14 Insectos que te harán pensar dos veces antes de salir de casa

Estás en casa, disfrutando de tu té de la tarde bajo una cálida manta, cuando de repente ves un gran, ¡no, un enorme!, mosquito. Sus largas y desgarbadas patas tienen la longitud de tu palma, y choca torpemente con todos los obstáculos que encuentra. A pesar de su apariencia torpe, ¡sigue siendo aterrador! ¿Y si lleva malaria? ¿Qué pasa si te come vivo mientras duermes? Lentamente, para no llamar la atención del monstruo, te levantas de tu sillón y corres hacia el baño, te encierras allí y abres el navegador de tu teléfono. Después de unos segundos, respiras entrecortadamente con alivio.

Resulta que es solo una mosca grulla, no un mosquito en absoluto. Puede parecer una bestia feroz, pero en realidad es pacífica e incluso indefensa. Muchas moscas grulla ni siquiera tienen boca, por lo que no comen nada, y las que tienen una boquilla solo comen néctar de flores dulces. Las moscas grulla son realmente torpes en el aire: sus alas más bien cortas no pueden competir con sus enormes cuerpos y largas patas, por lo que son lentas y es fácil atraparlas. Los pájaros y las ranas, así como los murciélagos y los gatos, las aman como bocadillo. La única forma en que pueden evitar que se las coman es perdiendo una extremidad: sus patas se rompen fácilmente incluso cuando nada las toca.

Y si aún no estás convencido de no salir corriendo e incendiar tu casa cuando veas una, considera esto: las moscas grulla pueden decirte si el agua en la piscina en la que estás a punto de nadar es de buena calidad. Si ves estos bichos en o sobre el agua, puedes meterte. Es más, los pescadores a menudo hacen que su cebo parezca larva de mosca grulla: esto lo hace más apetecible para los peces. Pero mientras buscas en Google, te distraes leyendo sobre otros bichos extraños y locos. Por ejemplo, aquí está la chinche apestosa con cara de hombre. No, en realidad no apestan, al menos para los humanos: emiten feromonas que atraen a otras chinches, haciéndoles saber que hay comida cerca.

Su característica más peculiar está en el nombre: una chinche apestosa con cara de hombre tiene una “cara” en la espalda, con tres puntos negros dibujados en rojo. El color vibrante de su espalda advierte a los depredadores que el insecto no es sabroso y hasta es venenoso, mientras que los “ojos” negros llaman la atención sobre ellos, en vez de sobre la cabeza vulnerable. El nombre de la oruga ensillada también es bastante revelador: parece una criatura de otro planeta con una silla de montar verde brillante sobre su espalda. Y la silla de montar es, lamentablemente, la única parte segura que se puede tocar: las espinas que puedes ver en todo el resto de su cuerpo son afiladas y altamente venenosas. Si quieres darle un toque amistoso en la espalda, asegúrate de no tocar nada más.

Vaya, vaya, ¡a continuación tenemos un escarabajo titán! Conoce al escarabajo más grande del mundo: puede crecer tanto como toda la palma de tu mano, con los dedos y todo. Ver uno en la naturaleza puede ser una experiencia impactante, especialmente si te vuela directamente a la cara, pero no te preocupes: afortunadamente, este gigante es plácido y no te picará si no intentas hacerle daño. Aún así, si lo haces enojar, ¡nunca dejes que sus mandíbulas te toquen! El insecto silbará y picará, y uno de esos chasquidos puede romper un lápiz por la mitad. Lo que es interesante, un escarabajo titán adulto no se alimenta en absoluto, no necesita comida para sobrevivir. Como larva, obtiene suficiente energía para mantenerse bien nutrida incluso de adulto. ¡Me encantaría tener esa habilidad!

Un insecto de aspecto aún más amenazador es un weta gigante. Estas criaturas parecidas a grillos que habitan en Nueva Zelanda hacen pensar que alguien olvidó cerrar el portal al infierno: tienen un cuerpo enorme y fornido con seis patas espinosas, largas antenas que parecen extraterrestres y enormes mandíbulas que podrían cortar acero. Bueno, de hecho, estos insectos gigantes son bastante pacíficos y no pican a menos que se les provoque. E incluso si lo haces, no es tan malo como podrías pensar: hay videos con wetas mordiendo las manos de las personas que las sostienen, sin causar ningún daño. Así que no dejes que te asuste, ¡aunque un insecto así puede pesar más que un gorrión!

