Un agujero gigante en la luna puede conducir a un sistema secreto de túneles

La superficie de la Luna tiene millones de cráteres, pero algo más ha llamado mucho la atención sobre ella: un extraño agujero gigante que resultó ser un tubo. Se encontró cuando un orbitador lunar japonés estaba recopilando datos alrededor de la Luna y pasó sobre la entrada del tubo. Los investigadores encontraron un patrón de eco específico que sugería que había un área hueca. Descubrieron más patrones de eco en un par de lugares cerca del agujero, por lo que podría haber más tubos lunares allí.

Pero en este gran tubo podrían colocar un campo de fútbol completo y el hoyo podría tragarlo entero, o una gran ciudad de EE. UU. como Filadelfia. Tiene una forma irregular y 130 m de diámetro. Los científicos creen que podría haber cuevas secretas, un sistema de túneles o todo un país de las maravillas geológicas bajo la superficie. Podría ser un buen refugio para los astronautas que aterrizan en la Luna, o incluso un puerto para una colonia lunar. Nadie logró permanecer en la Luna más de tres días debido a las condiciones del satélite. Tiene una amplia gama de temperaturas, baja atmósfera y ningún campo magnético que proteja la vida en la superficie de cosas como la radiación o los fuertes rayos del sol.

Los astronautas usan trajes espaciales, pero no pueden protegerlos durante largos períodos. Sin embargo, un tubo de lava sí. Cuando un flujo de lava se enfría, obtiene una costra dura que luego se espesa y crea un techo sobre esa misma lava. Sigue fluyendo, pero cuando se detiene, el canal se puede drenar, lo que da como resultado un tubo vacío. Nuestro planeta también tiene tubos de lava, pero no son tan grandes como el que se encuentra en la Luna. Hay un tipo especial de árbol llamado “árbol lunar”. Se cultiva a partir de semillas que se llevaron al espacio durante una de las misiones y luego se devolvieron a la Tierra. Puedes encontrar este tipo de árbol creciendo en los EE. UU.

La Tierra es un 27 % más grande que la Luna y mucho más masiva. Nuestra gravedad es más fuerte. Si dejas caer una roca en la Tierra, caerá más rápido. 68 kg en la Tierra son solo 11 kg en la Luna. La Tierra tiene numerosos satélites dando vueltas a su alrededor, pero la Luna es el único natural. Nuestra Luna se formó durante una gran colisión de la Tierra y un planeta del tamaño de Marte. Esto sucedió hace unos 4600 millones de años, poco después de que se formaran el Sol y nuestro sistema solar. Después de la colisión, una nube de roca vaporizada entró en órbita alrededor de nuestro planeta, se enfrió y se transformó en un anillo de pequeños cuerpos sólidos. Más tarde se juntaron y se convirtieron en la Luna, dejando cráteres como recordatorio de esta colisión. Si estás parado en la superficie de la Luna, tu sombra será más oscura que en la Tierra. Esto se debe a que no hay atmósfera para dispersar la luz y crear sombras más claras.

Una de las lunas de Júpiter tiene cientos de volcanes y erupciones bastante salvajes que a veces envían columnas de 400 km a la atmósfera. Estas erupciones ocurren debido a la gravedad extremadamente fuerte a la que está expuesta esta luna. Su interior se tensa y relaja en esos períodos en los que se acerca y luego se aleja de Júpiter, lo que genera suficiente energía para una loca actividad volcánica. No se trata solo de planetas, incluso los cuerpos espaciales bastante pequeños a veces tienen lunas. En 1993, los investigadores descubrieron un asteroide de 32 km de ancho y su luna de 1,6 km de ancho. Necesitarías 400 000 lunas para igualar el brillo de nuestra estrella central, el Sol.

La Luna refleja la luz que recibe del Sol, pero no produce la suya propia. Ese brillo depende del ángulo entre la Luna, la Tierra y el Sol. Nuestra Luna está a unas 32 Tierras de nosotros y a 29 Tierras en su punto más cercano. Cuando la noche es oscura y clara, parece que puedes tocar la luna llena. Pero si quisieras hacerlo, tendrías que viajar hasta 400 000 km.

Aún así, hay agua en la Luna. No existen charcos o lagos, sino granos de agua helada en partes permanentemente sombreadas cerca de los polos de la Luna. Los científicos creen que el agua llegó allí hace mucho tiempo, durante un período en el que tanto la Luna como la Tierra eran constantemente golpeadas por asteroides y cometas que contenían agua helada. Este proceso puede incluso habernos ayudado a obtener nuestros propios lagos y océanos, no solo el agua helada de la Luna. Una investigación más reciente dijo que el interior de la Luna ya tenía agua, y salió a la superficie durante la actividad volcánica; lo mismo podría haber sucedido en nuestro planeta también.

