Así es como ella hizo que su casa se limpiara sola por más de 20 años

Te levantas en tu casa y sacas un paraguas. ¡Es sábado y es hora de limpiar! Alcanzas el botón mágico, y los platos, los muebles, las paredes, el suelo y hasta tu ropa en el armario quedan relucientes. Tienes el resto del día para ti y te tumbas en el sofá libre de polvo con tu libro favorito. Este escenario de ciencia ficción fue la realidad cotidiana de Frances Gabe durante décadas. Ella no limpiaba su casa en lo absoluto. No contrató a nadie para hacerlo. Sin embargo, se mantuvo perfectamente limpia.

Frances nació en 1915 en Idaho. Su padre, Frederick, era arquitecto y constructor. La familia tenía que mudarse mucho por su trabajo, y Frances asistió a 18 escuelas primarias. Decía que había nacido “como una persona poco común” y que “todo transcurría demasiado lento” para ella en la escuela. La niña prefería la compañía de su padre y sus compañeros de trabajo. Los observaba y aprendía su oficio. Frances se graduó en la Preparatoria Politécnica de Niñas de Portland a los 16 años. Al año siguiente, se casó.

A finales de los 70, estaba divorciada y era madre soltera de dos niños. Siempre pensó en las tareas domésticas como un “trabajo ingrato e interminable”. Un día, notó mermelada de higos deslizándose hacia abajo por su pared. Frances se enfadó tanto que decidió poner fin a todo esto de forma definitiva. Trajo la manguera de jardín, se deshizo de la mermelada y empezó a diseñar su propia casa autolavable.

Pasó más de una década y miles de dólares de sus propios ahorros transformando su casa de Oregón en un gigantesco lavaplatos de suelo a techo. En 1984, todo estaba terminado. Frances recibió una patente oficial de EE. UU. por su “construcción de edificios autolavables”. Consistía en 68 dispositivos separados que hacían que toda la limpieza fuera totalmente automática.

Cada habitación tenía rociadores en el techo. Frances se ponía su impermeable, sacaba un paraguas y presionaba un botón para activar los aspersores. Irrigaban agua y jabón con un movimiento circular. Luego, se enjuagaba todo. A continuación, el aire caliente entraba por las rejillas de ventilación para secarlo todo. En menos de una hora, las paredes, los suelos, los baños, el retrete y la regadera estaban limpios y secos. Los pisos estaban recubiertos con muchas capas de barniz marino y ligeramente inclinados hacia las paredes. Había canaletas en el borde de cada habitación. El agua de los aspersores no se desperdiciaba. Salía de la vivienda hacia la casa del perro para bañarlo sobre la marcha.

Los muebles que no debían enjuagarse se cubrían con fundas acrílicas transparentes hechas de resina. Los libros tenían fundas impermeables, los papeles estaban sellados en una caja de plástico y los cuadros de las paredes, incluida la patente, tenían estuches de cristal para mantenerlos a salvo. Toldos cubrían los lechos para mantener seca la ropa de cama. Frances también inventó su propia tela impermeable para la tapicería.

La alacena permitía lavar los platos sin necesidad de ninguna ayuda. La ropa se colocaba dentro de un gabinete en ganchos, se lavaba y se secaba, y luego, aún colgada, se metía en el armario con cadenas. Las tomas de corriente estaban cubiertas de forma segura, por supuesto. No había alfombras ni cortinas: no se permitían los acumuladores de polvo. A veces, las tuberías estallaban y el agua salpicaba en todas las direcciones no deseadas. Pero, en general, funcionó sin problemas durante unos 20 años. Frances soñaba con más casas autolavables, e incluso con edificios de oficinas, hospitales y pueblos autolavables en todo el mundo. Su idea era ayudar a las madres solteras y a las mujeres hartas de limpiar, y a las personas que no pueden hacerlo por problemas de salud.

Viajó por Estados Unidos dando conferencias sobre su invento y mostrando un modelo de su diseño. Apareció en los periódicos y en la televisión, pero la idea nunca despegó. En 2002, no podía permitirse mantener la casa y renovar sus patentes, entonces estas expiraron. Frances hacía visitas guiadas a la casa, así que tenía algo de dinero, pero no era suficiente. Esto y los desastres naturales, como las inundaciones y los terremotos, convirtieron la casa, antes limpia, en una construcción desastrosa.