Las mariposa atlas parecen tener tres cabezas, dos de las cuales son de serpiente. Estos hermosos voladores nocturnos tienen formas extrañas en las puntas de sus alas que parecen cabezas de serpientes; este parece ser su modo de defensa contra los depredadores. Y esa es también la razón por la que a veces se las llama polillas cobra. En el sudeste de Asia y la India, donde habitan normalmente, las mariposas atlas a menudo se pueden ver en granjas de mariposas, produciendo seda. ¡Y eso es algo que vale la pena ver! La envergadura de una de esas polillas puede alcanzar los 25 cm, ¡eso es más grande que tu mano!

Las arañas pavo real son quizás los arácnidos más lindos del mundo, tal vez solo superados por sus primas saltarinas. Son tan pequeñas que probablemente ni siquiera notarás una recorriendo tu cocina. Pero si tienes la oportunidad de echar un vistazo más de cerca, ¡hazlo! Las arañas pavo real son hermosas: tienen ojos grandes y brillantes, un pelaje azul y rojo y una linda pelusa en el cuerpo y las patas. ¡Y su baile de apareamiento es algo completamente asombroso! Lástima que solo vivan en Australia. Otra polilla en la lista: ¡la esfinge colibrí! ¿Recuerdas lo grande que era la del atlas? ¡Bueno, esta es tan grande como un colibrí y se parece mucho a su homónimo! La velocidad a la que agita sus alas, la lengua larga para beber el néctar de las flores e incluso el sonido que hace al volar, todo hace que te preguntes si es realmente una polilla. Por supuesto, la criatura es absolutamente segura, y deberías considerarte afortunado si alguna vez ves una.

La araña tejedora de orbes de cuernos largos es uno de los arácnidos más inusuales del mundo. Es una araña normal en todos los aspectos, pero por alguna razón, cuenta con dos cuernos largos y curvos en la espalda. La espalda en sí es de color naranja brillante para protegerse de los depredadores; el rojo significa peligro. Pero los científicos aún no están seguros de para qué esta araña necesita esos cuernos, así que ahí tienes un misterio que resolver. El suave susurro de las hojas debajo, un montón de ellas moviéndose ligeramente, y aparece un cuerno grande y poderoso. Es un escarabajo Hércules, uno de los escarabajos más grandes del planeta. Casi la mitad de su tamaño proviene de ese cuerno en su cabeza: gracias a este maravilloso apéndice, puedes saber que es un macho. Las hembras no lo tienen.

Sin embargo, el nombre no solo proviene del cuerno, sino también de la asombrosa habilidad de este gigante para transportar cargas extremadamente pesadas. Su fuerza solo es superada por los escarabajos peloteros: ¡un Hércules puede cargar hasta 850 veces su propio peso! Si alguna vez ves un insecto con cinco cabezas y un cuerno puntiagudo, debes saber que no estás en otro planeta: es solo un saltamontes brasileño. Directamente de una película de ciencia ficción a tu pantalla, este insecto es un verdadero misterio. Es pequeño y reservado, y todavía se desconoce mucho sobre él. Nadie sabe exactamente por qué los saltamontes tienen estas bolas peludas en la cabeza, pero solo tienen una cabeza, eso es seguro.

Al nadar en un estanque de agua dulce en algún lugar de los trópicos africanos, ten cuidado con los dedos de los pies: puede haber una chinche acuática gigante cazándolos. Es un insecto depredador y el más grande de su tipo. Con esas enormes pinzas, ¡no es de extrañar que se le conozca comúnmente como pulga de cocodrilo y mordedor de dedos! La mordedura de este monstruo acuático es bastante poderosa. Agarra a su presa con las patas delanteras y luego la mastica lentamente. Y cuando digo que es un depredador, lo digo en serio: la comida favorita de las chinches acuáticas gigantes son los peces y los anfibios. A pesar de su nombre, las moscas escorpión no están emparentadas con los escorpiones. Obtienen este apodo gracias a sus colas, que se parecen mucho a las de los notorios arácnidos. Ver un escorpión volador es una vista desalentadora en el mejor de los casos, pero no temas: estas criaturas son pequeñas y gentiles y ni siquiera pueden morderte. Solo los machos tienen esa cola y la usan para atraer a las hembras. Oye....

¿Qué imaginas cuando escuchas las palabras “insectos palo”? Mira esta ramita y trata de adivinar: ¿hay algo vivo en ella o no? Sí y no. Esta ramita no es una ramita en absoluto, Es un insectos palo. Estos insectos han desarrollado un camuflaje fascinante: son largos y sencillos, capaces de permanecer inmóviles durante horas, lo que los hace parecer ramitas secas. Pero tan pronto como tocas uno, se aleja gateando sobre sus patas desgarbadas. Gracias a su apariencia, las aves depredadoras a menudo no los ven en el denso follaje. Y sus parientes australianos desprenden un olor agradable, algo parecido a la mantequilla de maní. ¡Ñam!