Las ventajas y desventajas del uso infantil de la tecnología y 9 “tips” para alcanzar un equilibrio

En un mundo ajetreado en el que la mayoría de las cosas se han acelerado, y en una sociedad que busca la solución y la respuesta rápida a cada situación, la tecnología ha adquirido un papel prioritario y fundamental. En las últimas décadas ha ido creciendo, mejorando, consolidándose y consiguiendo atraer a más y más grupos de población, hasta el punto en que los padres de hoy en día nos preguntamos continuamente y sin llegar a formarnos una opinión clara: “¿Es buena para nuestros pequeños?”.

Debido a la importancia de este tema y al gran número de incógnitas que despierta, Genial.guru, siguiendo algunos estudios, ha querido traerte datos e información que tal vez pueda ayudarte a aclarar algunas de tus dudas.

La presencia de la tecnología en la vida de los niños

Actualmente, el número de dispositivos por hogar ha aumentado, y los niños de hoy en día han crecido o crecen con alguno de ellos cerca. Aparatos como los televisores y teléfonos inteligentes, las tabletas, las computadoras y algunas videoconsolas les proporcionan a los más pequeños (y también a los mayores) entretenimiento inmediato, fácil y sin esfuerzo a tan solo un par de clics o movimientos de distancia.

Pero no se trata solo de entretenimiento, porque estos dispositivos también son una herramienta de contacto y conexión con nuestros seres queridos y amigos, un apoyo para la resolución de dudas y la búsqueda de información, y un complemento y una ayuda para el aprendizaje y las tareas escolares.

Ventajas de uso

*Los pequeños pueden lograr un desarrollo cognitivo más rápido: Cuando los niños hacen uso de determinados juegos o aplicaciones que podríamos denominar de aprendizaje o educativos, hacen uso de la lógica, de su capacidad deductiva y del pensamiento crítico.
El desarrollo e incremento exponencial de estas habilidades no tiene una única utilidad, sino que los niños pueden servirse de ellas en la escuela, en el hogar, en su día a día y, luego, en la vida adulta.

*Mejoran sus habilidades motrices: Algunos aparatos y la red nos ofrecen una gran variedad de juegos, que más allá de proporcionar un simple entretenimiento, pueden ayudar a mejorar o desarrollar sus habilidades motrices.
Los juegos que requieren que el niño use la vista y las manos lo ayudarán a mejorar su coordinación, al igual que los que hacen que toque objetos de diferentes formas o tamaños en la pantalla. Por otra parte, la atención visual también puede mejorar, lo que les permite detectar cosas más rápidamente y aumenta sus reflejos.

*Aumentan su capacidad para resolver problemas: Cuando los niños se entretienen con juegos que requieren superar diferentes obstáculos para lograr un objetivo, deben poner en marcha sus habilidades para vencer todas las dificultades que vayan encontrando, usando para ello los elementos que tienen a su alcance para alcanzar el final, es decir, resolver el problema.

*Obtienen una ventana al mundo exterior: Una de las ventajas que nos brinda la tecnología es el acceso a la información y el conocimiento. Los niños que tienen a su alcance algún dispositivo tienen la posibilidad de entrar a museos, recorrer ciudades, ver obras de teatro o escuchar su cuento favorito. Es decir, tienen a su alcance un mundo de posibilidades a tan solo un clic de distancia (por supuesto, con un control parental).

*Descubren talentos, gustos e intereses: En línea, obviamente con supervisión y control, los niños pueden acceder a textos o videos que les muestran actividades, deportes o talentos que no conocían. Ver, por ejemplo, a un desarrollador programando un juego puede hacerles descubrir un interés y una posible futura profesión.

*Mejoran sus habilidades sociales: La tecnología de la actualidad nos permite estar en contacto con nuestros amigos y familiares de forma fácil e inmediata. Además, algunos juegos (hay que prestar atención a la edad recomendada) permiten que dos o más niños interactúen y trabajen juntos para lograr un objetivo común.

Desventajas de uso

*Puede ser causante de retraso en el desarrollo social y del lenguaje: Cuando los más pequeños o jóvenes de la familia se centran únicamente en sus dispositivos y dejan a un lado las salidas y la sociabilización, pueden terminar aislados. Así, la falta de contacto con sus pares puede provocar un retraso en este ámbito, en el establecimiento de vínculos, en la estabilidad emocional y, por consiguiente, en el desarrollo del lenguaje.

*Pueden causar ansiedad y depresión: Cuando un niño o adolescente queda aislado, experimenta cierto sentimiento de soledad, de falta de pertenencia y, por tanto, de tristeza. Esto ocurre también con aquellos niños que tienen sus propias redes sociales, ya que una gran aceptación por parte de otros en las redes disminuye los niveles de ansiedad y depresión, pero una falta de ella puede aumentarlos.

