Por qué no fue solo un iceberg lo que destruyó al Titanic

Los constructores del Titanic pensaron que el barco podría mantenerse a flote durante varios días en caso de un accidente. Sin embargo, el transatlántico se hundió en menos de tres horas y quizás pudo haberse evitado si se hubieran tomado otras medidas preventivas. Por ejemplo, se sabe que además de ignorar las advertencias de hielo en la zona, la detección del iceberg se vio dificultada por la falta de binoculares de vigilancia y otros factores que ahora conocemos.

1. Es posible que el Titanic ya viniera vulnerable

Además del icónico iceberg, existe una teoría que sugiere que otro factor contribuyó al trágico hundimiento del Titanic. Un documental explora cómo un incendio en el búnker de carbón pudo haber debilitado el casco del barco, haciéndolo más vulnerable al impacto del iceberg.

Este incendio, que se cree que se inició tres semanas antes de que el Titanic partiera en su viaje inaugural, pudo haber debilitado gravemente un segmento crucial del casco del barco, según fotografías y testimonios de testigos presenciales. A pesar de las diferentes teorías, el hundimiento del Titanic sigue siendo una de las mayores tragedias marítimas de todos los tiempos y un recordatorio de la fragilidad humana frente a la naturaleza.

2. Ignoraron las primeras advertencias

Desde el comienzo del viaje, había señales de que el Titanic podría enfrentar peligros en su travesía, ya que, por ejemplo, estaban en primavera y era normal que se encontraran con alguno. Un dato que debió ser tomado en cuenta fue que la superficie del mar brillaba como el cristal y la temperatura había bajado a cero, lo que indicaba la presencia de icebergs en la zona, no serían tan fáciles de detectar.

Las primeras advertencias sobre la presencia de icebergs no tardaron en llegar. El Titanic recibió al menos cinco mensajes de barcos cercanos antes de la tragedia. Incluso el operador Jack Phillips, tomó un mensaje detallado de un barco que señalaba la ubicación de “una gran cantidad de hielo y una gran cantidad de témpanos”. Sin embargo, Phillips estaba ocupado enviando mensajes personales a los pasajeros del Titanic y aparentemente no se lo mostró a ningún oficial.

3. El barco se hundiría antes de llenar todos los botes salvavidas

Aunque los oficiales del barco sabían cuántas personas podían acomodar los botes salvavidas, no los llenaron completamente. La tripulación temía que los mecanismos de descenso no pudieran soportar el peso de 70 personas por bote lleno, y también sabían que no podían perder tiempo antes del lanzamiento, ya que el barco podría hundirse antes de que todos los botes pudieran ser bajados al mar.

Como resultado, solo se pudieron lanzar la mitad de los botes salvavidas disponibles, lo que significaba que muchos pasajeros no tuvieron la oportunidad de subirse a un bote. Algunos botes ni siquiera se llenaron por completo antes de ser bajados al mar, y dos de ellos se perdieron debido a las olas y el tiempo limitado.

4. Olvidaron dónde estaban los binoculares de vigilancia

Uno de los factores que contribuyó al hundimiento del Titanic fue la falta de binoculares para la vigilancia. Durante el viaje, el marino encargado de ellos, llamado David Blair, quien en principio viajaría en el barco, se llevó consigo la llave de un casillero que contenía los binoculares destinados al vigía del barco. Blair había sido reasignado justo antes del viaje y al parecer se olvidó de devolver la llave.

5. Por error se acercaron más al peligro

Una teoría sugiere que una falla en las comunicaciones hizo que el timonel girara en dirección contraria al iceberg, lo que llevó a la colisión del Titanic. Según la novelista Louise Patten, quien es nieta del segundo oficial a bordo, el timonel entró en pánico después de no entender una orden de alejarse del peligro debido a que los barcos de vela y los barcos de vapor usaban diferentes sistemas de dirección. Sin embargo, hay quienes no están de acuerdo con esa teoría porque la tripulación a cargo del Titanic era muy experimentada.

6. Condiciones como las de ese día no se habían dado en mucho tiempo

Las condiciones de hielo en el Atlántico Norte durante la fatídica noche del hundimiento del Titanic fueron extraordinariamente desfavorables. Se dice que fueron las peores para cualquier mes de abril en los 50 años previos al desastre. Los vigías a bordo del Titanic no pudieron detectar la línea de hielo que se encontraba a la deriva en el área, la cual era varias millas de ancho y muchas millas de largo.

