¿Cuánto peso pueden levantar las aves?

Una de las aves más fuertes de nuestro planeta es el águila arpía. Es un superdepredador, y puedes encontrarla en las regiones tropicales de América Central y del Sur. En cuanto a su fuerza, ¡se ha registrado que logran levantar hasta 18 kg! ¡Las hembras de la especie son más grandes y más fuertes y, a veces, pueden levantar incluso más que eso! Te preguntarás: ¿por qué necesitan levantar tanto peso? Bueno, porque a menudo cazan mamíferos que son más grandes que ellas, como perezosos o monos. La fuerza de estas aves proviene principalmente de sus garras afiladas, que son similares en tamaño a una mano humana. Estas garras no solo son buenas para transportar cosas, sino que también ayudan al ave a aplastar objetos, como los huesos de sus presas.

Los búhos son igualmente fuertes, y el búho americano se encuentra entre las aves más fuertes que existen. La residencia principal de esta especie está en América del Norte y del Sur. En cuanto a sus preferencias alimentarias, a menudo los encontrarás cazando pequeños mamíferos, como conejos u otros roedores. En promedio, un macho adulto pesa 2 kilos y medio. ¡Pero puede levantar hasta cuatro veces su peso corporal! Eso se debe a su asombrosa envergadura, de aproximadamente 1 metro y medio, y a sus garras afiladas, que se extienden hasta 8 cm de largo. El tipo de halcón más grande de la Tierra es el gerifalte. ¡Puede pesar hasta 1 kilo y medio, pero es capaz de levantar más de 2 kg! ¡Eso sería como intentar volar cargando un oso panda! También tienen una envergadura de aproximadamente 2 m, junto con garras afiladas que pueden llegar a medir 8 cm de largo. No es de extrañar que el gerifalte sea uno de los depredadores más temidos de la Región Ártica. Se alimentan principalmente de aves, como perdices, aves acuáticas, faisanes e incluso otros halcones.

El águila calva es el emblema nacional de los Estados Unidos, por lo que puedes asumir que es un ave poderosa e independiente. Puede pesar entre 3 y 6 kg. También es bastante grande, de 70 a 100 cm. ¡El mayor peso que se ha registrado que puede cargar un águila calva es de 7 kg! Curiosamente, su dieta consiste principalmente en pescado. La razón por la que el águila calva puede cargar tanto peso es su gran envergadura, que puede ser de 180 a 230 cm. Aparte de eso, también tiene una impresionante velocidad de inmersión de hasta 160 km/h.

Una de las aves rapaces más grandes de América del Norte y del Sur es el ratonero de cola roja. Si observas sus medidas, verás que puede pesar más de un kilo y medio. Sus alas tienen una envergadura de hasta 1,3 m y sus fuertes garras pueden alcanzar los 8 cm de largo. Al igual que el gerifalte, estas poderosas aves pueden transportar casi el doble de su peso. Las encontrarás cazando por lo general ardillas y conejos, pero también disfrutan de aves pequeñas, así como de peces y reptiles. La medalla de oro de la halterofilia en nuestro planeta no se la lleva un pájaro, sino un insecto: el abejorro. Pueden levantar hasta el 80 por ciento de su peso corporal cuando están en el aire. ¡Eso es mucho peso, aunque solo lo arrastraran!

No solo son fuertes, sino que también parecen tener una gran inteligencia. Para llegar a tantas flores como necesitan para recoger el polen, utilizan matemáticas complejas que pueden ser difíciles incluso para una computadora. Estos increíbles insectos tienen en cuenta todos los elementos y parámetros para garantizar que sus resultados sean muy precisos. Los abejorros miran la distancia que necesitan viajar, estiman cuánta energía les queda e incluso usan la dirección del viento para aumentar su velocidad. También pueden revisar qué flores tienen el polen de mejor calidad antes de dirigirse hacia ellas. Si eso no te sorprende, ni siquiera se detienen para hacer todas estas cuentas: ¡las hacen mientras vuelan!

