13 Objetos cotidianos cuyas características peculiares tienen una razón de ser

En nuestra vida estamos rodeados de una multitud de objetos que simplifican nuestra existencia cotidiana. Nos hemos acostumbrado tanto a estas cosas que raramente nos detenemos a pensar por qué lucen de una manera específica y no de otra.

¿Por qué las muñecas Barbie tienen una figura desproporcionada?

Las muñecas Barbie han sido criticadas en múltiples ocasiones por no corresponder a las proporciones corporales naturales: tienen una cabeza demasiado grande, una cintura excesivamente estrecha, caderas y piernas delgadas. Se dice que esto crea una percepción errónea en las niñas sobre cómo debería ser su figura.

Sin embargo, Kim Culmone, la principal diseñadora de Barbie, afirma que hay una razón importante por la que el cuerpo de la muñeca es tan desproporcionado: “El cuerpo de Barbie no está destinado a ser realista. Fue creada para que las niñas pudieran vestirla y desvestirla fácilmente”.

¿Por qué se cosen parches de cuero en la parte trasera de los jeans?

A menudo en la cintura de los jeans se puede ver un parche rectangular de cuero, cuya función para muchos sigue siendo un misterio. En realidad, este detalle se llama “parche de jacron”, ya que usualmente se hace de jacron (un tipo de cuero artificial).

Levi’s fue la primera marca en coser estas etiquetas, originalmente de cuero, para que los compradores pudieran distinguir sus jeans de las imitaciones. En estas etiquetas se indicaba la densidad del denim y otra información relevante. Hoy en día, es un tributo a la tradición y, al mismo tiempo, un lugar ideal para colocar el logotipo de la marca.

¿Por qué la cabina del maquinista está detrás, y no al frente de la locomotora?

A primera vista, una locomotora con la cabina en la parte trasera parece muy incómoda, ya que la visión del camino está limitada para el maquinista. El diseño se debe a la comodidad en el proceso de trabajo.

Justo detrás de la cabina del maquinista estaba la carbonera, un vagón con repuestos y combustible. El fogonero tomaba el carbón de allí y lo arrojaba al horno, ubicado en la cabina de la locomotora. Así, el fogonero y el maquinista podían comunicarse, lo cual era muy importante durante el trabajo.

¿Por qué algunas llantas nuevas tienen extraños pelos de goma?

Podría pensarse que ayudan en la frenada o aceleración o que son un indicador de desgaste, pero no es así. Los “pelos” surgen debido a los agujeros de ventilación en el molde de prensado, donde se vierte el caucho. Para que el caucho llene completamente el molde, se necesitan pequeños orificios para la salida del aire. Así aparecen estas fibras, que no tienen un propósito específico.

Los fabricantes modernos generalmente los “afeitan”. Si una llanta es “peluda”, probablemente no sea de alta calidad. Sin embargo, estos pelos pueden ser útiles para verificar la calidad del caucho. Si al tirar de una fibra esta se desprende fácilmente, significa que la llanta contiene mucho hollín y se desgastará rápidamente.

¿Por qué el conector USB no es redondo?

Muchos han notado que se necesitan tres intentos para insertar correctamente un conector USB. Todo sería mucho más simple si tuviera una forma redonda. Los desarrolladores eligieron esta forma específica porque reducía significativamente el costo de producción de los cables.

Si hubieran optado por un conector redondo, se habrían necesitado más silicio, cobre y otros componentes, lo que probablemente habría retrasado el proceso de desarrollo y de implementación. Sin embargo, Ajay Bhatt, el creador del USB, lamenta no haber hecho el conector (y por lo tanto el enchufe) redondo.

¿Por qué los pianos de cola tienen esa forma y solo tres patas?

Hay muchas bromas sobre mudarse con un piano de cola: su forma incómoda causa muchos problemas durante el transporte. ¿Por qué no hacerlo de una forma más práctica? Además, existe el piano vertical, que es mucho más compacto. La razón radica en la estructura del instrumento. A diferencia de su pariente cercano, en el piano de cola las cuerdas están dispuestas horizontalmente y los martillos golpean desde abajo.

La calidad del sonido depende de la longitud del cuerpo. El cuerpo de los pianos de cola más grandes alcanza los 308 cm de longitud. La forma en ala se debe a la disposición de las cuerdas: las cortas producen sonidos agudos, las largas sonidos graves. Y gracias a su diseño triangular con tres patas, el piano de cola es más fácil de desmontar.

