8 Datos científicos que pocos creían posibles y ahora son verdad

Imagina decirle a alguien en el pasado que podríamos “teleportar” información, que el 70% del universo es invisible o que un cuadro de Van Gogh esconde leyes de la física. Te habrían tachado de loco. Pero la ciencia tiene una magia peculiar: convertir lo absurdo en realidad. Hoy exploramos ocho descubrimientos que rompieron todos los esquemas y ahora definen nuestro entendimiento del cosmos.

1. Los órganos humanos hechos en laboratorio ya no son ciencia ficción

Científicos de la Universidad de California han logrado guiar células madre para formar estructuras similares a órganos, incluyendo una cámara que late como un corazón. ¿El truco? Usaron células “organizadoras” programadas para enviar señales químicas precisas, como un director de orquesta que enseña a los músicos el tempo y la intensidad con la que necesita que toquen. Aunque aún no son órganos completos, este avance acerca el día en que los trasplantes dependan de impresoras 3D, no de donantes.

2. Los extremófilos, la vida donde nadie la esperaba

En las profundidades del océano, en lagos ácidos o bajo el hielo antártico, existen microbios que desafían todo lo que creíamos saber sobre la vida. Se llaman extremófilos, y su existencia ha cambiado la forma en que buscamos vida extraterrestre: si sobreviven en condiciones brutales en la Tierra, ¿por qué no en Marte o en las lunas heladas de Júpiter? Estos organismos son la prueba de que la vida es más resistente —y más extraña— de lo que imaginamos.

Los microbios, y no solamente los extremófilos, prosperan en condiciones letales para nosotros (como el vacío espacial con radiación extrema), y también podrían ser la forma de vida más común en el universo. Lo cierto es que sabemos muy poco, pues la mayoría de los microbios del planeta no están cultivados, por lo que no han podido ser estudiados. Entre el 81% de esta mayoría no cultivada ni estudiada de las células microbianas terrestres pueden encontrarse algunas que vivan en ambientes extremos como profundidades subterráneas o fuentes hidrotermales, sugiriendo que la vida rompe los límites que le imaginamos.

3. El tiempo no es absoluto y Einstein lo demostró

Imagina dos relojes idénticos: uno en tierra y otro en un avión supersónico. Para sorpresa de todos, cuando el avión aterriza, su reloj marca una fracción de segundo menos. Esto ocurre porque, según Einstein, el tiempo se mueve más lento a mayores velocidades. El efecto es mínimo en la vida cotidiana, pero crucial para la posibilidad de futuros viajes a otros mundos o galaxias, pues viajar a velocidades cercanas a la velocidad de la luz es necesario si queremos viajar a través del universo.

Pero surge un problema: para quienes viajen a una velocidad cercana a la de la luz, el tiempo pasará mucho más lento que para quienes se queden en la Tierra. Imagina que, cuando los viajeros lleguen a su destino, para ellos habrán pasado unos meses, unos años quizá, pero para quienes habiten la Tierra, habrán pasado cientos, miles, millones de años.

4. Controlar el clima ya no es solo de películas

Desde los años 50, países como China o EE.UU. usan siembra de nubes: disparan yoduro de plata a las nubes para provocar lluvia. Incluso se ha intentado debilitar huracanes con polímeros absorbentes o bombas de agua fría. Los resultados son controvertidos, pero los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, esperan aumentar sus precipitaciones entre un 15% y un 30% anual con esta técnica. La pregunta ahora no es si podemos modificar el clima, sino cómo hacerlo sin consecuencias inesperadas. Al final Thor no es el único que puede generar relámpagos.

5. Van Gogh pintó la turbulencia atmosférica... sin saber física

La famosa Noche estrellada de Van Gogh, como todo arte, parece tener conexiones con todo: científicos descubrieron que sus remolinos siguen las mismas leyes matemáticas que describen la turbulencia en los fluidos. ¿Cómo? Analizaron sus pinceladas como si fueran datos científicos. Parece que el pintor, en su genialidad, captó patrones que la física confirmó un siglo después. ¿Observación meticulosa o intuición de genio? El misterio sigue abierto.

6. Los agujeros negros, de teoría especulativa a realidad

Un agujero negro es un monstruo cósmico tan denso que ni la luz escapa de su gravedad. En 1975, Stephen Hawking y Kip Thorne tenían opiniones distintas sobre Cygnus X-1 (el primer candidato a agujero negro descubierto). Hawking decía que Cygnus no era un agujero negro, aunque toda su teoría y toda su obra se sostuviera sobre su existencia. Al final, resultó que Cygnus X-1 sí era un agujero negro.

La primera foto real a un agujero negro la tomó el Telescopio del Horizonte de Sucesos en 2019 y es la que ves justo arriba, mostrando un anillo de luz alrededor de la sombra del agujero negro en la galaxia M87.

El dato curioso: Los agujeros negros “suenan”. En 2022, científicos convirtieron en ondas sonoras las vibraciones del agujero negro en Perseo, revelando un inquietante zumbido cósmico. Además, aunque parezcan aspiradoras espaciales, en realidad los agujeros negros son más como pozos gravitacionales: no “succionan” materia, simplemente deforman el espacio-tiempo hasta que nada puede escapar.

7. Ya existe la teletransportación cuántica

No es magia, es física cuántica: desde 1997, científicos transfieren “información cuántica” entre lugares distantes usando partículas entrelazadas. Una manera simple de entenderlo es la siguiente: imagina que tú y una persona al otro lado del mundo lanzan cada uno un dado y que ambos dados siempre caen en el mismo número, sin importar lo lejos que estén. Aunque no sirve para teletransportar objetos, ni para ahorrarnos los viajes en avión, podría revolucionar las comunicaciones, su seguridad y precisión.

8. La energía oscura o el mayor misterio del universo

La energía oscura es una fuerza invisible que acelera la expansión del universo, como si alguien pisara el acelerador cósmico y no lo soltara nunca. Por esta es que las distancias entre los planetas, las galaxias, las estrellas y cualquier otro objeto del universo parece estar haciéndose cada vez más grande. Constituye el 70% del cosmos, pero no sabemos qué es: podría ser energía del espacio vacío, un nuevo campo de fuerza o un error en nuestras ecuaciones. Lo único seguro es que el espacio no está tan vacío como creíamos.

Lo último en investigación: El instrumento DESI (Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura) está mapeando 50 millones de galaxias para entender por qué la expansión se acelera. Los primeros datos sugieren algo inquietante: la energía oscura podría estar cambiando su intensidad con el tiempo, lo que revolucionaría toda la física conocida.

Estos ocho descubrimientos prueban que la ciencia avanza cuando alguien cuestiona lo “obvio” y lo “no tan obvio”. ¿Qué otras ideas fuera de lo común de hoy serán realidad mañana? Quizás viajar en el tiempo, descifrar la conciencia o encontrar vida en otros planetas. Una cosa es segura: el universo siempre guarda más sorpresas de las que podemos imaginar.

¿Cuál de estas teorías te parece más asombrosa?