El extraño sistema donde un solo planeta orbita 3 soles

Solo hay una estrella en nuestro Sistema Solar, el Sol. Y todos los planetas giran alrededor de esta estrella. Pero también hay sistemas en los que un planeta gira alrededor de dos soles. Por ejemplo, Kepler 16b. Es un lugar inhóspito y frío hecho de mitad roca, mitad gas. Pero lo mejor es que si visitaras este planeta, verías dos puestas de sol y tendrías dos sombras. Pero los astrónomos parecen haber encontrado algo más raro y extraño. ¡Puede haber un planeta que orbite tres estrellas a la vez!

El sistema estelar GW Orionis está a unos 1 300 años luz de distancia de nuestro planeta. Está compuesto por tres anillos naranjas que están hechos de polvo y anidados unos dentro de otros. En el centro de este sistema, puedes ver tres estrellas. Dos de estas estrellas son binarias. Significa que se orbitan entre sí. La tercera estrella gira a su alrededor. Los científicos han descubierto que los tres anillos están desalineados. El anillo más interno oscila ampliamente en su órbita. Y el anillo exterior tiene una inclinación de 38 grados.

Entonces, los astrónomos propusieron dos teorías. La primera teoría dice que la ruptura de estos anillos ocurrió porque tres soles crearon un torque en el centro de todo el sistema. El Torque es una fuerza gravitacional que siempre actúa hacia el centro. Pero algún tiempo después, esta teoría fue descartada. No había suficiente turbulencia en estos anillos para que esta teoría funcionara. La segunda teoría afirmaba que este fenómeno podría estar ocurriendo porque se formó un planeta dentro de uno de estos anillos. Un planeta joven podría afectar el equilibrio gravitatorio del sistema de tres anillos y ser la razón por la que se separaron tanto. Hay un hueco específico en la nube de polvo. Según su tamaño, el planeta del que estamos hablando debe ser un gran gigante gaseoso del tamaño de nuestro Júpiter.

Todos los objetos espaciales se han formado gracias a la atracción de la materia por la gravedad. Si hay incluso la más mínima rotación al principio, la velocidad de giro aumenta con el tiempo, especialmente cuando un objeto comienza a colapsar. Es por eso que todos los objetos espaciales giran, incluidas las partículas de polvo e incluso los agujeros negros. Los agujeros negros pierden su masa debido a algo llamado radiación de Hawking. Sus horizontes de eventos son cada vez más pequeños, pero este proceso es muy, muy lento. El horizonte de eventos de un agujero negro es un punto de no retorno. Es como un límite que rodea un agujero negro. Y nada, incluidas la luz y la radiación, puede escapar una vez que cruza este límite. El agujero negro promedio necesitaría miles de millones de veces la edad de nuestro Universo para desaparecer por completo.

Nuestra galaxia natal, la Vía Láctea, también podría contener un agujero negro supermasivo. Pero no estamos en peligro. Uno de los grandes agujeros negros más cercanos probablemente se encuentre a 20 000 años luz de distancia. Es seguro observar los efectos que crean los agujeros negros desde la distancia. Los problemas comienzan cuando te acercas demasiado, debido a su alucinante fuerza gravitacional. Las galaxias pueden consumirse unas a otras, que es una de las formas en que evolucionan con el tiempo. Nuestra vecina más cercana se llama Andrómeda. Y actualmente está “comiendo” una de sus galaxias satélite. En el pasado, Andrómeda se comió al menos a otras dos. Muchos cúmulos de estrellas están dispersos por toda esta galaxia. Andrómeda debe haber robado estas estrellas de otras galaxias. Los científicos finalmente han logrado identificar esas estrellas. Las han rastreado hasta las fusiones de galaxias que ocurrieron hace miles de millones de años.

Hace diez mil millones de años, nuestra galaxia natal también sufrió una colisión. (Es por eso que ahora, su halo no es como los que tienen otras galaxias espirales). Los científicos primero pensaron que se trataba de varias colisiones pequeñas. Pero luego se dieron cuenta de que la mayoría de estos objetos espaciales en la Vía Láctea provenían de una sola fuente. Fue otra galaxia con la que chocó. La Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda podrían chocar. Pero es poco probable que suceda en los próximos 4 500 millones de años. Los neutrinos son partículas eléctricamente neutras que son tan poderosas que pueden atravesar kilómetros y kilómetros de plomo, y nada los detendrá. Algunos de ellos están pasando por tu cuerpo mientras miras esto. Los neutrinos se forman tanto en las reacciones nucleares dentro de las estrellas “vivas” como en las explosiones de supernova cuando las estrellas se apagan. Estas partículas son casi sin masa. Necesitan menos de 3 segundos para llegar a la superficie del Sol. Y luego, pueden llegar a nuestro planeta en solo 8 minutos.

