Quién es Judit Polgár, la ajedrecista con una historia similar a la de la protagonista de “Gambito de dama”

Poco después de su estreno, Gambito de dama se convirtió en la miniserie más vista de Netflix con 62 millones de reproducciones en sus primeros 28 días en la plataforma. La historia de la ajedrecista Elizabeth Harmon es disfrutable sin importar si sabes jugar ajedrez o no, e incluso logró generar un mayor interés por el juego.

Aunque la serie no se basa en hechos reales, tiene similitudes con la historia de Judit Polgár, quien llegó a ser considerada la mejor jugadora del mundo, por lo que Genial.guru te cuenta su historia.

Las damas del ajedrez

“Los genios se hacen, no nacen”: esta creencia de su padre marcaría en buena medida el destino de las hermanas Polgár, Susan, Sofía y Judit. Su padre, László Polgár, quería demostrar que los niños son capaces de logros excepcionales cuando reciben capacitación especializada desde temprana edad. Él y su esposa Klára, ambos pedagogos, educaron a sus tres hijas en casa en su natal Hungría y les enseñaron a jugar ajedrez.

Las tres niñas no tardaron en mostrar su habilidad para el juego; su entrenamiento resultó muy efectivo y ellas lo demostraron en diferentes torneos. Susan se convertiría en Gran Maestra y Sofía en Maestra Internacional, títulos importantes en el mundo del ajedrez. Sin embargo, fue la menor de ellas, Judit Polgár, quien se destacaría como niña prodigio y más tarde sería considerada la jugadora más fuerte del mundo.

En un principio, Judit no debía estar en la misma habitación donde sus hermanas practicaban ajedrez, pues la condición era que ella también debía aprender para poder entrar. Así lo hizo y fue mejorando cada vez más. Sus padres solían invitar a casa a jugadores profesionales para que desafiaran a sus hijas.

Una noche, durante un entrenamiento de Susan con un Maestro Internacional, ambos se enfrentaron a un problema difícil y despertaron a Judit para pedir su ayuda. Aún medio dormida, Judit les dio la respuesta que buscaban y volvió a la cama, con lo cual mostró una gran astucia para el juego.

La jugadora más fuerte del mundo

A los 5 años, Judit derrotó a un amigo de la familia y ni siquiera tuvo que mirar el tablero. A los 7, ella y su hermana (de 9 años) compitieron con los ojos vendados contra dos Maestros y ganaron, e incluso se quejaron de que sus oponentes eran muy lentos. A los 9 años Judit jugó su primer torneo en Estados Unidos y a los 12 ya había conseguido el título de Maestra Internacional: fue la jugadora más joven en lograrlo.

Judit era una niña en un mundo de hombres adultos, así que no faltó quien la subestimara. Su conducta tranquila y modesta durante el juego contrastaba con la intensidad de sus jugadas. Un periodista escribió sobre sus ojos “asesinos”: “Los iris son tan grises, tan oscuros que casi no se distinguen de las pupilas. En contraste con su largo cabello rojo, el efecto es sorprendente”.

Tenía 13 años cuando se posicionó entre los 100 mejores ajedrecistas del mundo y 15 cuando obtuvo el título de Gran Maestro. Los logros de las hermanas Polgár se convirtieron en tema de varios libros y artículos, lo que llevó su fama más allá del mundo del ajedrez.

Torneo tras torneo, la joven Judit consiguió impresionar y ocupó los primeros puestos. El Gran Maestro Robert Byrne escribió en el New York Times en 1997 una nota sobre el debate de quién era el jugador más fuerte de todos, y aclaró que “no hay discusión sobre la mejor jugadora femenina: Judit Polgár, de 21 años”.

Un tiempo lejos de los tableros

En 2004, Judit se alejó un tiempo del ajedrez para dar a luz a su hijo, mientras que su hermana Susan volvió al juego y temporalmente se convirtió en la nueva mejor jugadora del mundo. Judit volvió al año siguiente y sus altas calificaciones la colocaron como la octava mejor del mundo (entre hombres y mujeres).

En 2006 se convirtió en madre por segunda vez y de nuevo se retiró por un tiempo. Luego diría que “comparado con la maternidad, el ajedrez se siente como unas vacaciones”, pero había vuelto al ajedrez porque era una parte integral de su vida.

