La Estatua de la Libertad no siempre fue verde

La Estatua de la Libertad no siempre fue del verde icónico que conocemos hoy. Originalmente, tenía una piel de cobre sobre un armazón de hierro, lo que le daba un color bronce brillante. Con el paso de los años, el cobre comenzó a oxidarse y a formar una capa protectora llamada pátina, lo que le dio un tono verde brillante. Tardó 30 años en volverse completamente verde.

Si el escultor de la estatua, Bartholdi, se hubiera salido con la suya, la Dama de la Libertad nunca habría sido verde; ni siquiera habría sido de cobre. El arquitecto pretendía que la estatua fuera un faro. Para que fuera visible por las noches, Bartholdi planeó envolver toda la escultura en pan de oro para que brillara bajo la luz de la luna. Esta idea fue rechazada porque habría sido demasiado cara.

Nueva York no es la única ciudad con su propia Dama de la Libertad. Puedes encontrar una versión mucho más pequeña de la escultura en el vestíbulo de un famoso museo de París. Esta Estatua de la Libertad en miniatura fue realizada por Bartholdi poco después de que la estatua original fuera erigida para la Exposición Universal de París de 1900, una feria mundial que tuvo lugar en Francia para celebrar los logros del siglo anterior.

Hay oro en el metal de la antorcha. Pero, si observas con atención, podrás ver que no es la antorcha original que trajeron de Francia. Unos 100 años después de la instalación de la estatua, en 1986, las frecuentes lluvias y las filtraciones de agua la dañaron, por lo que fue necesario reemplazarla. Al principio, la antigua antorcha se exhibía como pieza de museo dentro del pedestal de la entrada. Pero recientemente construyeron un nuevo museo en la isla, y la antorcha fue trasladada allí.

Algunos rumores sobre la estatua aseguran que, en una ocasión, Thomas Edison quiso hacerla hablar. Planeaba agregarle un enorme fonógrafo, cuyo sonido podría haber sido escuchado incluso desde Manhattan. Por suerte, esto nunca se hizo realidad. El sonido habría sido insoportablemente ruidoso en la isla, y habría resultado espeluznante. La Dama de la Libertad llegó desde Francia el 17 de junio de 1885, en más de 300 piezas de cobre repartidas en 214 cajas, a bordo del barco francés Isere. Terminó en medio de una terrible tormenta y estuvo a punto de hundirse. También pudo haber sido trasladada a Baltimore, Boston, San Francisco o Filadelfia. Como Nueva York no tenía dinero suficiente para pagar el pedestal, estas ciudades estaban dispuestas a pagar por la construcción a cambio de su traslado.

En 1983, David Copperfield hizo desaparecer la estatua ante una multitud sentada en una plataforma. El ilusionista abrió el telón y reveló un gran vacío donde antes se encontraba la Dama de la Libertad. En realidad, la plataforma se movía lentamente hasta llegar a un ángulo desde el que no podía verse la estatua detrás de una de las torres de la plataforma. Se cree que Charlotte, la madre de Frederic Bartholdi, se convirtió en el modelo de su rostro. En 1876, un senador francés la conoció en la ópera y se sorprendió al ver una versión viva de la Estatua.

¡Algunos creen que la Dama de la Libertad tiene un rostro masculino! Según ellos, no se parece mucho a la madre de Bartholdi, ¡sino que es una réplica de su hermano! Frederic conocía su rostro hasta el último detalle, ya que pasaba horas cuidando a su hermano en el hospital. En verano, la corona de la Estatua se convierte en un hogar temporal para los halcones peregrinos. En invierno, no es raro ver búhos allí. Muchas otras aves migran a través del Parque Estatal de la Libertad en los meses de primavera y otoño, incluyendo algunas especies raras. Los últimos residentes oficiales de la Isla de la Libertad fueron la familia del superintendente de la Estatua de la Libertad. Tenían alojamiento gratuito en la isla, hasta que su casa resultó dañada por un huracán en 2012.

Cuando la Estatua de la Libertad fue terminada, con sus 93 metros de altura, era la estructura de hierro más alta del mundo. Por supuesto, ahora ha sido superada con creces. El edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa de Dubái, tiene una asombrosa altura de más de 800 metros, unas 9 veces más alto que la Estatua de la Libertad. La famosa escultura es resistente a la intemperie. Desde que fue construida, ha sido alcanzada por unos 600 rayos cada año. Algunos fotógrafos han tenido la suerte de capturar estos momentos. También ha sobrevivido a huracanes, cambios en el mar e innumerables tormentas. Fue diseñada para mecerse con el viento. Cuando hay corrientes fuertes, puede oscilar hasta 8 centímetros en cualquier dirección, y su antorcha puede oscilar 13 centímetros.

