Galaxia

Era el año 2017 cuando los astrónomos vieron una estrella brillante saliendo de la Vía Láctea. Se movía increíblemente rápido, ¡a una velocidad de 3,2 millones de km/h! (Eso es casi cuatro veces más rápido que el Sol orbitando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. A nuestra estrella le toma más de 225 millones de años completar un viaje). Como sea, volviendo a nuestra estrella, la nómada. ¡El principal problema con ella era que se estaba moviendo EN CONTRA de la dirección en la que la mayoría de las estrellas viajan alrededor del centro de nuestra galaxia!Aún más extraño, se componía de cosas estelares totalmente diferentes. Los astrónomos lograron identificar su composición: la estrella estaba formada por átomos pesados y “metálicos”. Al mismo tiempo, la mayoría de las otras estrellas constan de elementos mucho más ligeros. La estrella errante recibió el nombre de LP 40-365. Se movía tan rápido que literalmente salió disparada de nuestra galaxia. Esto hizo que los científicos creyeran que la viajera espacial fue expulsada de su lugar por algún tipo de desastre cósmico, como una supernova.Una supernova es la explosión más grande que puede tener lugar en el espacio: la explosión de una estrella. Ocurre después de que comienzan cambios irreversibles en el núcleo de una estrella. Las supernovas pueden ocurrir de dos maneras: en sistemas de estrellas binarias y cuando hay una sola estrella. Las estrellas binarias son dos estrellas que orbitan alrededor del mismo centro. En algún momento, una de ellas, una enana blanca muy densa, comienza a robar materia a su compañera. Después de un tiempo, la ladrona acumula demasiada materia, lo que hace que explote en una supernova.

Sonidos extraños e inusuales que surgen de la nada se están extendiendo por toda nuestra galaxia, se repiten constantemente, y es algo que nunca antes habíamos escuchado... Los científicos los descubrieron en 2020, y no se parecían en nada a ninguna de las otras firmas de energía que hubieran estudiado.Señales de radio potentes y brillantes que ocurren de vez en cuando, desapareciendo misteriosamente en un día. No encaja en el perfil de ningún cuerpo espacial que conozcamos. La señal es un poco irritante y desaparece sin aviso. Cuando los científicos intentaron hacer coincidir la señal con otros telescopios, desaparecía. Las estrellas de baja masa a veces se encienden con energía de radio, pero este no era el caso, ya que en su mayoría estas tienen contrapartes de rayos X. Las estrellas colapsadas muy densas como los púlsares y los magnetares tampoco son una opción.

¿Qué tan solos estamos en nuestra Galaxia? Hmm, grillos. Sí, estamos mayormente solos aquí. Pero, ¿hay otras civilizaciones al acecho en algún lugar, en las profundidades de la Vía Láctea? ¿Es posible que tengan malas intenciones y sean una amenaza para nosotros? Como si necesitáramos más amenazas. Bueno, vamos a divertirnos un poco con esto. Algunos teóricos revisaron la historia humana y las acciones pasadas entre. No hay premios de Miss Simpatía allí. Y suponiendo que fueran de alguna manera como nosotros, usaron esto para calcular la probabilidad de invasores del espacio. ¡Determinaron que podría haber 4 civilizaciones malvadas en nuestra Galaxia! Las 4 podrían estar ansiosas por la dominación intergaláctica, o tal vez solo por un buen juego de dominó. Podrían ser muy avanzadas en tecnología, o solo haber inventado una versión malvada de las consolas de juegos.

Estás manejando por la autopista... y un tráiler de 18 ruedas se acerca rápidamente por detrás... ¡tienes que cambiar de carril! Miras por el retrovisor. ¿Hay suficiente espacio? Y te fijas en las palabras del espejo: “Los objetos en el espejo están más cerca de lo que parecen”. ¡No es broma! Lo mismo ocurre con la Vía Láctea: hay otra galaxia que se dirige hacia aquí y, como el tráiler, está más cerca de lo que parece. La galaxia de Andrómeda, o M31, como la etiquetó originalmente Charles Messier en su catálogo de 110 objetos difusos en 1774, ahora se llama oficialmente NGC122: o Nuevo Catálogo Galáctico 122.

