6 Pequeños cambios que te cuidan del ruido de la ciudad (y tu salud te lo agradecerá)

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Vivimos en un entorno cada vez más ruidoso. El tráfico constante, la actividad industrial, la música a alto volumen, las obras públicas y otros sonidos urbanos han convertido a las ciudades en escenarios de una contaminación poco visible, pero profundamente dañina: la contaminación acústica. En este artículo te contamos cómo afecta esto a la salud física y mental de muchas personas y qué podemos hacer nosotros como ciudadanos para resistir este ruido constante.

¿Qué es la contaminación acústica?

La contaminación acústica es un tipo de polución invisible pero dañina, provocada por ruidos intensos y constantes como el tráfico, la construcción o la música a alto volumen. Aunque no deja huellas físicas, afecta tanto la salud de las personas como el equilibrio del medioambiente. Enfrentar este problema implica conocer sus causas y comprender sus efectos.

Efectos del ruido constante en la salud

• Trastornos del sueño: el ruido ambiental nocturno, especialmente el proveniente del transporte, es una de las formas más perjudiciales de contaminación acústica por su impacto en la calidad del sueño. Afecta en el descanso, genera respuestas fisiológicas al estrés y provoca consecuencias tanto inmediatas como a largo plazo, como fatiga, alteraciones del estado de ánimo, disminución del rendimiento cognitivo y riesgos cardio metabólicos.
  

• Pérdida de audición y acúfenos: la exposición prolongada a niveles altos de ruido puede causar pérdida auditiva inducida por ruido (NIHL) y acúfenos. La NIHL ocurre por daño en las células ciliadas del oído interno, y suele ser irreversible. Los acúfenos —sensación de zumbido, pitido o siseo en los oídos— suelen ser una señal temprana de daño auditivo y afectan entre el 10% y el 20% de los adultos. El ruido, tanto en el entorno laboral como en actividades recreativas, está directamente relacionado con ambos trastornos.

• Problemas psicológicos: La exposición crónica al ruido ambiental puede tener un impacto significativo en la salud mental, y se ha relacionado con un aumento en los niveles de estrés, ansiedad y depresión. Las personas altamente afectadas por el ruido tienen un 23% más de riesgo de padecer depresión y un 55% más de probabilidad de sufrir ansiedad en comparación con quienes se sienten menos molestos por el ruido.

¿Qué podemos hacer como ciudadanos?

• Optar por caminar o usar la bicicleta en lugar del automóvil: Elegir medios de transporte sostenibles como la bicicleta o caminar no solo reduce la contaminación del aire, sino también el ruido en las ciudades. Menos vehículos en circulación significa menos bocinas, motores y frenazos que alteran el bienestar sonoro colectivo.

• Regular el volumen de la televisión, la música o los dispositivos electrónicos:
  Mantener el volumen moderado en casa ayuda a crear un ambiente más tranquilo y evita incomodar a vecinos o convivientes. Este pequeño gesto también protege la salud auditiva a largo plazo.

• Evitar gritar o hablar en voz alta innecesariamente en espacios públicos:
  Hablar en un tono adecuado en lugares compartidos contribuye al respeto mutuo y a mantener los espacios públicos libres de ruido excesivo. Es una forma sencilla de reducir la contaminación acústica cotidiana.

• No usar electrodomésticos ruidosos por la noche:
  Evitar poner en funcionamiento la lavadora, aspiradora o licuadora durante la noche favorece el descanso propio y el de quienes nos rodean. El silencio nocturno es esencial para un sueño reparador.

• Utilizar protección auditiva en ambientes ruidosos:
  En trabajos o actividades donde el ruido es intenso, como la construcción o conciertos, el uso de tapones o protectores auditivos es clave para prevenir daños irreversibles en la audición.

• Ser consciente del uso de auriculares, manteniendo el volumen en niveles seguros:
  Escuchar música a volúmenes altos con auriculares puede causar pérdida auditiva con el tiempo. Es importante hacer pausas y no superar el 60% del volumen máximo para proteger los oídos.

La contaminación acústica no debe subestimarse. Es un problema de salud pública que afecta a nuestra calidad de vida, nuestro descanso, nuestras emociones y nuestro rendimiento diario. Apostar por ciudades más silenciosas, sostenibles y conscientes del sonido es, sin duda, una inversión en bienestar colectivo. ¿Estabas consciente del ruido que nos rodea? ¿Qué cambios estás dispuesto a adoptar en el día a día para protegerte y cuidar el entorno sonoro? Aquí te dejamos un dato interesante sobre un lugar misterioso donde el 2 % de las personas pueden escuchar un zumbido extraño.