7. No estaban preparados para enfrentar un accidente de esa magnitud

La tripulación del Titanic no estaba preparada adecuadamente para una emergencia como la que se presentó. El sistema de botes salvavidas estaba diseñado para llevar a los pasajeros a embarcaciones de rescate cercanas, no para mantener a todos a bordo al mismo tiempo. Con solo 20 botes para ello, incluidos 4 plegables, no podrían evacuar a todos los pasajeros y tripulación.

Además, la gestión de la evacuación fue deficiente, con muchos botes siendo sacados antes de estar completamente llenos. Todo esto contribuyó a la tragedia y a la gran cantidad de muertes en el hundimiento del Titanic.

8. Viajaban a toda velocidad

A pesar de que la tripulación del Titanic sabía que había hielo en la zona, decidieron seguir navegando a toda velocidad. Muchos criticaron esta imprudencia, pero en realidad, era una práctica estándar en la navegación marítima de la época. Según el testimonio del quinto oficial Harold Lowe, la costumbre era navegar a toda velocidad y confiar en los vigías en la cofa del cuervo y la guardia en el puente para detectar el hielo con suficiente antelación y evitar colisiones.

En aquellos tiempos, los transatlánticos del Atlántico Norte priorizaban el cumplimiento del horario de llegada por encima de todo lo demás. En general, se creía que el hielo representaba poco riesgo, ya que los encuentros cercanos no eran infrecuentes y las colisiones frontales no habían sido desastrosas en el pasado.

9. Ningún barco pudo atender al llamado de auxilio

El Titanic envió seeñales de socorro, pero desafortunadamente, el barco más cercano no pudo recibir la llamada de auxilio porque su conexión inalámbrica había sido apagada por la noche. Otro barco que recibió la señal, tardaría más de tres horas en llegar al lugar, y en ese tiempo ya estaría hundido.

Si bien fue diseñado para ser una embarcación segura, se pensó que en caso de emergencia, el Titanic podría mantenerse a flote el tiempo suficiente para transferir a todos los pasajeros y miembros de la tripulación a los botes salvavidas y a los navíos rescate. Sin embargo, la falta de respuesta inmediata de los barcos cercanos, contribuyó a la tragedia.

10. El diseño del Titanic no lo hacía insumergible

Uno de los problemas que contribuyó al hundimiento del Titanic fue el diseño de los compartimentos inferiores del barco. En caso de emergencia, debían cerrarse para evitar que el agua entrara en el barco. Sin embargo, después de la colisión con el iceberg, el agua comenzó a filtrarse en algunos de los compartimentos, lo que provocó que el peso del agua inclinara la proa del barco hacia adelante.

Si las paredes de los compartimentos hubieran sido más altas, el agua se habría contenido mejor dentro de los compartimentos dañados y el hundimiento se habría ralentizado, lo que habría dado más tiempo para que los barcos cercanos pudieran ayudar.

11. Era un barco de lujo, pero se cree que fue construido con materiales de baja calidad

El costo de construcción del Titanic fue de más de 1,9 millones de USD, lo que equivale a más de 216 millones de USD en dinero de hoy en día. Lo que sin duda lo convierte en un barco de lujo, sin embargo se cree que el hundimiento pudo haber sido causado por el uso de acero de mala calidad o remaches débiles.

Aunque se sabía que el barco podía aguantar si se rompían hasta cuatro de sus dieciséis compartimentos, el impacto afectó a cinco. Al principio se pensó que el iceberg había hecho un solo agujero en el casco, pero se descubrió que había causado varios cortes finos y fracturas frágiles en las placas del casco (con acero de baja calidad), lo que permitió que el agua inundara el barco.

12. La temperatura del agua lo complicó todo

El Titanic se hundió en el Atlántico Norte y las bajas temperaturas del agua fueron otro de los factores que influyeron en la tragedia. La noche del hundimiento, la temperatura del agua estaba alrededor de −2 °C, lo que hizo que el casco de acero del barco fuera más frágil y se rompiera más fácilmente. Además, la hipotermia afectó rápidamente a los pasajeros y tripulación que cayeron al agua, ya que en temperaturas tan bajas es difícil sobrevivir sin protección adecuada por incluso minutos.

A pesar de la devastadora tragedia, el hundimiento del Titanic también tuvo un efecto positivo en la seguridad marítima, ya que impulsó la creación de regulaciones y normas internacionales para la navegación segura. Estas medidas han ayudado a prevenir futuros desastres marítimos y continúan siendo una prioridad para la industria naviera en todo el mundo.