Esta es la función de las luces rojas en la cima de los rascacielos

Ah, la Gran Manzana de noche. Nueva York, Nueva York... la ciudad que nunca duerme. ¿Cómo es posible? Hay demasiadas luces, pero quiero hablar de estas, las rojas. Así es como se ven si te acercas. Estas son imprescindibles, y se llaman luces de advertencia para aviones. Se montan en las esquinas superiores de los edificios altos para garantizar que no haya riesgo de que un avión colisione con ellos. Las luces son visibles a kilómetros de distancia alrededor de la estructura e indicarán a los aviones que pasen que hay un edificio que deben evitar. Por favor.

Las normas de iluminación las establece la Organización de Aviación Civil Internacional y se adoptan en todo el mundo. Ahora exigen que todos los obstáculos a 45 m sobre el nivel del suelo y más altos estén marcados con luces de advertencia. En las proximidades de un aeropuerto, incluso los edificios más bajos pueden estar iluminados también. Así que cualquier edificio, torres, torres de alta tensión y chimeneas tendrán estas luces por seguridad. El número de luces y los niveles de iluminación dependen de la anchura y la longitud de una estructura. También hay diferentes tipos de edificios. Algunos deben estar iluminados solo de noche, otros tanto de día como de noche. Pueden utilizar luces rojas o blancas. En el caso de los edificios que solo deben estar iluminados por la noche con luces rojas, debe haber luces a una altura de 45 m. Los edificios más altos también deben tener luces en el nivel de 105 m y en el de 210 m. Los que deben estar iluminados tanto de día como de noche con luces blancas las tienen a 105, 210 y 315 m.

El primer rascacielos del mundo fue el Home Insurance Building, situado en Chicago. Se construyó en 1885. Fue un edificio especial construido con un nuevo método. Los edificios solían apoyarse en muros de mampostería, que no podían ser muy altos porque eran demasiado pesados. El Home Insurance Building tenía un diseño revolucionario que le permitía ser más alto que otras estructuras: tenía un esqueleto interior de acero. Los muros que lo rodeaban podían ser mucho más finos de lo habitual, y toda la estructura podía ser más alta. El Home Insurance Building tenía diez pisos y una altura de 42 m. Hoy en día, ni siquiera necesitaría luces de aviso para los aviones porque ni siquiera se considera tan alto. Aun así, inició la nueva era de la construcción. Se mantuvo en pie hasta 1931, cuando, junto con otros edificios a su alrededor, fue derribado para construir algo nuevo, el edificio Field que tiene ahora Chicago.

En 1931, el año en que se derribó el Home Insurance Building, se terminó el Empire State Building. Tiene 381 m de altura, como diez Home Insurance Buildings uno encima del otro. ¡Ese es el progreso de la construcción que la humanidad logró en solo 46 años! El Empire State Building se convirtió en el más alto del mundo. Superado hace tiempo, es el rascacielos que más tiempo mantuvo el récord: durante 39 años, para ser exactos. En 1970, el World Trade Center se convirtió en el más alto, aunque solo lo era por 30 metros. Ahora, algo más de medio siglo después, el Empire State Building ocupa el puesto 53 en la lista de los edificios más altos. La humanidad subió mucho más. Ahora, el campeón mundial es el Burj Khalifa, situado en Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos. El edificio se terminó en 2010. Mide 828 m de altura, más que dos Empire State uno encima del otro.

Los rascacielos suelen ser de cristal por varias razones. En primer lugar, pueden prensar el vidrio en todas las formas posibles. Así, el edificio ya no puede ser una simple y aburrida torre como antes. Pueden diseñarlo con cualquier forma extravagante, como hacen en todo el mundo. En segundo el vidrio es fino. No hay necesidad de muros gruesos como en la época anterior al Home Insurance Building. Las paredes son más finas y los pisos son más grandes, lo que proporciona más espacio interior. El vidrio también es bastante ligero y permite que el edificio sea muy alto. El vidrio transparente reduce la necesidad de iluminación eléctrica en el interior del edificio, por lo que también es muy rentable. Además, es resistente a la temperatura y a la intemperie. Y, por último, tiene un aspecto elegante y moderno. Compara esto y aquello. Este último parece definitivamente más futurista e innovador.

Los rascacielos empezaron en Estados Unidos, pero se hicieron muy populares en Asia, que ahora tiene más de 7500. Un rascacielos es ahora una construcción de 150 m de altura o más. 9 de los 10 edificios más altos del mundo están en Asia. El país con más de estos es China, con más de 3000. Asia tiene la mayor población del mundo y su economía está en auge. Por eso, crecer en altura resultó ser una solución perfecta para dar cabida al mayor número de personas en sus ciudades. El segundo continente más poblado de rascacielos es Norteamérica, con más de 1000. Solo Nueva York tiene más que toda Europa junta.

