Vigilantes oscuros asustan a los excursionistas de California desde hace siglos: ¿quiénes son?

Vienes a la soleada California y vas de excursión a las montañas de Santa Lucía. Allí tienes una sensación extraña y desagradable. Como si... alguien te estuviera observando... Miras a tu alrededor, pero no ves ni un alma. Entonces notas las cimas de las montañas distantes frente a ti, y tu corazón da un vuelco... En los picos, puedes ver el contorno de una figura humanoide gigante. Brazos extendidos con un magnífico arcoíris completo alrededor. Esta misteriosa figura está vestida de negro. No puedes distinguir ninguna expresión facial ni un detalle, ¡sin embargo, se mueve! Y entonces, ¡se desvanece ante tus ojos!

Felicidades, acabas de conocer al “vigilante oscuro”, ¡un fenómeno que ha aterrorizado a los excursionistas en las montañas de California durante más de 300 años! Los científicos no pueden dar una explicación exacta de esta misteriosa aparición. Lo que sí sabemos es que... ¡es completamente natural! Una teoría afirma que no hay siluetas en absoluto. El cerebro humano solo les da forma a las imágenes creadas por las sombras que las nubes proyectan sobre las montañas. Esta leyenda se ha compartido a lo largo de los siglos, y la imaginación de la gente terminó por construir imágenes reconocibles.

A ti te puede pasar lo mismo, como cuando ves los contornos de un rostro humano en una tostada quemada o la forma de un perro en una nube pasajera. La explicación científica más aceptada es lo que se llama un espectro de Brocken. Es cuando la luz solar cambia de dirección debido a las gotas de niebla o a las nubes. Eso explica el arcoíris que rodea a estas figuras. En cuanto a la sombra, ¡es solo la tuya, que se extiende y se proyecta en las montañas que tienes delante! Después de todo, estos espectros suelen aparecer cuando el sol está detrás del testigo. ¡Naturales o no, las misteriosas figuras que se desvanecen asustan!

Ahora nos dirigimos a la Antártida. Nieve, hielo y... un sol cegador. ¡Sí, también es un desierto! Entrecierras los ojos y, a lo lejos, ves algo rojo que sobresale de todo el blanco infinito que lo rodea. A medida que te acercas, ¡te das cuenta de que es una cascada! ¡Una ominosa cascada roja que fluye desde el glaciar! Las salpicaduras vuelan en todas direcciones y tiñen la nieve blanca. ¡No te preocupes, estas llamadas cataratas de Sangre no son nada por el estilo! Hace millones de años (yo no estaba por aquí entonces), se formó un glaciar sobre un estanque y bloqueó el acceso a la luz solar, al calor y al oxígeno. Luego, un pequeño hilo de agua logró meterse dentro del glaciar. Cuando el agua salada con altos niveles de hierro se encuentra con el oxígeno, crea ese color óxido escarlata. Esta es la única cascada de este tipo en el mundo.

Tan pronto como llegas al desierto de Namib, notas algo muy extraño. Esparcidos entre las praderas secas, hay círculos de tierra casi perfectos donde no crece nada. Estos enormes lunares se llaman anillos de hadas y, ¡lo has adivinado!, nadie sabe realmente qué los causa. Las probables culpables son las termitas que comen la hierba alrededor de su colonia subterránea. Eso también podría explicar los diferentes tamaños de los círculos. Estos insectos continúan comiendo a medida que la colonia se expande. ