Por qué las ventanillas están al revés en las filas de la salida de emergencia

La turbulencia es el producto de cambios repentinos en el flujo de aire, y no hay nada que temer. Pero si ese simple dato no te ayuda, prueba este ejercicio de visualización de un piloto. Imagina una pequeña servilleta dentro de una gelatina. La servilleta es el avión, y está rodeada por la gelatina, o perdón, por la presión del aire. Si golpeas la gelatina, la servilleta no caerá a ningún lugar; solo comenzará a moverse suavemente dentro de la gelatina.

Una vez que el avión alcanza su altitud de crucero, es como si el ruido del motor desapareciera por completo. No te preocupes, ¡el motor sigue funcionando bien! Es mucho más silencioso que en el despegue porque en este momento se genera menos empuje. El aire es más fino y el avión necesita menos potencia para mantener su altitud. Si los pilotos dejaran los motores en la configuración de ascenso, viajarías más allá de la velocidad del sonido. Y eso no es parte del plan. Ese pequeño agujero en la parte trasera de las colas de los aviones es parte de la unidad de potencia auxiliar. Está ahí para producir energía para los sistemas eléctricos del avión, incluyendo las luces, los controles de navegación, la calefacción y el aire acondicionado. La unidad de potencia se activa cuando un avión está en la pista.

No proporciona toda la energía a los aviones. Una vez que se encienden los motores, la unidad se desactiva. Solo se reactiva cuando el avión aterriza en su destino. Las turbinas se encuentran debajo de las alas; esto hace que el mantenimiento de los motores sea más barato, rápido y fácil. Antes se colocaban en la cola, pero requería un equipo caro y mucho más tiempo de reparación. Cuando comenzaron a instalarlos debajo de las alas, el precio de los boletos bajó. Cuando estás sentado en la fila de salida de la mayoría de los aviones, debes cerrar la ventanilla desde abajo, no desde arriba, a diferencia del resto de los asientos. Está diseñado así por razones de seguridad. La salida del ala está ahí para ayudar a la gente a salir rápidamente del avión en caso de emergencia.

Algunas de esas puertas permanecen unidas al avión, otras se separan del fuselaje, pero todas tienen una palanca de emergencia en la parte superior del panel. No podrías abrir la salida sin ella. Hay otra palanca en el exterior del avión, los rescatistas la usan para abrir la puerta desde su lado. Debido a esta palanca, no hay espacio para que la ventanilla se cierre desde arriba, pero hay espacio de sobra en la parte de abajo. Ahora tiene sentido para mí.

¡Puedes levantar el reposabrazos derecho cuando estás en el asiento del pasillo! La traba se encuentra en la parte inferior del reposabrazos. No es un botón, sino una palanca cerca del respaldo del asiento. Puedes tirar de ella para dejar que los demás pasajeros pasen a sus asientos. El mismo consejo sirve para el reposabrazos izquierdo del asiento de la ventanilla. Puedes levantarlo para apoyarte contra la pared. No olvides bajar el reposabrazos durante el despegue y el aterrizaje por razones de seguridad. Los aviones suelen usar un pequeño y potente remolcador en los aeropuertos cuando necesitan salir de su plaza de estacionamiento. Pero eso no significa que no puedan retroceder por sí solos. Para hacerlo, tendrían que utilizar el empuje inverso, y la potente corriente de aire que se desprende de él puede arrastrar algunos restos hacia el motor o causar daños a otros vehículos, a la puerta o al personal de tierra. Además, consumiría mucho combustible y sería increíblemente ruidoso.

Además, los pilotos no tienen espejos retrovisores, por lo que no pueden ver lo que hay detrás. Ahora entiendes por qué este arriesgado proceso está prohibido en los aeropuertos. Las alas de los aviones son lisas para que el aire fluya fácilmente por su superficie y se reduzca la resistencia durante el vuelo. Sin embargo, esos ganchos amarillos convexos... ¿No empeoran la aerodinámica? Es cierto, pero son necesarios para tu seguridad. Imagina un avión haciendo un aterrizaje de emergencia en mar abierto. El avión se desliza sobre el agua. Llegan los botes de rescate para evacuar a los pasajeros. Antes de que se abra la puerta, el tobogán de evacuación se infla. Los pasajeros deben caminar por el ala y bajar por el tobogán.

