10 Mejores mascotas para que los niños inicien su aventura como dueños

Tener una mascota es como abrir la puerta a un mundo lleno de amor, aprendizaje y, sí, un poco de desorden. Las mascotas no son solo compañeros adorables; también enseñan responsabilidad, empatía y el valor de cuidar algo más allá de uno mismo. Además, siempre ofrecen amor incondicional.

Antes de correr a la tienda de mascotas, es importante hablar sobre lo que implica elegir a la mascota perfecta para la familia y asegurarse de que todos, incluidos los niños, estén listos para asumir la responsabilidad.

Paso 1: Involucra a los niños

La Dra. Laurie Hess, experta en mascotas exóticas, señala que elegir la mascota adecuada para los niños requiere preparación. “Debes estar informado. Muchas veces las personas se sienten frustradas y decepcionadas porque la experiencia no es lo que esperaban”.

Si no sabes en lo que te estás metiendo, ese adorable animal podría convertirse en una sorpresa inesperada... y no precisamente agradable.

La Dra. Elizabeth Mackey coincide, añadiendo que toda la familia debe estar en la misma sintonía. Los niños necesitan estar realmente entusiasmados con la mascota y dispuestos a ayudar en su cuidado. ¿Y los padres? Si no te gustan las serpientes, tal vez no cedas cuando tu hijo ruegue por una pitón.

Paso 2: Qué considerar

Antes de decidir qué mascota amigable para niños llevar a casa, reflexiona sobre estas preguntas:

• ¿Cuánto tiempo vivirá esta mascota? Algunas mascotas pueden vivir más allá de los años universitarios de tu hijo.
• ¿Cuánto espacio necesitan? ¿Caben en la sala de estar o requerirán todo el patio trasero?
• ¿Cuál es la carga de trabajo diaria? ¿Tu familia puede encargarse de la alimentación, limpieza y visitas al veterinario?
• ¿Qué hay de los costos? Las mascotas exóticas, en especial, pueden requerir cuidados especializados (¡y eso puede ser costoso!).
• ¿Qué quiere tu hijo? ¿Busca un compañero cariñoso o algo interesante para observar de lejos?

Una vez que tengas tus opciones claras, programa una visita al veterinario para obtener consejos adaptados a la mascota que consideras. Además, conocer a la mascota en persona es esencial para asegurarte de que sea la elección correcta.

Las mejores mascotas para niños pequeños (4-7 años)

• Periquitos
  Estos pájaros parlanchines son de bajo mantenimiento, cariñosos e incluso pueden aprender a hablar. Son ideales para niños curiosos y cuidadosos. Eso sí, los periquitos tienen una larga vida, así que es un compromiso a largo plazo.

• Geckos Crestados
  Si a tu familia no le molestan los lagartos, un gecko crestado es una opción suave y peculiar para los más pequeños. Son nocturnos, por lo que están más activos por las tardes, y su cuidado es sencillo. Solo hay que ser delicados, ya que podrían soltar su cola si se sienten amenazados.

Las mejores mascotas para niños en edad escolar (8-11 años)

• Ratas
  Sorprendentemente dulces, inteligentes y cariñosas, las ratas crean un vínculo fuerte con sus dueños, adoran explorar laberintos y hasta pueden aprender trucos. Su corta esperanza de vida significa que no estarán contigo por mucho tiempo, así que prepárate para esa despedida difícil.

• Cuyos
  Estos adorables animales son sociales y prosperan en compañía. Son fáciles de cuidar, y los niños pueden contribuir a su alimentación dándoles verduras. Además, no son tan frágiles como otros animales más pequeños, lo que los convierte en una excelente opción para dueños primerizos.

Las mejores mascotas para preadolescentes y adolescentes (12-15 años)

• Conejos
  Los conejos son adorables y sociales, pero requieren más cuidados de lo que podrías imaginar. Necesitan tiempo fuera de su jaula, manipulación cuidadosa y mucha atención. Si tu adolescente es calmado y paciente, un conejo podría ser el compañero ideal.

• Pogona
  Estos "dragones barbudos" son reptiles tranquilos y fáciles de manejar, perfectos para los chicos mayores que buscan algo único. Sin embargo, requieren iluminación especial, una nutrición adecuada y una dieta que incluye insectos vivos, por lo que son una opción más avanzada.

Amor a largo plazo: gatos, perros y más

• Gatos y perros son las mascotas clásicas por una razón: son cariñosos, juguetones y tienen personalidades únicas. Sin embargo, también representan una gran responsabilidad. Los niños mayores pueden encargarse de tareas como el cuidado, paseos, alimentación o incluso el cepillado de sus dientes.

• Si buscas algo aún más único, considera una serpiente del maíz (tranquila y dócil) o una tortuga griega (ideal para quienes disfrutan observar). Eso sí, prepárate para un compromiso a largo plazo: ¡algunas de estas mascotas pueden vivir décadas!

Por qué los gatos y perros pueden no ser la mejor opción para niños de cualquier edad

Aunque los gatos y los perros son mascotas muy queridas en las familias, no siempre son la mejor opción para niños de cualquier edad debido a las grandes responsabilidades que implican. Estos animales requieren una inversión significativa de tiempo, energía y dinero, incluyendo alimentación diaria, aseo, visitas al veterinario y entrenamiento.