Hay un planeta TOI-1231 b a unos 90 años luz de la Tierra. Es similar a nuestro Neptuno. Es un gigante gaseoso. Pero lo más interesante es que es probable que este planeta sea rico en atmósfera. El planeta es más de 3 ½ veces más grande que la Tierra y un poco más cálido de lo que estamos acostumbrados: 57 ˚C Orbita una estrella enana roja mucho más pequeña que nuestro Sol. Pero esta estrella también es mucho más antigua. Un año en el planeta tiene solo 24 días terrestres. Aunque el planeta está cerca de su estrella madre, permanece relativamente frío. Eso se debe a que su estrella también está en el lado más frío. Los astrónomos creen que han visto nubes en la atmósfera del misterioso planeta, y tal vez incluso estén hechas de agua.

Este sistema de estrellas y planetas se está alejando de la Tierra bastante rápido. Es por eso que los científicos detectaron fácilmente átomos de hidrógeno que escapaban de la atmósfera del planeta. Sí, eso significa que el planeta puede incluso tener una cola. Un agujero blanco hipotético es un objeto espacial extraño que es opuesto a un agujero negro. Es intensamente brillante y fue mencionado por primera vez por Einstein en su teoría de la gravedad. Muy a menudo, los científicos hablan de agujeros blancos en el contexto de “agujeros de gusano”. Existe la teoría de que un agujero negro es como una especie de punto de entrada a un túnel que te lleva a través del espacio y el tiempo. En este caso, un agujero blanco podría ser una salida ubicada en algún otro lugar del Universo. Por otro lado, los agujeros blancos no necesariamente tienen que ser “salidas” de los agujeros de gusano. También podrían ser una repetición en cámara lenta de cómo se formaron los agujeros negros.

Entonces, la formación de un agujero negro comienza con una vieja estrella enorme. Después de colapsar por su propio peso, generalmente se convierte en un agujero negro. Pero a veces, los procesos cuánticos no convierten una estrella en un agujero negro. En cambio, crean un agujero blanco que comienza a arrojar nuevamente la materia de la estrella original. Pero hasta ahora, esto es solo una teoría. Algunos planetas, como Marte y Venus, tienen un clima bastante intenso con tormentas poderosas. ¡Y ahora escucha esto, un huracán espacial igualmente fuerte podría haber llegado a la Tierra! Era una masa de aire arremolinada, de unos 1000 km de ancho. Los satélites detectaron el huracán a cientos de km sobre el Polo Norte, en algún lugar de la atmósfera superior de la Tierra. ¡El huracán no estaba derramando agua sino electrones! Duró casi ocho horas antes de que finalmente se disipara y giraba en sentido contrario a las agujas del reloj.

Es posible que haya océanos ocultos bajo la superficie de las lunas que rodean a Urano. Los científicos también han estado investigando los océanos en la luna Europa de Júpiter y la luna Encelado de Saturno. Estos océanos están escondidos debajo de las costras heladas de las lunas. Urano tiene 27 lunas. Cinco de ellas son especialmente grandes. Estas son Umbriel, Titania, Oberón, Miranda y Ariel. En la década de 1980, cuando se envió la nave Voyager 2 para obtener algunas imágenes de estas cinco lunas, los científicos descubrieron que tenían muchos cráteres y que estaban formadas por hielo y roca. Las imágenes que obtuvieron los astrónomos también mostraron signos de agua líquida. Estaba brotando de las profundidades de las lunas y congelándose en la superficie. Una de las explicaciones más plausibles fueron los océanos bajo la superficie. Cuando una luna se mueve alrededor de un planeta, el campo magnético de ese planeta tira de ella. Así es como la luna se mantiene en su órbita. Este tirón genera una corriente eléctrica que se transforma en un campo magnético. Tal campo magnético se llama inducido. Y los océanos subterráneos podrían ser la razón por la que se puede producir este campo inducido.

Saturno es bien conocido por sus famosos anillos. Pero Neptuno, Urano y Júpiter también tienen anillos. Al mismo tiempo, Saturno tiene algo realmente especial que nunca hemos visto en ningún otro planeta. Es esta enorme tormenta hexagonal que se mueve alrededor del polo norte del planeta. Cada uno de sus lados tiene casi 12 500 km de largo. Esa es un área tan grande que podríamos colocar casi cuatro Tierras dentro. Según las imágenes térmicas, este patrón de nubes hexagonal desciende hacia la atmósfera de Saturno por unos 100 km. El planeta se esconde detrás de espesas nubes y la luz del sol no puede atravesarlas. Es por eso que los astrónomos no pueden ver qué está pasando exactamente allí. Pero hay teorías. Saturno es un gigante gaseoso. Cuando el gas en el interior del planeta se calienta, se aleja más. Junto con ese gas se liberan enormes cantidades de energía, lo que hace que se eleve, se expanda y pierda densidad. Los mismos procesos provocan huracanes y tornados en nuestro planeta. En Saturno, los gases arremolinados salen de una zona de alta presión ubicada dentro de las capas exteriores de Saturno. Y estos gases desencadenan una poderosa tormenta de una forma muy inusual.