¿Qué pasaría si el Sol girara alrededor de la Tierra?

El Sol no es técnicamente el centro de nuestro sistema solar. Está en un espacio llamado baricentro. Depende del planeta en el que te encuentres. El baricentro suele estar más cerca del objeto con mayor masa. Así que, como estamos en la Tierra, el verdadero centro del sistema solar es el Sol, pero no el centro de este. Con respecto a Júpiter, el baricentro está de hecho fuera de la superficie del Sol. Júpiter es 318 veces más grande que la Tierra, por lo que el equilibrio es diferente. Los planetas no giran en verdad alrededor del Sol, sino alrededor de su centro de masa común. Imagina que equilibras un lápiz en la punta de tu dedo. Tendrías que colocarlo justo en el centro para que no se incline a cada lado. Como el lápiz tiene su masa igualmente distribuida, es fácil suponer que todo se equilibra así, especialmente en el espacio exterior.

Pero intenta equilibrar un martillo en la punta de tu pie. Lo más probable es que salgas de aquí con un dedo roto. Su verdadero baricentro está cerca de la punta del martillo y no del centro real donde lo agarrarías. El baricentro de la Tierra y del Sol es como ese martillo; el centro de masa está más o menos en el centro del objeto. Siendo realistas, si el Sol girara alrededor de la Tierra, nuestro pequeño planeta azul tendría que ser tan grande como el Sol o más. No podemos prescindir de los demás planetas de nuestro sistema solar, lo que significa que todos tendrán que girar también en torno a nosotros. Pero en la antigüedad, las mentes brillantes siempre pensaron que todo giraba alrededor de la Tierra. Lo llamaban el modelo geocéntrico. Y esto tenía sentido para ellos porque parecía que todo lo que estaba por encima de nosotros giraba a nuestro alrededor. El Sol y la Luna desempeñaron papeles vitales en la historia de la humanidad, y no nos sentimos insignificantes en el universo hasta mucho más tarde.

En la Antigua Grecia y en la Edad Media, los grandes cerebros utilizaron el modelo geocéntrico para estudiar el espacio. No fue hasta el siglo XVI que el modelo cambió. En aquella época, ellos ni siquiera podían imaginar que todo giraba alrededor del Sol. Y no tenían el conocimiento para respaldar nada de esto. La Tierra no puede ser el centro del sistema solar porque no es lo suficientemente grande para ello. Para que las condiciones se adapten al enorme tamaño, la vida habría evolucionado de forma diferente. Probablemente seríamos menos dependientes del oxígeno. Algunos animales, como las ballenas y los delfines, pueden permanecer por horas sin tomar una sola respiración. Incluso pueden dormir bajo el agua. Así, los humanos de la Tierra del tamaño del Sol tendrían pulmones especializados y no necesitarían estar constantemente tomando aire.

Eso significa que la vida vegetal sería limitada, con solo algunos arbustos aquí y allá. Hay billones de árboles en todo el mundo, pero el principal contribuyente a la producción de oxígeno son las algas del océano. Con una extensión tan grande de océanos y mares, las algas que se asientan en la parte superior están bombeando el aire que respiramos. El oxígeno no sería tan abundante en este planeta, pero nuestros mecanismos de respiración podrían depender del dióxido de carbono, otro gas común que se encuentra en otros planetas. Si el planeta es caliente, el agua será escasa. Solo la encontraríamos en ciertas partes del planeta, como las cimas de las montañas. El suelo estaría demasiado calcinado para que algo sobreviviera correctamente. También podemos olvidarnos de las estaciones. El Sol es actualmente lo suficientemente grande como para darnos lo que necesitamos. Pero como la Tierra sería tan grande, y el Sol sería otro cuerpo celeste que emite calor, siempre tendríamos la sensación de estar dentro de un microondas. Los días y las noches serían diferentes, y no habría muchas precipitaciones.

Con tanto calor producido en el núcleo, es probable que se produzcan terremotos y volcanes todo el tiempo. La superficie sería prácticamente una llanura abrasadora de magma rojo flotando. Este sería el verdadero planeta rojo. Pero si tuviéramos el mismo paisaje que en la Tierra, vivir cerca de las montañas podría salvarte. Las montañas seguirían incrustadas en el núcleo, pero sería mejor que quedarse en el suelo. Algunos de los picos de las montañas podrían ser incluso 100 veces más altos que el monte Everest. Los cañones podrían ser tan profundos que la fosa de las Marianas se sentiría como una pequeña ruptura. Los animales también se comportarían y tendrían un aspecto diferente. Los animales de sangre fría tendrían que absorber la menor cantidad de Sol posible, para no quemarse. También tendrían que recurrir a la migración para encontrar agua en tierras lejanas. Los pájaros pueden volar cientos de kilómetros en la época de migración, por lo que veríamos a ciertas aves de aspecto elegante surcando el aire a toda velocidad.

