Y si los autos pudieran volar al espacio como en las películas

Estás sentado en un auto en el estacionamiento de un centro comercial. Acabas de comprar un regalo para el cumpleaños de tu hermana y debes tener tiempo para llevarlo a la celebración. Hoy hay mucha gente en el centro comercial, por lo que es muy difícil salir del estacionamiento. Finalmente, te acercas a la puerta.

Pulsas el botón que hay junto al volante y activas el amortiguador de gravedad. Esto permite que el coche se eleve por encima del suelo a varios centímetros. Las ruedas del auto se deslizan dentro de la carrocería y una enorme turbina sale del maletero. El cristal delantero se convierte en un panel táctil con muchos botones y pantallas. El portón se abre, la turbina libera una llama y tu coche sale volando del estacionamiento hacia el espacio exterior.

Miles de carros voladores pasan por delante de ti en una autopista espacial invisible. Te alejas del centro comercial, que parece una enorme estación espacial rodeada de hologramas de marcas publicitarias. Antes de llegar a la Tierra, tienes que llegar a Marte. Allí quieres reparar el motor del coche. El navegador planea una ruta hacia el planeta rojo, y tú sigues tu camino. Estás lejos de la órbita de la Tierra, así que puedes llegar a Marte en varias horas. Activas el piloto automático y decides echarte una pequeña siesta.

Es el año 2048. La población mundial ha superado los 20 000 millones de personas. Hay muy poco espacio en la Tierra. La humanidad aún no está preparada para colonizar otros planetas, así que los científicos e ingenieros de todos los países empiezan a construir enormes estaciones espaciales. Esto descarga el planeta en más de un 50 %. Las estaciones parecen enormes anillos. Imitan la atmósfera de la Tierra, tienen gravedad artificial y vegetación. La gente se traslada a las estaciones, pero a menudo regresa a la Tierra. Los cohetes vuelan entre el planeta y la órbita, pero ese transporte es caro e incómodo. Los fabricantes de automóviles se esfuerzan por crear carros voladores superreactivos.

Algunos años después, la gente coloniza lentamente la Luna y Marte. Ahora, llegar al planeta rojo es tan fácil como ir a una ciudad vecina. Los carros vuelan por determinadas rutas que son similares a las vías aéreas para los aviones. Los ingenieros crean autopistas digitales especiales que solo pueden verse a través del parabrisas. Por supuesto, puedes volar por el espacio como quieras en cualquier dirección, pero si vuelas a un centro comercial o a la Luna, tienes que ceñirte a la ruta digital establecida.

Te despiertas y te acercas a Marte. La gente casi no vive aquí por la atmósfera desfavorable y las difíciles condiciones meteorológicas. Pero Marte tiene el mayor centro de servicio para autos y el parque temático de atracciones más genial del sistema solar. Para llegar allí, la gente tiene que estar parada en un tráfico espacial por horas. El cuadro de mandos muestra que tienes algunos problemas con la turbina. Te pones un traje espacial, tomas un destornillador láser y sales del auto. Estás en gravedad cero, volando hasta la turbina y arreglando el problema con el destornillador.

Hay miles de carros a tu alrededor. La gente está bostezando dentro, escuchando música y viendo películas. Te subes al vehículo y avanzas lentamente. El motor o la turbina suelen fallar en medio de una autopista espacial. Cuando esto ocurre, tu coche activa su modo de emergencia. El tablero de control envía automáticamente una señal al equipo de reparación más cercano. Estás flotando en el espacio y esperando hasta que lleguen los mecánicos. Ellos remolcan el auto hasta el servicio técnico más cercano.

Tienes suficiente oxígeno dentro para un par de días. Y si te quedas sin él, puedes pedir ayuda en Internet. La buena gente que pasa por allí se detendrá y compartirá sus provisiones de oxígeno contigo. Finalmente, llegas a la estación de servicio para autos. Los mecánicos instalan un nuevo motor de superchorro para tu auto y reparan la turbina. No queda mucho tiempo y le prometiste a tu hermana que no llegarías tarde. Te subes al auto y sales de la órbita marciana a toda velocidad. El nuevo motor funciona silenciosamente y no sacude el auto. Aumentas la velocidad y vuelas por una autopista digital casi vacía.

