Qué se necesita realmente para ser astronauta y por qué no basta con ser brillante

El camino para convertirse en astronauta es uno de los más exigentes y competitivos que existen. Si sueñas con viajar al espacio, estos son los requisitos, pasos y consejos respaldados por las fuentes oficiales de la NASA y testimonios de astronautas.

1. Requisitos básicos para ser astronauta de la NASA

• Ciudadanía estadounidense.
• Título de maestría en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas) o equivalente: Doctorado en medicina u osteopatía o finalización de una escuela de pilotos de prueba reconocida.
• Experiencia profesional: Mínimo 2 años en campos relacionados o 1000 horas como piloto al mando en jets.
• Aprobar el examen físico de la NASA para vuelos de larga duración.

2. El proceso de selección es extremadamente competitivo

Miles de aplicantes, pocos elegidos: En 2017, solo 11 astronautas fueron seleccionados de 18 300 candidatos.

Pruebas rigurosas:

• Entrevistas técnicas y psicológicas.
• Entrenamientos para aprender cómo caminar en el espacio, cómo operar la Estación Espacial y volar un jet T-38.

“El 100% de quienes no aplican, no serán seleccionados. Si no eres seleccionado, aplica de nuevo”, dice Anne McClain, astronauta de la NASA.

3. ¿Cuánto gana un astronauta?

El salario varía según experiencia y grado militar:

• Rango aproximado: 104 898 dólares a 161 141 dólares anuales.
• Beneficios adicionales: Seguro médico, acceso a entrenamiento exclusivo y posibilidad de misiones históricas.

4. Entrenamiento físico y mental

Los astronautas en la Estación Espacial realizan ejercicio regular para contrarrestar los efectos de la microgravedad en sus cuerpos. Los astronautas deben ser fuertes física y mentalmente, pues experimentan sensaciones que muy pocos seres humanos experimentan en sus vidas.

5. Pasos para prepararte

• Postula a pasantías en la NASA: Muchos astronautas empezaron así.
• Participa en desafíos estudiantiles de Artemis: Desarrolla experiencia práctica.
• Suscríbete a NASA EXPRESS: Permanece informado sobre las oportunidades de trabajo en la NASA.
• Participa en el ASTRO CAMP o en un Campamento Espacial: Si eres un joven explorador, perfecciona tus habilidades en el ASTRO CAMP de la NASA en el Stennis Space Center.
• Aprende lo que realmente se necesita para ser astronauta: Existen muchos mitos sobre los requisitos para convertirse en astronauta. Infórmate sobre lo que realmente exige la NASA y prepárate para una experiencia fuera de este mundo, literalmente.
• Diversidad de caminos profesionales hacia el espacio: No necesitas ser ingeniero o seguir un solo camino. Los astronautas de la NASA provienen de distintas áreas: medicina, biología, geología, enseñanza e incluso fuerzas armadas. Lo importante es amar lo que haces.
• Mantente en forma: La condición física es clave en el entrenamiento y la vida en el espacio. Aunque las fuentes no especifican rutinas diarias, el ejercicio es vital para contrarrestar los efectos de la microgravedad.
• Participa en ferias de ciencia e ingeniería: Estos eventos son ideales para demostrar tu creatividad y conocer proyectos inspiradores. Son un excelente paso hacia carreras STEM.
• Postúlate a posgrados o escuelas de pilotos: Para ser astronauta, debes tener al menos una maestría en STEM, un doctorado en medicina o graduarte de una escuela de pilotos de prueba reconocida.
• Únete a clases y clubes de STEM: Comienza desde temprano. Elige materias de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, y participa en actividades extracurriculares relacionadas. Si no hay opciones en tu escuela, ¡crea tu propio club!

6. El futuro: Misiones Artemis y viaje a Marte

• Artemis: Programa que busca establecer una base en la luna para facilitar las misiones humanas en Marte.
• Marte: La misión en llevar humanos a Marte. Por ahora, solo robots lo han conseguido.

No se necesita ser un superhéroe, sino alguien comprometido, disciplinado y que sepa mantener la calma cuando todo sale mal.

Si cumples los requisitos, podría aplicar ahora. Si no, trabaja en ellos. El espacio no es para los que esperan, sino para los que persisten.

¿Qué desafío personal te inspira a superar tus límites, como lo hacen los astronautas?