La curiosa razón por la que los trenes tienen rayas de colores

¿Alguna vez has notado las rayas de colores pintadas en los vagones de tren? Resulta que las empresas ferroviarias no desperdician pintura solo por motivos estéticos. Cada diseño de rayas, o librea, el término correcto para ello, tiene un significado especial y cumple un propósito muy importante. Las rayas pueden indicar la velocidad del tren, el destino y el tipo de vagón o servicio. Pero también son parte de la variedad de símbolos que ayudan a los pasajeros a comprender la información relacionada con el tren y a navegar por la estación y el transporte. A veces, puedes encontrar rayas especiales pintadas en diferentes colores sobre la última ventana de algunos vagones: advierten a los pasajeros que este vagón en particular es, de alguna manera, diferente de los demás.

Por supuesto, estos símbolos variarán según el país. Por ejemplo, los operadores ferroviarios indios colocan franjas blancas en los vagones azules para indicar los vagones de segunda clase no reservados de un tren en particular. Estas franjas ayudan a los pasajeros a identificar fácilmente el vagón general disponible cuando el tren llega al andén. Mientras tanto, las franjas rojas en los vagones grises indican los compartimentos de primera clase. Y estas anchas franjas amarillas, pintadas sobre un fondo azul o rojo, indican que los vagones están reservados para pasajeros enfermos o discapacitados físicos.

Y si alguna vez ves vagones grises con rayas verdes en los trenes indios, significa que solo las mujeres pueden usarlos. Además, en 2019, la zona del Ferrocarril de la Frontera Norte de los Ferrocarriles de la India presentó estos vagones dormitorio femeninos de color rosa. Estaban tratando de animar a las mujeres a hacer viajes de larga distancia. Durante estos viajes, los trabajadores del tren se aseguran de que personas ajenas no tengan acceso a este vagón para brindar mayor seguridad a las pasajeras que viajan solas o con hijos menores. Y el color llamativo ayuda a identificar los vagones femeninos, incluso durante las horas pico.

En Japón, también usan el color rosa para poner franjas especiales en las líneas de metro y tren suburbano para identificar los vagones que son solo para mujeres. Los pasajeros masculinos no pueden abordarlos durante las horas pico, por razones de seguridad. Los mismos vagones exclusivos para mujeres se han creado en los subterráneos de Brasil, Dubái, Indonesia, Irán y Egipto. Pero volvamos al ferrocarril. Resulta que hay una mejor manera de deshacerse de los molestos compañeros de viaje. Puede comprar boleto en un vagón de tren privado, reconstruir su interior y hacer tu propio departamento acogedor sobre ruedas. Si eres lo suficientemente rico, por supuesto.

La Corporación Nacional de Pasajeros del Ferrocarril, también conocida como Amtrak, ha brindado servicios ferroviarios de pasajeros en los EE. UU. y Canadá desde la década de 1970. La compañía ha presentado una oferta especial: si tienes un vagón privado, Amtrak está ansioso por incorporarlo a los servicios de trenes programados entre ubicaciones específicas. De esta manera, puedes ajustar tu propia ruta y viajar por todo Estados Unidos como un jefe.

Aunque no tendrás que comprar un boleto de tren, aún tendrás muchas otras tarifas que pagar, incluida una inspección de seguridad anual, tarifas de registro anuales para tu transporte privado, una tarifa de kilometraje basada en dónde y cuándo viajas, y cualquier otro cargo por cualquier servicio adicional. El costo de almacenamiento en el depósito de Amtrak, por ejemplo, ronda los 2000 USD por mes. Y tendrás que comprar un vagón en primer lugar. Si eres un principiante en este negocio con un presupuesto limitado, no te preocupes, puedes comenzar con un vagón roto sin restaurar y sin energía eléctrica. Su precio comenzará en unos 25 000 USD. Mientras que un vagón completamente restaurado puede costar hasta 500 000 USD. Y hasta el infinito si decides llevar el interior al máximo nivel.

¿Y si no quieres gastar mucho dinero, pero te gustaría experimentar un viaje en tren en tu propio vagón? Algunos coleccionistas privados alquilan sus vagones de tren a otras personas para viajes cortos, fiestas o recorridos históricos. Así que, si quieres experimentar esta aventura, solo investiga en tu área. Algunos de estos recorridos te permitirán visitar vagones de obras maestras con interiores restaurados verdaderamente sofisticados. Aunque tener un vagón privado es un pasatiempo muy costoso, al menos puedes pintarlo y decorarlo como quieras. Mientras tanto, los vagones comerciales ordinarios tienen esquemas de color corporativos estrictos y no pueden darse el lujo de ser originales. A veces vemos trenes muy similares propiedad de la misma compañía, pero las franjas que decoran los vagones en el exterior siguen siendo ligeramente diferentes. ¿Te has preguntado alguna vez por qué? ¿Quién decide eso y qué significa? Suele significar que los trenes han sido pintados en distintos momentos y en diferentes lugares, siguiendo la evolución del brand book corporativo y la llegada de nuevos modelos de locomotoras y vagones.