• No todos los gatos y perros son naturalmente amigables con los niños: los ruidos fuertes o el manejo brusco por parte de los pequeños pueden causarles estrés, lo que podría resultar en arañazos o incluso mordidas.
• Las alergias a las mascotas son otra preocupación común, ya que pueden causar molestias o riesgos para la salud de algunos niños.
• Además, los costos asociados al cuidado de estas mascotas pueden acumularse rápidamente, incluyendo gastos en alimentos, facturas médicas y suministros, lo que puede representar una carga financiera para las familias.
• Su esperanza de vida, generalmente de 10 a 15 años para los perros y aún más para los gatos, significa que, cuando los niños crecen y se van de casa, los padres a menudo terminan asumiendo la responsabilidad. Los problemas de comportamiento, como ladridos, arañazos o actitudes destructivas, requieren paciencia y entrenamiento constante, algo para lo que los niños pequeños podrían no estar preparados.
• Las preocupaciones de seguridad también son importantes; incluso las mascotas más amigables pueden lastimar accidentalmente a los niños pequeños. En familias ocupadas, los conflictos de estilo de vida pueden hacer que estas mascotas tan sociales se sientan solas o estresadas.
• Además, los niños pueden perder interés en sus mascotas una vez que pasa la novedad, dejando a los padres con toda la responsabilidad.

Para dueños primerizos, las mascotas más simples y de bajo mantenimiento, como cobayas o peces, pueden ser una alternativa más práctica. Estas mascotas amigables para los niños pueden enseñarles los conceptos básicos del cuidado sin abrumar a la familia, siendo una excelente opción para familias con niños pequeños o agendas ocupadas.

Consejo final: Es un esfuerzo familiar

Al final del día, toda mascota necesita amor, cuidado y atención. Si tu hijo pierde interés, te tocará asumir la responsabilidad. Las mascotas no son juguetes, son miembros de la familia. Por eso, elige con sabiduría, prepárate a fondo y prepárate para un viaje lleno de colas que se mueven, melodías alegres o una tranquila compañía escamosa.

En última instancia, una mascota feliz significa una familia feliz y muchos recuerdos para atesorar.

Cómo las mascotas benefician el desarrollo de los niños

Tener una mascota no es solo una cuestión de compañía, también es una forma poderosa de apoyar el crecimiento emocional y conductual de los niños. La investigación destaca que tener un amigo peludo (o escamoso) en casa puede ayudar a los niños a desarrollar habilidades esenciales para la vida, empatía y resiliencia emocional, convirtiendo a las mascotas en una parte invaluable de la vida familiar.

• Habilidades sociales mejoradas. Los niños con mascotas a menudo muestran interacciones sociales más sólidas y una mayor empatía hacia los demás. Según estudios, tener mascotas se asocia con menos conflictos entre compañeros y menos desafíos emocionales. Esto resalta el papel de las mascotas en el desarrollo social y la mejora de las relaciones interpersonales.
• Desarrollo emocional. La interacción con mascotas durante la infancia puede mejorar significativamente la capacidad de un niño para expresar y regular emociones. Un estudio revela que los niños pequeños con mascotas tienen menos probabilidades de tener dificultades para expresar emociones más adelante en la vida. Las mascotas ofrecen una presencia reconfortante y sin juicios, proporcionando un espacio seguro para que los niños exploren y procesen sus emociones.
• Responsabilidad y empatía. Cuidar de una mascota enseña a los niños habilidades importantes para la vida, como la responsabilidad, y fomenta la empatía. Las investigaciones muestran que los niños que forman vínculos fuertes con sus mascotas tienden a mostrar comportamientos más empáticos hacia los demás. Este vínculo único ayuda a los niños a desarrollar compasión y una comprensión más profunda de cómo sus acciones afectan a otros, tanto humanos como animales.

Preguntas frecuentes sobre mascotas familiares

• ¿Cómo puedo preparar mi hogar para una nueva mascota?
  Comienza protegiendo tu hogar contra posibles riesgos para la mascota, adquiere los suministros necesarios y establece una rutina. Educa a todos los miembros de la familia sobre las necesidades y comportamientos específicos de la mascota para garantizar una transición sin problemas.
• ¿Cuáles son los problemas de salud comunes en las mascotas familiares?
  Las preocupaciones de salud varían según la especie, pero pueden incluir obesidad, problemas dentales y condiciones específicas de ciertas razas. Las revisiones regulares con el veterinario son esenciales para detectar y prevenir problemas a tiempo.
• ¿Cómo puedo enseñar a mi hijo a cuidar de una mascota?
  Involucra a los niños en tareas diarias como alimentar o limpiar, asigna tareas apropiadas para su edad y demuestra el cuidado adecuado. Este enfoque práctico fomenta tanto la responsabilidad como la empatía.
• ¿Cuáles son los costos de tener una mascota?
  Debes considerar gastos como alimentos, atención veterinaria, aseo y suministros. También pueden surgir costos de emergencia, por lo que es fundamental planificar un presupuesto antes de dar la bienvenida a una mascota en la familia.
• ¿Qué pasa si alguien en la familia tiene alergias a las mascotas?
  Consulta con un médico, investiga sobre razas hipoalergénicas y mantén el hogar limpio. En algunos casos, pueden ser necesarias medicaciones o ajustes en el estilo de vida para manejar los síntomas.
• ¿Qué debo considerar al adoptar una mascota de un refugio?
  Revisa la salud, el comportamiento y el historial de la mascota. Asegúrate de poder satisfacer sus necesidades y proporcionarle un hogar estable y amoroso. Los consejeros de adopción son excelentes recursos para guiarte en tu decisión.

Si estás pensando en convertirte en dueño de un perro y no tienes experiencia previa con estos elegantes animales, consulta nuestro artículo: 8 Razas de perros que no son adecuadas para dueños principiantes