y decoraciones de piedra. El edificio también cuenta con ventanas curvas de vidrio polarizado y un techo cóncavo. Siendo una atracción turística popular en Polonia, la pequeña casa torcida actualmente tiene muchas tiendas, oficinas y restaurantes cerca. No tienes que viajar hasta Europa para ver los edificios inclinados. La Millennium Tower, ubicada en la ciudad de San Francisco, se inclina, se hunde, ¡y se desliza! O han apuntado el edificio para clases de baile, o hay algo malo con él, ¿no crees? Aparentemente, el mayor problema de la Millennium Tower son las pilas de fricción de 1,5 a 2,3 metros de largo que la sostienen. Parecen haber sido colocadas en la capa arenosa superior del suelo, en lugar del lecho rocoso que está 5 metros más abajo.

Dado que el edificio está ubicado en un terreno que pronto puede volverse demasiado blando, la solución podría ser anclar la construcción al lecho rocoso. El plan actual es agregar un montón de pilotes para ayudar a reducir el peso de los cimientos del edificio. Sorprendentemente, en 2017, la inspección realizada por las autoridades locales confirmó que el edificio aún cumplía con los requisitos de seguridad. Sin embargo, había algunos daños en los cimientos y el sistema eléctrico. Pero no todas las estructuras se inclinan como resultado de un error de ingeniería. La torre Capital Gate en Abu Dhabi, por ejemplo, es un rascacielos de 158 metros de altura que se inclina casi 18 grados hacia el oeste. Incluso llegó al libro Guinness de récords mundiales en 2010 como la “torre hecha por humanos más inclinada del mundo”. El esfuerzo de ingeniería dedicado a él es impresionante, por decir lo menos.

El ángulo de la torre está nivelado por el primer “núcleo pre-arqueado” del mundo. Esa es una forma elegante de decir que se mezcló mucho concreto con acero, y se agregaron a la construcción 490 pilotes que penetraron casi 30 metros del suelo. Otro diseño arquitectónico moderno (e inclinado) es el de la Torre de Montreal (parte del Estadio Olímpico de la ciudad) que actualmente es el edificio inclinado más alto. Tiene más de 175 metros de altura. La Puerta de Europa en Madrid consta de un par de impresionantes torres gemelas de 113 metros de altura e inclinadas a unos 15 grados. Regresamos a Europa, a la ciudad del amor. Cuando visites París, no olvides ir la “casa que se hunde” o la “casa inclinada”. Confía en mí, es un lugar que no mucha gente conoce, y es un gran sitio para tomar fotografías espectaculares.

Es bastante fácil pasarla por alto ya que esta construcción no está realmente inclinada. Pero si colocas la cámara en el ángulo correcto, esta peculiar ilusión óptica hará que tus seguidores piensen que acabas de visitar una casa que está medio tragada por el suelo. Cuando estés en Montmartre, al lado de Sacre Coeur, verás unos escalones. En el lado derecho, hay una casa naranja. Y aquí está el truco: debido a que esta casa está ubicada detrás de una colina bastante empinada, todo lo que necesitas hacer es girar la cámara unos 45 grados para obtener el efecto deseado. O puedes tomar una ruta aún más fácil y simplemente editar la foto después de haberla tomado. Hay ciudades enteras en el mundo que se están hundiendo en este momento, algunas de ellas a un ritmo alarmante. Probablemente la más preocupante sea la ciudad de Venecia. Pero si le preguntas a un veneciano si su ciudad se está hundiendo, te dirá: “Menos de lo que está subiendo el mar”.

Debajo de la ciudad, hay suelo sedimentario, que todavía se está compactando y asentando. Es por eso que el problema aquí parece ser doble. Venecia no solo se hundió unos 22 cm en el siglo pasado, sino que el nivel del mar también aumenta cada año que pasa. Esto hace que esta hermosa región sea más propensa a las inundaciones. Peor aún, durante la estación más fría, ocurre el fenómeno llamado “acqua alta” o agua alta. Es entonces cuando llega una marea inusualmente alta junto con fuertes vientos y tormentas. En 1966, por ejemplo, una de esas tormentas elevó el agua en Venecia a más de 1,8 metros por encima del nivel habitual. Una de las ciudades que más rápido se hunde en el mundo es Yakarta, la capital de Indonesia, que también es uno de los lugares más poblados del mundo. El proceso ha estado ocurriendo durante décadas. Y si los datos actuales son correctos, más del 95 % del norte de Yakarta estará inundado para 2050.

La parte norte de la ciudad se ha hundido unos impactantes 2,4 metros en diez años. Y ahora la tasa es de casi 25 cm por año. Yakarta también se está deslizando, en algunos lugares a un ritmo de casi 15 cm cada año. El resto de la ciudad también se hunde y se desliza. Pero al menos sucede a un ritmo más moderado en comparación con otros lugares del mundo. La razón principal de este proceso alarmante es el hecho de que no hay un suministro de agua lo suficientemente grande para la enorme población de la ciudad (más de 10 millones de personas en 2020). Por extraño que parezca, la ciudad tiene agua dulce a su disposición. Tiene 300 días de lluvia al año, y trece ríos la atraviesan. El problema radica en el hecho de que esta agua no se puede almacenar ya que los humedales de Yakarta se han convertido en una jungla de cemento. Es por eso que la gente que vive en la ciudad tiene que hacer sus propios pozos para obtener agua dulce. La toma continua de agua del suelo conduce a un montón de espacio subterráneo vacío, lo que conduce a la llamada subsidencia. Esto deja a la ciudad suspendida en un suelo casi hueco que eventualmente se hundirá.