Betelgeuse. Una supergigante roja. Esta bola de plasma hirviendo es una de las estrellas más grandes de nuestra galaxia y una de las más brillantes. Es aproximadamente 500 veces más grande que el Sol. Pero Betelgeuse está pulsando, haciéndose más grande y más pequeña. En su punto máximo, llega a ser 800 veces su tamaño. Si esta estrella fuera una cubeta, cabrían alrededor de 300 millones de soles, aunque su peso es solo 17 veces mayor.Y aquí, a unos 500 años luz de distancia, está la Tierra. Lanzamos nuestra nave espacial más rápida que la luz y emprendemos nuestro viaje a Betelgeuse. Unos segundos y ya hemos viajado 390 000 km y ahora estamos cerca de la Luna. Eso es 9,5 viajes alrededor de la Tierra. Una nave espacial tradicional propulsada por cohetes tardaría 3 días en llegar aquí.

Vuelas lejos de la Tierra a una distancia segura en tu nave espacial supermoderna y luego... ¡Bam! Viajas más rápido que la velocidad de la luz en el espacio interestelar (¡qué genial!) La luz de miles de estrellas pasa rápidamente a tu lado. Unos minutos y estás al otro lado de la Vía Láctea y vas a trabajar. Este tipo de viajes es común para los humanos desde hace mucho tiempo, ya que eres miembro de la civilización humana que ha conquistado toda la galaxia. Pero se necesitaron casi 90 millones de años para llegar allí. Entonces, ¿cómo lo logramos?Es como un juego de computadora. Al principio, teníamos una flota de tres naves nodrizas que podían viajar a 499 km/s. Cada una de ellas tenía 10 plataformas de colonización. La nave podía desacoplar una plataforma y dejarla caer en el planeta deseado. También teníamos dos naves rápidas que viajaban al doble de velocidad, pero solo podían colonizar un planeta. Cada planeta colonizado podía enviar una nueva nave en una expedición. Así, la humanidad pudo extenderse por la galaxia en 90 millones de años. La mayor parte de ese tiempo se pasó volando de estrella en estrella. Entonces, el principal problema de la colonización es la velocidad.

Si bien podemos pensar en nosotros mismos como avanzados después de vislumbrar los ocho planetas de nuestro sistema solar y sus 200 lunas, en realidad tenemos poca idea de lo que hay ahí fuera. Tanto es así que se especula que podría haber un planeta más en nuestro sistema. Los científicos lo llaman Planeta X o 9. Este mundo no descubierto podría estar oculto más allá de Neptuno. Los asteroides y los planetas enanos de esta área tienen órbitas alteradas extraña e inexplicablemente, y el Planeta X puede ser la razón.Las historias de este misterioso planeta comenzaron hace más de cien años con un hombre llamado Percival Lowell. Lowell tenía un gran amor por el espacio. Y, además de tener un bigote impresionante, también era superrico. Vaya hombre afortunado. Usó sus riquezas para construir un observatorio en Arizona. Luego lo dedicó a estudiar los extraños movimientos de Urano y Neptuno. Sus tirones gravitacionales son más lentos que los de todos los demás planetas de nuestro sistema solar, casi como si hubiera un objeto oculto gigante que los desviara de su curso.

Decenas de naves espaciales y cientos de sondas despegan de la Tierra y se dirigen a la hermana gemela de nuestro planeta, Venus. Es del mismo tamaño que la Tierra y tiene cerca del 80 % de su masa. Las temperaturas aquí son muy altas para los humanos, y no tiene el aire que estamos acostumbrados a respirar. Pero fuimos allí porque los científicos encontraron recientemente rastros de gas fosfina, lo que sugiere que podría haber vida allí. La fosfina proviene de varios microbios y bacterias. Así que la humanidad emprende este viaje para descubrir esta vida. Con nuestra tecnología, un vuelo a Venus llevaría de 3,5 a 6,5 meses. Pero finalmente lo logramos.Las naves espaciales aterrizan en el planeta. Y cuando los primeros humanos llegan a la superficie, ven desiertos calcinados, lagos de lava y géiseres de ácido venenoso. Y... eso es todo. Los científicos calcularon mal los datos del radiotelescopio. La fosfina nunca existió en Venus. Así que volvemos a los cohetes y nos preparamos para un viaje más largo a través de nuestra galaxia. Los científicos creen que hay al menos 36 civilizaciones en la Vía Láctea que son como la nuestra.