¿Por qué las tapas de alcantarillado son redondas?

La razón principal es que una tapa redonda no puede caerse en el agujero. Si las tapas fueran cuadradas, podrían pasar fácilmente a través del agujero en diagonal. Además, las tapas redondas son más fáciles de fabricar y no es necesario levantarlas del suelo: para abrir una tapa, basta con ponerla de canto y rodarla hacia un lado.

¿Por qué las asas de los destornilladores son facetadas?

Primero, un destornillador con un mango facetado no rodará sobre una superficie ligeramente inclinada y, segundo, es cómodo de sostener en la mano. Pero la razón principal es que, a veces, cuando se necesita apretar un tornillo en un lugar difícil de alcanzar, el mango del destornillador se puede agarrar y girar con una llave.

¿Por qué los cruces peatonales tienen rayas?

Los cruces peatonales, o “zebras”, comenzaron a usarse masivamente en las ciudades desde la década de 1950. Antes de eso, desde 1934, los cruces peatonales en Inglaterra se señalizaban con farolas Belisha. Estas se ubicaban a ambos lados del paso de peatones en postes rayados, y la propia farola era de color naranja.

Sin embargo, con el aumento del tráfico, las farolas Belisha se volvieron menos efectivas y las autoridades británicas comenzaron a buscar otras formas de hacer los pasos de peatones más visibles para los conductores. Después de experimentar con patrones y colores, se decidió usar rayas, ya que los conductores ya asociaban las rayas con la reducción de velocidad.

¿Por qué los taxis suelen ser amarillos?

Franz von Taxis, que vivió en el siglo XV, se dedicaba al transporte de mercancías. De su apellido posiblemente provienen las palabras “taxi” y “taxímetro”. Según la leyenda, pintó todos sus carruajes de color amarillo, ya que ningún miembro de la dinastía reinante lo utilizaba y así no ofendía a nadie.

Tras el estreno de la comedia musical francesa “El Cabriolé Amarillo” a finales del siglo XVIII, los carruajes de este color se volvieron populares en Europa. A principios del siglo XX, el conocido empresario de Chicago John Hertz fundó un servicio de taxis y encargó una encuesta en una universidad local, cuyos resultados mostraron que el amarillo era el color más fácil de detectar en la ciudad. Nombró a la compañía Yellow Cab y pintó todos sus vehículos de este color.

¿Por qué las alfombras rojas en eventos importantes son de ese color?

Las alfombras rojas se asocian con el lujo y el estatus de los dioses, y siempre ha sido así. Incluso Esquilo menciona alfombras rojas extendidas para dioses y reyes. En la antigüedad, el tinte rojo era muy costoso y solo las personas ricas podían permitírselo.

¿Por qué los barcos y aviones tienen ventanas redondas u ovaladas?

Es curioso observar que, mientras las ventanas en las casas suelen ser cuadradas, en los aviones y barcos son redondas. La razón detrás de esto es que las formas con ángulos agudos son estructuralmente más débiles y se desgastan más rápidamente. Por otro lado, las ventanas redondas u ovaladas son más resistentes y duraderas. Los primeros aviones a reacción con cabinas presurizadas tenían ventanas rectangulares y hubo casos en los que dichas ventanas no resistieron la presión y se rompieron en pleno vuelo.

La clave reside en que la tensión en la estructura circundante debe distribuirse uniformemente. El punto de fallo es aquel donde la tensión es máxima. Si la distribución de la tensión tiene ángulos, son precisamente estos los que pueden provocar el fallo. Por esta razón, esos picos de tensión se suavizan con bordes redondeados.

¿Por qué los tenedores tienen 4 dientes?

Podría parecer que dos dientes serían suficientes para pinchar y llevar un pedazo de comida a la boca, pero la gran mayoría de los tenedores tienen cuatro. La razón es que con solo dos dientes se podría fácilmente dañar la boca y la lengua. En el siglo XIX, los fabricantes de tenedores experimentaron con el número de dientes, ofreciendo variantes con 3, 4 e incluso 6 dientes.

A través de la experiencia, llegaron a la conclusión de que cuatro dientes son la cantidad óptima que permite pinchar la comida fácilmente sin dañar la cavidad bucal de quien come.

¿Qué se podría añadir a nuestra lista? ¿Qué características de los objetos cotidianos te parecen inexplicables a primera vista?