De las 200 lunas de nuestro sistema solar, nuestra Luna es la quinta más grande. La luna de Júpiter, Ganímedes, es la más grande, casi 1,5 veces más grande que la nuestra. El Apolo 11 fue la misión donde la humanidad aterrizó por primera vez en la Luna. Fue un momento muy importante, transmitido en todo el mundo. Pero casi fue interrumpido por una gran tormenta de viento que estaba ocurriendo en Australia en ese entonces. Allí se colocó el plato Parker, que era algo que usábamos para obtener las señales de transmisión de la Luna. La Luna no es un círculo perfecto, tiene más forma de huevo, con el extremo más grueso apuntando hacia nosotros. Esta forma se deriva de su rotación.

La luna llena puede mantenerte despierto. Estudios mostraron que algunas personas experimentan un sueño menos profundo y les lleva más tiempo conciliar el sueño durante el período de luna llena. No se debe a su brillo, sino al ciclo lunar que influye en nuestro reloj biológico interno.

Cada año, la Luna se aleja de la Tierra debido a la interacción entre la fuerza gravitacional de la Luna y nuestros océanos. En un año, se mueve alrededor de 4 cm de distancia, lo que significa que en alrededor de 600 millones de años estará 23 500 km más lejos de la Tierra de lo que está ahora. Este número no es accidental: ese es el momento en que los eclipses solares totales dejarán de ocurrir.

La humanidad no ha puesto un pie en la Luna en algunas décadas, pero las huellas allí todavía están frescas porque no hay vientos en ese lugar. Por lo tanto, estas huellas pueden permanecer allí durante millones de años. La Luna tiene su propia zona horaria llamada “Hora estándar lunar”. El tiempo es diferente en la Luna, por lo que un año se divide en doce “días”, considerando que cada uno es tan largo como nuestros meses. Los días recibieron el nombre de los astronautas que caminaron sobre la Luna. El calendario lunar comienza en el momento en que Neil Armstrong pisó la Luna en 1969.

Hay posibles fuentes de energía para los seres vivos en una de las lunas de Saturno. Tiene un océano debajo de la superficie y puede presentar algunas reacciones químicas similares a las que ayudan a sobrevivir a ciertas formas de vida en nuestro planeta. La Luna solía tener volcanes activos, probablemente durante la época de los dinosaurios. La lava fundida se endureció en su superficie hace miles de millones de años, lo que ayudó a crear cráteres lunares únicos, pero los volcanes han estado inactivos durante mucho tiempo.

La Luna tiene terremotos, o, mejor dicho, lunamotos. Al igual que nuestro planeta, la Luna también tiene una corteza que sufre cambios y desplazamientos. El temblor ocurre cuando su corteza se calienta y se expande, o incluso puede ser causado por impactos de meteoritos. Los terremotos lunares no son tan fuertes como los terremotos aquí, pero pueden durar mucho más, ya que la Luna no tiene suficiente agua para evitar vibraciones sísmicas.

La Luna tiene una gran variedad de temperaturas porque no tiene atmósfera. Durante el día, puede subir hasta 93 °C, pero en sus polos, la temperatura ronda los −240 °C. En 2019, los astronautas descubrieron un extraño fenómeno espacial: la Luna se estaba cruzando frente al Sol y, en un momento, pareció que se detuvo y luego comenzó a retroceder. Es la misma ilusión óptica que se produce cuando conduces por la autopista y pasas a un auto que va más lento que tú. En un momento, a medida que avanzas, puede parecer que vas hacia atrás.

La corteza de la Luna no es igual de gruesa en todas sus partes: algunas tienen hasta 60 km de espesor, mientras que otras son mucho más delgadas. La Luna en sí no cambia de color. Cuando la luz del sol atraviesa nuestra atmósfera, se refleja en la Luna y nos hace verla rosa o roja. A veces, se envían partículas de polvo a la atmósfera y, en combinación con la luz solar, le dan a la Luna un brillo anaranjado.

La Luna no tiene un lado oscuro, solo hay un “lado lejano” que no podemos ver desde la Tierra. La Luna gira sobre su eje una vez y hace un círculo alrededor de la Tierra en la misma cantidad de tiempo, por lo que solo vemos una cara todo el tiempo. Todos los planetas de nuestro sistema solar tienen al menos una luna, excepto Mercurio y Venus. Mercurio tiene menos masa que nuestro planeta, por lo que su gravedad es menor que la nuestra, alrededor del 38 % de la gravedad de la Tierra. Eso significa que 45 kg en la Tierra serían 17 kg en Mercurio.

Debido a la gravedad más débil y dado que está tan cerca del Sol, Mercurio no podría tener su propia luna. Probablemente chocaría contra Mercurio o incluso entraría en órbita alrededor del Sol, y algún día incluso sería arrastrada hacia él. Es muy probable que Venus no tenga luna porque también está demasiado cerca del Sol.