Estás volando por el espacio, esquivando estrellas y agujeros negros. ¡Tu velocidad es tanta que puedes ir de una galaxia a otra en solo unos minutos! ¿Suena descabellado? Bueno, todo esto puede convertirse en una realidad, porque la NASA ya ha probado la tecnología que podría permitirnos viajar más rápido que la velocidad de la luz.Echemos un vistazo a la flota espacial que tiene la gente ahora. Para volar al espacio, utilizamos cohetes convencionales que transportan toneladas de combustible y oxígeno. Estas dos sustancias se mezclan y se encienden. ¡El fuego estalla de los cohetes! Los gases de escape se mueven hacia abajo y los cohetes se mueven hacia arriba, como si los empujaran. Así es como funciona la propulsión a chorro. De esta manera, podemos hacer que el cohete se mueva a casi 8 km por s. A esa velocidad, podrías cruzar los Estados Unidos de costa a costa en solo 8,5 minutos.

Si estás en un avión volando por los aires, puedes pensar que es el objeto más pesado del cielo. Pero esos grandes cúmulos que ves con la forma de tu perro pueden pesar más de un 450.000 kg. Las nubes son solo pequeñas gotas de agua reunidas. No te preocupes; no se derrumbarán en pedazos. Puede parecer que hay infinitas estrellas en la galaxia de la Vía Láctea, pero los expertos de la NASA están convencidos de que hay potencialmente de 100 a 400 mil millones de estrellas allí.Hay alrededor de 3 billones de árboles en el mundo y alrededor de 400.000 especies de plantas. De todas esas plantas, entre 80 000 y 300 000 son comestibles. Pero solo unas 200 de esas plantas llegan a diferentes cocinas. Si estás de pie en Alaska, puedes esperar que Hawái se acerque lentamente a ti. Puede que no lo sientas, pero las placas tectónicas siempre se mueven al mismo ritmo que el crecimiento de tus uñas. Hawaii se mueve 7.5 cm cada año, porque la Placa del Pacífico siempre está empujando hacia el norte.Las abejas zumban con cuatro alas en lugar de dos. Las dos alas que normalmente ves se convierten en una sola cuando vuelan. Pero cuando aterrizan y se relajan, se desenganchan de nuevo y vuelven a ser cuatro alas. Incluso tienen una red de cadena invisible por donde vuelan para ir de flor en flor. Las abejas pueden volar más alto que el monte Everest, que tiene casi 9 000 metros de altura.

Este es nuestro hogar, el planeta Tierra, y su satélite, la Luna. Alejémonos un poco y aquí está nuestro sistema solar. Un poco más... la galaxia de la Vía Láctea. Y somos un pequeño punto entre un número infinito de estrellas. Ahora, aún más lejos: un cúmulo de galaxias. Puntos y remolinos en el espacio sin fin. Además, está el supercúmulo de Laniakea. El pequeño punto aquí es nuestra galaxia. sigamos. Supercúmulo Hidra-Centauro. Enormes cúmulos que comprenden miles de galaxias no son más que una mota desde aquí. A continuación, el supercúmulo Pavo-Indus. Esta es una zona de 200 millones de años luz de ancho. Podemos alejarnos hasta que veamos todo el universo observable. Cada pequeño punto aquí en realidad contiene miles de galaxias y cuatrillones de estrellas.

Mira hacia arriba cuando el cielo esté despejado por la noche. Verás miles de pequeños puntos brillantes allí. Puede parecer que están fijos en un solo lugar. Pero, en realidad, están en constante movimiento. En 100 000 años, no habrá ni una constelación con la misma forma o patrón que conocemos hoy. ¡Y piensa en todas esas enanas rojas, estrellas pequeñas, planetas, cuerpos espaciales que no podemos ver a simple vista! Las estrellas enanas rojas son especialmente geniales. Por lo general, tienen aproximadamente la mitad del tamaño de nuestro Sol y, en su mayoría, 1/10 de su brillo. Puede que no sean las cosas más brillantes del cielo, pero “viven” durante mucho, mucho tiempo.