*Pueden padecer fatiga visual y adquirir una mala postura: Los dispositivos electrónicos pueden llegar a ser tan atrapantes como para mantener a un niño frente a la pantalla por largos períodos de tiempo. Esta exposición prolongada puede ser causante de la aparición de fatiga visual, lo que a su vez puede provocar visión borrosa, dolor de cabeza, ojos secos o dolor en las zonas cervical y lumbar.

*Pueden presentar bajo rendimiento escolar, poca creatividad y problemas de atención: Pasar mucho tiempo dedicado a las diversas tecnologías y al entretenimiento instantáneo suele generar una mayor distracción del niño hacia sus tareas y deberes escolares.
Al mismo tiempo, el hecho de tener que realizar cierto esfuerzo y dedicar un tiempo a resolver sus tareas deriva en que su atención se disperse. Lo mismo sucede con la creatividad: frente a la posibilidad de tener todo hecho y listo, pueden no sentir la necesidad de crear.

*Pueden tener escasez o ausencia de actividad física: El sedentarismo que supone el uso continuado de la tecnología puede llevar consigo una falta de actividad y ejercicio físico, que resulta en un mal estado físico y en problemas de obesidad.

*Pueden tener problemas de sueño: Una exposición prolongada a los dispositivos causa una sobreestimulación en los niños (especialmente, antes de dormir), que puede generar problemas de insomnio, dificultades para conciliar el sueño y una mala calidad de descanso.

*Pueden presentar comportamientos agresivos o violentos: En exceso, la tecnología puede causar adicción. La retirada de los dispositivos, la imposibilidad de hacer uso de ellos, la limitación temporal en su utilización o los comportamientos observados a través de este medio (sin supervisión adecuada) pueden provocar que el niño muestre conductas agresivas.

Recomendaciones para papás

*Debemos tener en cuenta la edad del niño:

*18 meses o menos: no se recomienda el uso de tecnología basada en pantallas (excepto algún tipo de videollamada).

*18-24 meses: los padres deben seleccionar la programación para el pequeño y verla junto a él.

*2-5 años: el tiempo debería estar limitado a una o dos horas por día.

*6 años o más: es aconsejable establecer ciertos horarios y tiempos para el uso de los diferentes tipos de dispositivos.

*Tratemos de no reaccionar exageradamente: Como la tecnología es parte de la vida actual, no es recomendable ser demasiado restrictivos. Tampoco es bueno que adquieran la idea de que la tecnología es mala, sino que deben tomar conciencia de la necesidad de tener ciertos hábitos y no abusar de su utilización.

*Consideremos restringir el uso de dispositivos antes de ir a la cama: Hay estudios que aseguran que su uso por la noche puede condicionar la calidad del sueño. De modo que se aconseja que los más pequeños no hagan uso de la tecnología al menos 30 minutos antes de ir a la cama.

*Enseñemos a los niños sobre tecnología: Debemos explicarles que los dispositivos no son juguetes, sino que tienen diferentes aplicaciones y deben ser utilizados con precaución. También es recomendable explicarles las ventajas y desventajas de su uso, así como la importancia de respetar y proteger la identidad.

*Tengamos en cuenta las circunstancias y evaluemos: Aunque establezcamos límites respecto al uso de la tecnología, pueden existir excepciones. No es lo mismo que el niño esté usando un dispositivo para un videojuego que para comunicarse con su tía por videollamada o para buscar información para la escuela.

*Hablemos con ellos sobre la importancia de las amistades fuera de la red: Los niños que pasan mucho tiempo conectados a los dispositivos pueden presentar dificultades para relacionarse. Es por eso que debemos hacer que tomen conciencia de que ese mundo no sustituye al real y debemos animarlos a sociabilizar.

*Estemos atentos: Es fundamental que prestemos atención a aquello que nuestros hijos ven a través de los diferentes dispositivos, qué páginas visitan o con quién se comunican. Hay que tratar de conversar con ellos sobre este tema (en el caso de que no se muestren abiertos a la conversación, podemos recurrir al historial) e incluso instalar algún tipo de software de control parental.

*Mantengamos conversaciones frecuentes con los niños acerca del uso de la tecnología: Hablemos con el pequeño sobre la importancia de discernir si aquello que está viendo es real. Animémoslo a compartir cualquier dato o situación que viva a través de las redes, es de gran importancia que se sienta con la confianza de compartir esta información con nosotros.

*Tratemos de mantenernos actualizados: La tecnología e Internet cambian muy rápidamente, por lo que debemos tratar de mantenernos al día para poder ayudar a nuestros hijos y estar al pendiente de lo que están haciendo en los dispositivos.

¿Cómo afrontas con tus hijos en casa el tema de la tecnología y los dispositivos electrónicos? ¿Qué normas o límites tienes al respecto?