Los mosquitos son igual de impresionantes cuando se trata de sus habilidades de vuelo. No por lo mucho que pueden levantar, aunque también es bastante increíble: ¡el estómago de un mosquito puede cargar tres veces su propio peso! Pero es su estilo de vuelo único lo que los hace especiales, ¡y difíciles de estudiar! Para empezar, pasan mucho tiempo en el aire. Es donde encuentran pareja, cazan e incluso ponen huevos. Debido a lo difícil que es estudiar el vuelo durante un largo período de tiempo de un insecto tan pequeño, simplemente se asumió que los mosquitos no eran tan buenos para volar. Pero en 2017, un equipo de investigadores descubrió cómo es que los mosquitos se mantienen en el aire. Se utilizaron ocho cámaras para el experimento y cada una de ellas tomó 10.000 fotogramas por segundo.

Las abejas o las moscas, por ejemplo, atrapan el viento bajo sus grandes alas y lo utilizan para aumentar su velocidad. Los mosquitos, en cambio, usan una combinación de movimientos: tienen alas cortas que se emparejan con un movimiento giratorio. Este patrón de vuelo único les permite crear bolsas de aire que los lanzan hacia delante y los mantienen a flote. Imagina que sacas la mano por la ventanilla del auto mientras conduces. Cada vez que cambias el ángulo de tu mano, puedes sentir que se levanta. Todo por esa pequeña bolsa de aire que queda atrapada en la palma. Eso es exactamente lo que hacen los mosquitos, y les permite moverse en la dirección que quieran con suficiente impulso. Entonces, hemos visto que todo tipo de criaturas voladoras de nuestro planeta pueden cargar mucho peso. Pero ¿sería posible ser levantado por un montón de insectos? La respuesta es un poco compleja, revisemos los datos.

Una mosca doméstica puede levantar alrededor de 10 miligramos, que es aproximadamente 44 millonésimas de kilo. Eso es el 50 % de su propio peso corporal. ¡Intenta cargar 25 kg y volar al mismo tiempo! Si dividimos 50 kg por la cantidad que puede transportar una mosca doméstica, la respuesta parece simple: ¡necesitarás cinco millones de moscas para que te levanten del suelo! Espera un minuto; el hecho de que hayamos calculado cuántas moscas domésticas necesitamos no significa que hayamos terminado. En primer lugar, imagina cuánto tiempo necesitarías para recolectar 5 millones de insectos. Luego hay otro problema: el área de la superficie. Para que cada uno de estos insectos levante ese peso, tendrían que estar tocándote. En promedio, un ser humano adulto tiene una superficie de aproximadamente 1,6 metros cuadrados. Cada mosca doméstica necesita 0,6 cm cuadrados de superficie de agarre. Te ahorraré los cálculos, significa que solo puedes tener 39 680 moscas posadas sobre ti al mismo tiempo.

¿Unas moscas encima de otras moscas? Eso tampoco funcionará, ya que algunas de ellas no podrán usar sus alas. Podrías considerar unir cada mosca a un filamento, que luego pegarás a ti. Necesitarías un material realmente fuerte para hacer eso, pero lo suficientemente delicado como para atarlo a una mosca. No son tan fuertes como los abejorros, pero las mariposas merecen un lugar en la lista de menciones de honor. Claro, ellas no levantan ni cargan cosas. Pero sí necesitan su fuerza para evitar a los depredadores y poder volar. Y, lo más importante de todo, requieren mucha energía para salir de sus capullos y desarrollarse adecuadamente.

Una vez que el capullo se abre, tienen que encontrar la salida. La mayoría de ellas necesitan dar la vuelta para encontrar la mejor posición y poder salir. Todo en minutos, a veces incluso segundos. Las polillas son igual de delicadas y fascinantes. Tampoco levantan mucho peso, pero algunos estudios han demostrado que pueden transportar a su pareja reproductiva lejos del peligro cuando sea necesario. No solo es muy lindo de su parte, sino que también es una señal de que las polillas pueden levantar su propio peso en pleno vuelo. Sin embargo, la distancia que recorren tiene que ser corta, porque pierden energía muy rápido.