El peso de la estatua puede compararse con el de un Boeing 737 vacío. Pero esta es solo la capa exterior de la Dama de la Libertad. La construcción metálica del interior (es decir, las escaleras, los pilones y los soportes) pesa otras 125 toneladas. Es como una pequeña locomotora de tren. Y la base de hormigón que hay debajo pesa unas impresionantes 27 000 toneladas. Eso equivale a una flota de 11 000 todoterrenos pesados o a 180 de las ballenas azules más grandes. Los trabajadores tardaron 4 meses en instalar completamente la estatua en el pedestal. Está unida al él, por lo que no puede ser levantada por separado. La estructura metálica del interior puede verse a través del techo de cristal del pedestal. Aunque el trabajo interior aún está en curso, ya se puede apreciar la estatua en toda su belleza. Hay una base en forma de estrella en el suelo: son los restos del antiguo Fort Wood de la isla. Después tenemos el pedestal de granito, con su propia plataforma de observación, y por último la estatua.

Visitar la Dama de la Libertad es un buen ejercicio. Los visitantes deben subir 354 escalones para llegar a la corona. En el interior de la corona hay 25 ventanas, que ofrecen impresionantes vistas panorámicas de la ciudad de Nueva York. También es mucho más pequeña de lo que pensarías. La corona de la Dama de la Libertad está adornada con siete puntas individuales. Algunos dicen que representan los siete océanos y continentes del mundo, lo que simboliza el concepto universal de libertad. Otros creen que representan rayos de sol. La Estatua de la Libertad fue instalada por primera vez cerca del parque Monceau, en París. Los lugareños la querían tanto que la llamaron “la Dama del Parque”. Usaron 300 tipos diferentes de martillos para darle forma al cobre, que tenía el peso de un elefante africano.

La estatua fue terminada gracias a una de las primeras campañas de financiación colectiva de la historia. Primero, Frédéric Auguste Bartholdi recaudó fondos en su país para construirla. Luego, más de 120 000 donantes en Estados Unidos se unieron para darle un pedestal. La Dama de la Libertad recibió una nueva antorcha con una llama durante su renovación de 1984. Está hecha de cobre y cubierta de pan de oro de 24 quilates. La antorcha original tuvo que ser reemplazada por una fuga de agua. Ahora puedes verla en el museo de la Estatua de la Libertad. Durante esa renovación, la estatua recibió reparaciones en la nariz y una mejor estructura de soporte. La original era ligeramente imperfecta. Descubrieron que la cabeza había sido instalada unos 50 centímetros fuera del centro, y el brazo estaba a unos 45 centímetros del cuerpo.

La Dama del Puerto es tan alta como un edificio de 22 pisos. Su cara es tan larga como una cama queen size, y sus manos son el doble de largas. Si quisiera comprarse unos zapatos, tendrían que ser de talla 879. Su cintura es tan larga como un autobús de dos pisos, y pesa unas cinco veces más que un tiranosaurio. Es prácticamente imposible verlo durante una visita, pero la Dama de la Libertad está de pie sobre un grillete y cadenas rotas, que representan la liberación. Su pie derecho está ligeramente levantado. En primera instancia, Bartholdi pensó en agregar cadenas en la mano, pero terminó dándole una tabla. El pedestal alberga un museo donde puedes conocer toda la historia de la estatua. A partir de ahí, puedes subir una estrecha escalera metálica doble de 354 escalones hasta la corona. Es tan pequeña que solo caben 10 personas a la vez, pero tiene unas impresionantes 25 ventanas. La antorcha está cerrada para los visitantes.

Bartholdi contó con la ayuda de Gustave Eiffel para diseñar la estructura de la Dama de la Libertad. Se trata de un célebre ingeniero de estructuras, y, como ya habrás adivinado gracias a su nombre, es famoso por haber concebido la Torre Eiffel. Diseñó el armazón y las estructuras que sostienen la Estatua de la Libertad. La Isla de la Libertad no recibió ese nombre hasta 1956, 70 años después de la instalación de la estatua. Hasta entonces, era conocida como la isla Great Oyster, y luego como isla de Bedloe, en honor a su expropietario neerlandés. En algún momento, también se llamó Love Island por orden del gobernador Francis Lovelace. No es posible viajar a la Isla de la Libertad en un barco privado y dejarlo allí. La única forma de ingreso habilitada es en el transbordador de Statue Cruises.