Pero como la gravedad sería tan fuerte en la Tierra del tamaño colosal, los animales voladores necesitarían huesos más finos y una zona media más delgada solo para emprender el vuelo. Los verdaderos supervivientes serían los microorganismos. Estos pueden vivir a temperaturas y presiones extremas y sin oxígeno por un buen tiempo. Las noches serían oscuras ya que no habría Luna para reflejar la luz del sol. Lo más probable es que la Luna esté en el lado opuesto al que brilla el Sol. Así que sería siempre una bola flotante en el cielo. La velocidad de rotación de la Tierra es la más rápida en el ecuador. Así que si todos los planetas y el Sol girasen a nuestro alrededor, nuestra rotación no sería tan significativa. Los nuevos patrones climáticos no serían buenos para los cultivos. Los humanos habrían evolucionado de forma diferente a como somos ahora. Seríamos más bajos y corpulentos ya que la gravedad es muy fuerte. Y debido a las altas temperaturas, viviríamos en cuevas por todo el mundo.

Los más fuertes habrían emigrado a las montañas. Tendríamos el mismo camino evolutivo que ahora, pero otros rasgos físicos podrían ser diferentes. Nuestra pigmentación probablemente sería diferente para combatir el calor. El zorro del desierto tiene grandes orejas para oír a los depredadores y para refrescarse en el abrasador calor del desierto. Es posible que también tuviéramos orejas más grandes que las actuales por esta última razón. Seríamos mucho más fuertes de lo que somos, y nuestros huesos serían gruesos y difíciles de romper. La gravedad es uno de los componentes clave para desarrollar nuestra densidad ósea y masa muscular. Esto significa que probablemente no necesitaríamos herramientas para cazar. Esto habría retrasado a la Edad de Bronce y la civilización moderna tal y como la conocemos. Con poca vegetación, mantenerse erguido no sería tan necesario para encontrar depredadores a nuestro alrededor. Tampoco seríamos los corredores más rápidos. Pero seríamos lo suficientemente fuertes como para luchar contra una manada de lobos de aspecto extraño.

Y si la Tierra fuera supergrande, es posible que múltiples especies de humanos vagaran por la tierra en zonas aisladas. Algunas especies humanas crecerían y evolucionarían hasta convertirse en los pensadores inteligentes de hoy día, pero otras seguirían siendo las mismas. Y algunas criaturas del pasado seguirían existiendo sin cambios. Los tiburones habrían existido desde la época de los dinosaurios. No tendrían que cambiar su forma ni adaptarse debido a su dominio. Otros animales seguirían igual debido a su aislamiento. La isla Galápagos alberga algunos animales únicos porque han estado solos por mucho tiempo. Sin depredadores propios acechando constantemente a su alrededor, ellos no les temen a los humanos.

La nueva Tierra de gran tamaño tendría zonas tan grandes como Asia llenas de animales aislados que podrían permanecer exactamente igual que cuando aparecieron por primera vez. La especie humana de esas regiones también seguiría siendo la misma, ya que no se habría desplazado ni experimentado con nada. Su dieta seguiría siendo la misma y se acostumbrarían al clima en el que se encuentran. La tecnología también habría florecido de forma diferente en las distintas partes del planeta. Con algunas zonas completamente aisladas, no tendrían acceso a los nuevos artilugios e inventos. Sería como vivir en un planeta con diferentes épocas en el presente. Otras zonas estarían tan avanzadas que incluso podrían volar fuera del planeta en busca de la verdad y respuestas.

Nuestra gravedad es lo suficientemente buena para que podamos vivir adecuadamente y desarrollar la vida. Pero si aumentáramos nuestro tamaño hasta el de Júpiter, la gravedad nos aplastaría. Y siendo del tamaño del Sol, la Tierra ni siquiera sería un planeta sino una enana marrón y estaría constantemente ardiendo hasta convertirse en un nuevo sol. Por ahora, la Tierra es tan pequeña en nuestro universo que somos prácticamente como un grano de arena en el desierto. A nivel cósmico, somos una contribución insignificante a este universo.