Por ejemplo, Amtrak (lo mencioné anteriormente, ¿recuerdas?), ha desarrollado una variedad de esquemas de pintura en su material rodante desde el comienzo de los servicios ferroviarios interurbanos de pasajeros. Hay 7 esquemas básicos o “fases” en uso. Estas utilizan arreglos geométricos de rojo, blanco y azul, que representan los colores de la bandera de los EE. UU. Los temas se parecen, pero los pasajeros más atentos definitivamente no tendrán dificultades para detectar esas pequeñas variaciones. Aquí está la llamada “Fase I”, presentada por primera vez en 1972. Amtrak pintó sus locomotoras con el elegante color “niebla platino”. O, en términos más simples: gris claro. Pusieron el icónico logo de la flecha en el lateral y pintaron los techos de negro. La nariz está pintada de rojo a propósito: hace que la locomotora sea más visible para los peatones y los conductores. La compañía cubrió sus vagones de pasajeros con pintura plateada y luego con franjas rojas y azules, enmarcadas con delgadas líneas blancas al nivel de las ventanas. Luego se colocó el logotipo de chevron en uno o ambos extremos.

Dos años después, la empresa comenzó a operar las nuevas locomotoras GE E60, y lanzó el esquema de pintura Fase II. Reemplazaron la famosa nariz roja y el logotipo de chevron, y pintaron franjas similares a las de los vagones de pasajeros. La mayoría de los vagones de pasajeros se mantuvieron esencialmente sin cambios desde la Fase I, excepto por la eliminación del logotipo de chevron. Después de 2 años, Amtrak introdujo la Fase III, y aún la usa en algunas unidades. Eliminó las rayas blancas exteriores tanto en los vagones de pasajeros como en las locomotoras. La franja interior se ensanchó, y las franjas roja, blanca y azul se hicieron igualmente anchas. La compañía también pintó los trenes de turbinas de gas y el tren de prueba LRC de blanco, y puso franjas en la parte inferior del tren. La banda blanca era bastante reflectante y dejaba lugar para la información del vagón.

Continuando con nuestro desfile de modas de trenes, ejem, en 1993, la compañía presentó la Fase IV. Fue un cambio sorprendente después de la era anterior del estilo tradicional rojo, blanco y azul. La Fase IV tiene 2 franjas rojas delgadas y una franja azul oscura gruesa. En este período, Amtrak puso en servicio los vagones Superliner II nuevos. En 1997, Amtrak distribuyó este esquema entre algunas locomotoras en los servicios del Corredor Noreste. ¡Son muchos ajustes hasta ahora! Pero pasemos a la siguiente fase.

Cuando Amtrak comenzó a operar juegos de trenes de alta velocidad Acela Express en 2000, lanzó la Fase V. Y todavía se usa ampliamente en la actualidad. Pintaron las locomotoras de color gris claro. En la parte superior pintaron una franja azul que era más oscura que las de las Fases I a III, pero más clara que la de la Fase IV. Y la parte inferior estaba decorada con una fina franja roja reflectante. La empresa colocó su logotipo cerca de la parte delantera o trasera de las unidades. Mientras tanto, Express Box Cars recibió rayas azules tanto en la parte superior como en la inferior. Y todos los vagones que no eran de pasajeros, como los portaequipajes de Auto Train, recibieron un acabado completamente gris con una raya y un logotipo rojos.

Y ahora nos dirigimos a la Fase VI, también conocida como Fase IVb. ¿Por qué? no preguntes, Amtrak la introdujo en 2002 y actualmente se usa en la mayoría de los vagones de pasajeros. Mantuvieron el mismo estilo de franjas que la Fase IV, incluidas franjas anchas en las ventanas de los vagones de un solo nivel y franjas finas en los Superliners. La franja reflectante roja del umbral y el azul de tono medio de la Fase V todavía están en uso. Los vagones de un solo nivel tenían logotipos blancos dentro de una franja azul, mientras que los Superliners tenían logotipos azules debajo de las franjas. Cinco de las primeras 6 locomotoras Siemens Charger ALC-42 conservaron este hermoso esquema de Fase VI: en su mayoría cuerpo azul con rojo y negro alrededor del parabrisas y chevrones rojos y plateados en la parte trasera.

En julio de 2021, Amtrak celebró su aniversario número 50 y presentó algunos diseños nuevos para marcar este hito. Seis nuevas locomotoras de aniversario especialmente diseñadas incluyen esta exclusiva librea “azul medianoche” que celebra a los empleados de la compañía que mantienen a los pasajeros en movimiento por todo el país durante la noche. Amtrak también presentó un adelanto de cómo será la fase VII y prometió brindar una mayor sensación de modernidad y cohesión a través de sus diseños de trenes. Está bien, pero ¿qué hay de esta criatura de tren? Probablemente hayas reconocido este esquema de color. Las compañías ferroviarias lo llaman “rayas de tigre” porque... les recuerda a las rayas de un tigre. Bueno. Lo entiendo. Usan este patrón de pintura para mejorar la visibilidad de sus locomotoras. En primer lugar, toda la locomotora se pinta de amarillo brillante. Y luego se agregan rayas negras diagonales al frente y atrás. De esta manera puedes ver a este “tigre” moviéndose desde una distancia muy lejana. Y, ya sabes, mantente alejado de las vías...