Pero la superficie del ala es resbaladiza debido al agua. Para evitar que alguien se caiga, los comisarios instalan una cuerda de rescate. Fijan un extremo a la puerta y el otro al borde del ala, y la pasan por estos ganchos. Durante la evacuación, las personas se agarran a ella como si fuera una barandilla. También pueden sujetar los botes de rescate al ala con una cuerda y estos ganchos para que el mar no se lleve a la gente lejos del avión. Cuando los auxiliares pasan por la cabina durante el vuelo, siempre tocan los estantes superiores sobre los asientos. No lo hacen para comprobar que los compartimentos estén cerrados. Hay asas ocultas en la parte inferior. Los auxiliares de vuelo se agarran a ellas para no caerse. Es algo muy cómodo, ya que no tienen que tocar los asientos ni molestar a los pasajeros cuando se mueven por la cabina.

¿Alguna vez has visto esa luz intermitente de la cabina antes del despegue? Es 100 % segura. Se produce cuando el piloto desconecta el avión de la red eléctrica del aeropuerto y cambia a la red de a bordo. Esta rápida transición puede provocar el parpadeo. Los pasajeros siempre embarcan por el lado izquierdo. Eso es porque el capitán se sienta en ese lado de la cabina. Así le resulta más fácil alinear el avión con el puente de mando de la terminal. Además, el avión recibe el combustible y el equipaje por el lado derecho. Con los pasajeros embarcando por el lado izquierdo, la tripulación puede hacer su trabajo sin ser molestada. Es posible que hayas notado los triángulos negros en la pared sobre los asientos. Para ti, un pasajero, pueden indicar los asientos con la mejor vista de las alas y desde donde puedes tomar las fotos más bonitas. ¡Pero claro, los triángulos no están ahí por esa razón!

Los miembros de la tripulación controlan el estado del avión a través de las ventanillas ubicadas debajo de estas señales. En caso de que las alas se congelen, el motor se incendie o el piloto reciba una señal de que algo anda mal, la tripulación se dirigirá rápidamente a los triángulos y evaluará la situación. Esas misteriosas señales que se oyen durante el vuelo son una especie de lenguaje secreto que la tripulación utiliza para comunicarse entre sí. El timbre que aparece después del despegue informa a la tripulación de que el tren de aterrizaje se está retrayendo. Un solo timbre durante el vuelo es señal de que uno de los pasajeros necesita la ayuda de la tripulación. Cuando están sirviendo las comidas y se les acaban los platillos o las bebidas, pueden pedirles más a sus compañeros utilizando una combinación de tonos altos y bajos. Tres tonos bajos significan que se acercan turbulencias graves, por lo que la tripulación debe abrocharse el cinturón.

El cinturón de seguridad de un avión tiene un propósito ligeramente diferente al de un auto. El del auto te protege de un golpe horizontal. Cuando un avión pasa por una turbulencia, se sacude hacia arriba y hacia abajo. Su cinturón evita que te golpees contra el techo. La mesa de la bandeja, la traba del cinturón de seguridad y el mango de la puerta del baño son espacios llenos de bacterias. ¡Pero los bolsillos de los asientos no están más limpios! Los pasajeros dejan allí sus pañuelos usados después de limpiarse la nariz o toser. También se convierten en un lugar de residencia para otros tipos de basura. Y por más que saques la basura de ahí, las bacterias permanecen en su nuevo y acogedor hogar. El siguiente pasajero se convierte en un objetivo potencial. ¡Puaj!

El calor extremo es una de las condiciones meteorológicas que pueden impedir que un avión vuele. Un avión vuela gracias al aire que pasa por debajo de las alas, lo que lo lleva a levantarse una vez que alcanza la velocidad necesaria. Con el calor extremo, se vuelve incapaz de lograr esto. Eso se debe a que el aire caliente se expande y se vuelve mucho menos denso que el aire frío. Con menos sustentación, al avión le puede resultar muy difícil despegar y volar. Es poco probable que los dispositivos electrónicos respondan bien al calor o a la humedad extremos, y el sistema de aire acondicionado puede fallar. Los aviones más pequeños no pueden operar a una temperatura de más de 48 °C. Los aviones más grandes de Airbus y Boeing funcionan mejor por debajo de los 52 °C.