En 2009, la señora se trasladó a una residencia de ancianos. La casa se vendió unos años después a un nuevo propietario que ahora debe limpiarla él mismo. Muchos se burlaron de la idea, y la revolución de las casas autolavables nunca se llevó a cabo. Aun así, los arquitectos y constructores admiten actualmente que su idea era funcional y que merecía la pena hacerla realidad. En 1998, cuando las computadoras estaban despegando y acaparaban toda la atención, a alguien se le ocurrió y patentó la brillante idea de un dispensador de dulces motivacional. Estaría dotado de un sensor óptico acoplado a tu pantalla. Este echa un ojo a todas tus actividades y te recompensa con caramelos por enviar un correo electrónico de trabajo o terminar un documento largo e importante. Cuantas más tareas de trabajo realices, más dulces recibirás.

Una funda de muñeca similar a un cíborg para llevar lápices, teléfono, bálsamo labial y otras pequeñas necesidades en el brazo se patentó en el 2001. Si no disfrutas rastrillar las hojas en otoño, probablemente te encantará esta solución única que su inventor describe como “compatible con el movimiento natural del cuerpo de una persona”. Los pantalones para recoger hojas tienen tubos flexibles con cremallera unidos a las piernas de la prenda de vestir y una red sujeta en medio, para recoger las hojas mientras caminas. Puedes remover fácilmente las grandes pilas que dejes atrás más tarde.

El casco invernadero se ha diseñado para acercar la naturaleza a los hombres de la gran ciudad. Te pones en la cabeza un domo antiniebla cerrado con pequeñas plantas en estantes incorporados. Cuando exhalas, estas se encargan de todos los malos elementos y te recargan con el oxígeno más puro. El casco estaría equipado con un sistema de intercomunicación para permitirte hablar con las personas que están fuera de tu domo.

En caso de que tengas una mascota, pero no tengas 24 horas en el día para darle toda la interminable atención física que quiere, el acariciador automático es algo que agradecerás. Funciona tanto para gatos como para perros, tiene una mano mecánica y les reproduce melodías relajantes. El aparato se activa cuando Manchas o Pelusa se suben a una plataforma con sensor de movimiento.

Las orejas de las mascotas pueden meterse en lugares equivocados, como un plato de sopa, y esparcir la comida por todas partes. En 1980, alguien decidió ocuparse de esto y patentó los protectores auditivos para animales, ligeros, ajustables y fáciles de usar. Se diseñaron especialmente para mascotas, sobre todo perros con orejas largas, para evitar cualquier contacto con la comida. También sugerían decorar los tubos en ocasiones especiales.

Por la misma época se inventó una máscara facial antialimentación para aquellos que debían pasar sus días cerca de la comida por motivos profesionales. Los chefs, cocineros y demás personal de los restaurantes que tratan con alimentos pueden ponérsela y cerrarla con un pequeño candado. Respirar y hablar sigue siendo posible, pero hace que comer sea muy problemático. Lo más importante es no perder la llave o tendrás que hacer una dieta eterna.

Los pantalones de trineo estaban equipados con un asiento para deslizarse por las colinas, y correas en las piernas y la cintura para mantenerlos bien sujetos al propietario. Estaban configurados para adoptar la forma del cuerpo humano. Para detener el trineo una vez alcanzado tu destino, tenías que doblar la parte inferior y alejarte pretendiendo que no acabas de montar en tus propios pantalones.

El ejercitador de cabeza de 1923 se inventó para mejorar la circulación. Dos personas sostenían una placa de metal entre los dientes. Los discos se mantenían unidos por un resorte. Cuando la pareja tiraba de cada uno en su dirección, participaban en una especie de tira y afloja para la cabeza.

A alguien se le ocurrió la brillante idea de un reloj que te permitiera saber cuánto te queda de vida en años, meses y minutos. La estimación de la esperanza de vida se basaría en algunos métodos estadísticos y en los factores personales de salud del propietario. El reloj tendría un microprocesador para almacenar la información y botones e interruptores para restablecer los datos.

La ropa para exhibir mascotas sería la opción perfecta para aquellos que no pueden dejar a su amigo solo en casa. Es un chaleco o un cinturón con muchos pasajes tubulares que rodean el cuerpo del dueño. Toda la construcción es transparente. Hay pequeñas cámaras para la alimentación y para sacar a la mascota. Un solicitador automático de propinas consistía en una mano artificial y una caja para el dinero que se llevaba en la cintura.

Cuando el dinero que alguien dejaba caer por el tubo de conexión no parecía suficiente, aparecía un cartel de “No se vende”. Los zapatos de mar inventados en la década de 1960 hicieron posible caminar sobre el agua. Utilizaban bases de hélices con tobera y requerían un buen sentido del equilibrio por parte del propietario para mantenerse a flote.