Judit se retiró de las competencias en 2014, pero no del mundo del ajedrez; escribió una serie de libros para niños sobre el juego y su hermana Sofía se encargó de las ilustraciones. También creó la Judit Polgár Chess Foundation, para promover que el ajedrez forme parte del plan de estudios nacional en Hungría, pues considera que fomenta habilidades como la resolución de problemas y el pensamiento estratégico.

Las similitudes de Judit Polgár y Beth Harmon

Elizabeth Harmon es la protagonista de la novela Gambito de dama, escrita en 1983 por el estadounidense Walter Tevis, y en la que se basa la miniserie del mismo nombre. Aunque este personaje ficticio no está basado en la ajedrecista Judit Polgár, sí hay algunas similitudes entre ambas que son innegables.

Una mujer brillando en el ajedrez

Beth Harmon es una novata en el mundo del ajedrez que no entiende por qué los hombres y las mujeres deben jugar en torneos separados. Judit Polgár, por su parte, raramente participó en competencias exclusivamente femeninas, algo que László Polgár siempre promovió en sus hijas. “Las mujeres pueden lograr resultados similares a los de los hombres en las actividades intelectuales. En consecuencia, rechazamos cualquier tipo de discriminación en este sentido”, escribió.

En la serie, los grandes rivales de Beth son hombres, que realizan algunas observaciones sobre su género, pero en opinión de la propia Judit, “fueron demasiado amables con ella (con Beth)”. En la vida real, la ajedrecista tuvo que escuchar comentarios despectivos y bromas hirientes, incluso contó que hubo oponentes que se negaron a darle la mano y hasta uno que llegó a golpearse la cabeza con el tablero después de perder.

Aunque las cosas han cambiado desde que Judit empezó a competir en el ajedrez, la serie sirvió para abrir el debate desde una perspectiva de género y cuestionarse si el hecho de que los mejores ajedrecistas del mundo sean hombres es una cuestión de habilidad o si hay un trasfondo sociocultural.

Rivalidades

En la serie, el gran rival que Beth debe vencer es un ajedrecista llamado Vasily Borgov. Aunque Judit Polgár enfrentó a feroces oponentes, sus partidas contra Garry Kasparov, uno de los mejores de la historia, son interesantes y famosas. En 1994 protagonizaron una controversia debido a que el jugador ruso supuestamente cambió de opinión sobre el movimiento de un caballo y movió la pieza a otra casilla, lo que no está permitido.

Polgár no dijo nada porque no quiso desafiar al campeón del mundo y temía que su queja fuera anulada. Judit perdió esa partida y ese fue un duro golpe emocional que afectó su rendimiento en los siguientes juegos. Algo similar le ocurre al personaje de Beth luego de su derrota contra Borgov.

En 2002, Judit Polgár pudo sacarse la espina y venció a Kasparov en un juego excepcional, lo que fue histórico por ser la primera vez que una jugadora vencía al número uno del mundo.

Curiosamente, Garry Kasparov fue consultor para la realización de la serie Gambito de dama.

Estilo de juego agresivo

Otra similitud entre Beth Harmon y Judit Polgár es su estilo de juego, ya que ambas son particularmente agresivas en sus aperturas, emplean técnicas y ataques salvajes. El mismo Kasparov, refiriéndose al juego de Polgár, dijo que “si jugar como niña significa algo en el ajedrez, significaría una agresión implacable”.

Una diferencia que valdría la pena mencionar es que Judit Polgár siempre mostró un buen desempeño en juegos rápidos, mientras que en la serie vemos que Beth es derrotada más de una vez al no sentirse cómoda en ese estilo de juego, aunque a la larga consigue mejorar en ese aspecto.

La ficcional Beth Harmon y la jugadora Judit Polgár tienen historias personales distintas, y ni siquiera nacieron en la misma época. Sin embargo, ambas poseen un talento incuestionable, enfrentaron desafíos similares a nivel competitivo y redefinieron las expectativas de las mujeres en el ajedrez, lo que hace que sea un gusto saber de sus triunfos.

¿Tú ya viste Gambito de dama? ¿Qué te pareció el personaje de Beth Harmon?