10 Teorías de por qué el Titanic pereció aunque era imposible que se hundiera

El nombre del Titanic es conocido universalmente, ya sea por la película que rompió récords o por las historias que han surgido alrededor de su trágico hundimiento. Durante muchos años se ha especulado sobre la verdadera razón de la tragedia. Algunos han contado historias de siniestras señales de mala suerte que supuestamente fueron ignoradas de antemano, mientras que otros han elaborado teorías de conspiración para explicar la razón “real” por la que se hundió.

1. Fue un truco para cobrar el seguro

Una de las teorías más controversiales alrededor del hundimiento del Titanic fue compilada por el escritor Robin Gardiner en un libro. Ahí, el autor enumera varios eventos y coincidencias que ocurrieron en los meses, días y horas antes del hundimiento y concluye que el que se hundió era en realidad otro barco de la compañía, el Olympic, que habían disfrazado para poder cobrar una fuerte cantidad de dinero del seguro.

Esta teoría ha sido desmentida muchas veces; el historiador británico Gareth Russell incluso llamó a la teoría “tan dolorosamente ridícula que uno solo puede lamentarse de los miles de árboles que perdieron la vida para proporcionar el papel en el que se ha articulado”. Señala que los propietarios del barco simplemente podrían haber dañado el barco mientras estaba atracado y cobrar el dinero del seguro de ese “accidente”, que “habría sido mucho menos grave” e infinitamente más inteligente que navegar en medio del Atlántico con miles de personas y su equipaje a bordo y estrellarlo contra un iceberg.

2. La maldición de una momia cayó sobre el barco

Un mes después del hundimiento del Titanic, un periódico publicó que la maldición de una momia era la culpable de la tragedia. Según el diario, Frederick K. Seward, un trabajador del Museo Británico, que había estado en contacto con una momia del antiguo Egipto, llevaba sobre él la calamidad, la cual resultó en una serie de extraños sucesos en su vida, para terminar con el hundimiento del Titanic.

Aunque el relato de la maldición de la momia se siguió esparciendo durante muchos años, la verdad es que el diario, en ese entonces, usaba este tipo de relatos que no necesariamente eran verdad, pero atraían a los lectores, para aumentar su audiencia.

3. Se usaron remaches de calidad inferior para reducir costos

Algunos expertos han culpado a la compañía constructora Harland y Wolff por usar materiales de calidad inferior para ahorrar dinero durante la construcción, a pesar de que no había límite en el presupuesto para construir el transatlántico de lujo.

Supuestamente, utilizaron remaches de hierro forjado, sujetadores mecánicos, en lugar de remaches de acero. Como había remaches de 3 m en el casco del Titanic, la teoría es que los remaches estándar de grado inferior eran quebradizos en temperaturas frías y se desprendieron cuando el barco chocó contra el iceberg. En 2019, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos levantó nuevamente las sospechas de fallas en los remaches con nuevos estudios que apuntan a que esa pudo ser una de las razones del hundimiento.

4. El capitán del Titanic estaba bajo presión para crear un nuevo récord de velocidad

En la película de James Cameron, se incluyó uno de los mitos que se esparcieron en la época en que se hundió el barco. En la historia, se le pide al capitán Smith que aumente la velocidad con tal de llegar antes al puerto de Estados Unidos y sorprender a todos.

Inmediatamente después del desastre, los periódicos presentaron a Smith como un héroe, el valiente capitán que se hundió con su barco. Como villano, estaba J. Bruce Ismay, el presidente de White Star, que se bajó en un bote salvavidas y fue acusado de presionar a Smith para que mantuviera la velocidad. Aunque esta historia se divulgó por muchos años, no hay forma de comprobarla, pero Ismay tuvo que vivir con el estigma de haber sobrevivido al hundimiento del barco hasta su muerte en 1937.

5. La teoría del incendio del carbón

En 2004, la Sociedad Geológica de América dio a conocer una nueva teoría acerca de las razones del hundimiento. En su reporte, consideran que las grandes velocidades a las que iba el navío en un mar lleno de icebergs se debieron no al deseo de romper algún récord, sino que había una motivación adicional.

Y la razón pudo ser un incendio en el depósito de carbón que debía mantenerse bajo control y luego apagarse tan pronto como el barco llegara a puerto. La técnica estándar para controlar y eliminar tales incendios en los barcos de vapor era aumentar la velocidad a la que se retiraba el carbón del búnker y se introducía en la caldera. Todo ese paleado genera una gran cantidad de vapor, lo que resulta en la necesidad de aumentar la tasa de vaporización y, por ende, de la velocidad.

Aunque su teoría puede ser especulativa, no es descabellada. Incluso hoy en día, los incendios en pilas de carbón son algo común, y hasta hay registros de equipos de control de incendios en los puertos de Southampton y Cherburgo que indican que un incendio de este tipo estaba ardiendo a bordo del Titanic.

6. Un castigo divino

Durante mucho tiempo se pensó que el hundimiento del Titanic era un castigo divino por una frase que se usó para hablar de las grandes dimensiones del navío. “Dios mismo no podría hundir este barco” es la frase, que incluso se menciona en la película de James Cameron.

Durante mucho tiempo, se usó esta anécdota para hacer de la tragedia una fábula moral y espiritual que se reflejaba no solo en cuentos, sino también en canciones religiosas de esa época.

7. Una vuelta equivocada

Una de las sobrevivientes del hundimiento del Titanic, Louise Patten, era nieta del oficial con más alto rango en el barco. Ella afirmó que su abuelo le dijo a su esposa que un miembro del barco giró el barco en la dirección equivocada directo hacia el iceberg, aunque había recibido la orden de girar hacia el lado opuesto.

“La verdadera razón por la que el Titanic golpeó el iceberg es que giró el volante en la dirección equivocada”, dijo Patten a un diario. Cuando se corrigió el error, se habían perdido dos minutos. Nada pudo evitar que el iceberg rompiera el casco.

8. Un mensaje incompleto

Según algunos reportes, el operador de radio Jack Phillips no transmitió la última y más clara advertencia sobre un iceberg al capitán del barco, Edward Smith.

Supuestamente, el motivo del descuido fue que el mensaje no tenía el prefijo “MSG” (Masters’ Service Gram), que señalaba que debía ser comunicado de inmediato al capitán del barco. Por lo tanto, Phillips no lo consideró urgente, y se perdió entre otros mensajes sin importancia.

9. El clima inusual

Algunos periódicos describieron que el Atlántico norte estaba particularmente helado ese año. Más recientemente, en 2012, investigadores de la Universidad Estatal de Texas-San Marcos descubrieron que un raro evento lunar podría haber puesto el iceberg en el camino del barco.

La Tierra estaba inusualmente cerca del Sol y la Luna, lo que podría haber causado mareas récord que podrían haber empujado los icebergs que se habían quedado atrapados frente a las costas de Labrador y Terranova.

10. La tormenta perfecta

A más de un siglo de la catástrofe, muchos investigadores están de acuerdo en que el hundimiento del Titanic fue una suma de muchos y trágicos factores. La combinación de varios eventos, fallas humanas, eventos meteorológicos, defectos de la construcción y más sucedieron uno tras otro. Esta cadena es familiar para quienes estudian los desastres: se denomina “efecto cascada”.

La mejor planificación del mundo no puede eliminar todos los factores que pueden tener un impacto negativo en el diseño y el funcionamiento de una máquina complicada como un enorme barco de pasajeros. Eventualmente, se combinan suficientes factores individuales, y el “efecto cascada” se vuelve lo suficientemente largo como para que no se pueda evitar la tragedia.