Y aquí viene mi siguiente pregunta: ¿por qué Europa no construye rascacielos? Ahí solo hay 250, y la mitad de estos se encuentran en solo tres ciudades: Moscú (Rusia), Estambul (Turquía) y Londres (Reino Unido). Volvamos al principio, y es a finales del siglo XIX, cuando comienza la historia de los rascacielos. Los primeros se construyeron en Estados Unidos. Como país independiente, los Estados Unidos de América apenas tenían un siglo de vida por aquel entonces. Construyeron ciudades desde cero. Había mucho terreno disponible; la gente podía construir una casa aquí y aquí, y también ahí.

Por aquel entonces, Europa ya llevaba tiempo creciendo. La historia de París se remonta al año 259 a. e. c. No tenía uno, sino veinte siglos de antigüedad. La Colonia Alemana se fundó en el 38 a. e. c. Roma, la capital italiana, se remonta al año 753 a. e. c., así que tenía 26 siglos de antigüedad por aquel entonces. A finales del siglo XIX, Europa ya estaba prácticamente construida. No había mucho espacio extra para la construcción, y nadie quería derribar el Coliseo y poner un nuevo rascacielos de lujo en su lugar. Esto es historia, y a Europa le gusta preservar la suya. No había ninguna razón práctica para cambiar las cosas. La fuerza motriz de los rascacielos asiáticos y estadounidenses fue el auge de la población de las ciudades y, sobre todo, el rápido desarrollo urbanístico de los centros urbanos. Como la gente se trasladaba desde los suburbios, necesitaban más pisos para acomodarla en un territorio limitado. En Europa, a pesar del crecimiento de la población y la migración a la ciudad, seguía habiendo espacio para todos.

Los europeos son muy protectores de los horizontes de sus ciudades. Una interesante historia de “bruselización” nos lleva a Bruselas, la capital de Bélgica. En los años 60, no había normas de zonificación, y algunos edificios de Bruselas fueron derribados para dejar espacio a otros más modernos para desarrollar distritos comerciales. Comenzó una construcción incontrolada de edificios modernos en lugares aleatorios de Bruselas. No tenían ningún valor cultural ni histórico, y no encajaban en absoluto en la arquitectura de la ciudad, estropeando su imagen. Muchos arquitectos y otras personas protestaron, y se introdujeron nuevas leyes que restringían la demolición de edificios de importancia histórica y controlaban la construcción. Otros países europeos aprendieron de los errores de Bélgica. A la gente de toda Europa le siguen desagradando las estructuras modernas. Muchas ciudades adoptaron normas de zonificación, y construir un elegante rascacielos de cristal allí no es tan fácil.

Aun así, las ciudades con grandes centros financieros, como Londres, Moscú, Fráncfort o Estambul, necesitan espacio comercial. Por eso, en algunas ciudades hay varios rascacielos en algún lugar fuera del centro histórico, formando distritos de rascacielos separados. Y luego está Roma. Rechaza por completo cualquier rascacielos, afirmando que nunca habrá uno ahí. Algunas otras ciudades italianas siguen sus pasos, dispuestas a preservar su imagen histórica. Pero hay algo más. No es solo la gente y la preservación cultural. Construir un rascacielos en Europa no es tan fácil como en Norteamérica, también por razones de ingeniería.

Por ejemplo, Berlín, la capital de Alemania, está construida sobre un terreno fangoso que desciende unos 80 m. Esa es la altura de un edificio de 20 pisos. Sin un suelo firme, un edificio alto no puede sostenerse en la superficie con seguridad. ¿Has jugado alguna vez al Jenga? Sip, es un poco lo mismo, solo que en la vida real. Construir algo realmente alto requiere mucho trabajo de tierra. Además, puede ser arriesgado. Esa es otra razón para la falta de rascacielos, además de los intentos de preservar la historia. Y ahora vamos a jugar. Te mostraré varios horizontes de ciudades y tu tarea es adivinar de cuál se trata. Allá vamos; aquí está la primera. Muy fácil, ¿qué dices? Por supuesto, es Nueva York. ¿Qué tal este? Es Hong Kong, China. Esta es la ciudad con el mayor número de rascacielos del mundo. Tiene 517. ¡El doble que en toda Europa! Bien, sigamos. ¿Qué ciudad es esta?

Esto es Dubái, los Emiratos Árabes Unidos. Por cierto, este es el aspecto de la ciudad en 1990, antes de que encontraran petróleo. Sí, es la misma ciudad. Y sí, es solo una diferencia de 30 años. ¿Puedes reconocer esta? Es el viejo Chicago. La Ciudad de los Vientos. ¿Qué es lo siguiente? Es Fráncfort, Alemania. Bien, un par más. ¡Puedes lograrlo! Es Estambul, Turquía. Y el último para ti. Es más fácil; estoy seguro de que lo reconocerás Sí, eso es Melbourne, Australia. ¡Buen día, amigo!