En tu camino, te encuentras con un montón de pequeños satélites que muestran anuncios holográficos. Afortunadamente, tienes un bloqueador de anuncios. Lo enciendes y los carteles espaciales se vuelven invisibles a través de tu parabrisas. Finalmente, ves un pequeño punto azul. Es la Tierra. En ese momento, recuerdas debes darle de comer a tu perro. Abandonas la ruta y vuelas a la Luna. Allí tienes una pequeña cabaña con una casa, que compraste por poco dinero el año pasado. Todavía no se puede cambiar la atmósfera de planetas enteros. Pero puedes instalar una pequeña cúpula y llenarla de oxígeno.

Dentro de tu cúpula has construido una casa, una alberca e incluso un pequeño huerto. Antes, la gente se iba al campo para descansar del bullicio de la ciudad; ahora todo el mundo se limita a comprar casas en la Luna. Vuelas a través de la cúpula, aterrizas en la superficie blanca y pones comida en un tazón para perros. Están renovando tu departamento en el anillo espacial, así que vives en la Luna con tu perro durante un tiempo. Puedes ver otros carros volando hacia las cúpulas vecinas. Algunos vehículos son supercarros de élite con un gran amortiguador de gravedad, un motor ultrarreactivo. Pueden volar diez veces más rápido que la velocidad del sonido y tienen inteligencia artificial que puede hablar con el conductor.

También hay carros espaciales viejos y oxidados. A veces, la gente acopla un motor a reacción a un auto normal y cubre la carrocería con una mezcla de cobre, hierro y plata para viajar largas distancias en un vacío frío. También se ven muchos taxis en el espacio sideral. A veces, llegar a la Luna es más barato que ir al otro extremo de alguna ciudad de la Tierra. La razón son los atascos en las carreteras terrestres. Además, hay muchos autobuses voladores en el espacio. Cada día salen varios vuelos en la ruta Tierra-Luna-Marte. La gente construye constantemente algo en Marte. El enorme servicio de carros y el parque de atracciones ya están hechos. Ahora están creando allí un centro científico para estudiar los saltos interestelares.

Claro, los ingenieros necesitan materiales de construcción para tales proyectos. Varias veces a la semana, largos trenes vuelan de la Tierra a Marte por una ruta espacial independiente. Al principio, los trenes transportaban a personas, pero dejaron de ser rentables. Es mucho más barato y rápido llegar a Marte en tu propio coche o autobús. Finalmente, dejas la Luna y te acercas a la Tierra. El cuadro de mandos te indica que te has quedado sin combustible, así que decides parar en una gasolinera. Estas estaciones están por todas partes. Están completamente automatizadas, controladas por la inteligencia artificial. Te acercas volando a una de ellas.

El surtidor de combustible se conecta automáticamente a tu depósito. El motor superreactivo consume combustible mejorado para cohetes en lugar de gasolina. Transfieres dinero a la estación por el panel táctil y sales volando. Cientos de autopistas espaciales digitales conducen a la Tierra. Y todas las carreteras están llenas de carros. Vuelve a haber atascos de tráfico. Hay controles de seguridad en las capas superiores de la atmósfera. Los servicios de aduanas revisan los documentos y las cajuelas de los carros. Mientras se está parado en el tráfico, se observan los camiones de basura.

Hay muchos desechos espaciales flotando. Lentos camiones voladores controlados por la inteligencia artificial recogen la basura en enormes contenedores. Luego, se alejan de la órbita de la Tierra y desenganchan los contenedores. Estos tienen pequeñas turbinas que permiten que los contenedores vuelen más allá de nuestro sistema solar. Luego, calientan y queman toda la basura de su interior.

Finalmente, pasan todos los controles y vuelan hacia las capas medias de la atmósfera. Nuestro planeta se parece a un enorme mundo ciberpunk, pero solo que más ligero y hermoso. Enormes carros dispersan las nubes para mejorar la visibilidad. Las naves voladoras de los bomberos se acercan a una de las estaciones donde se inició un incendio. Te encuentras con cientos de gasolineras, hoteles aéreos, cines y centros comerciales en el cielo antes de llegar al suelo.

Te acercas a un edificio de estacionamiento. Se trata de un rascacielos de 80 pisos lleno de coches. La gente deja sus vehículos y usa los elevadores para bajar. Por suerte, hay un lugar cerca de la casa de tu hermana donde puedes estacionar tu auto. Aterrizas, pones la mano en el asiento del pasajero para tomar el regalo, y... ¡Oh, no! ¡Parece que lo dejaste en la Luna!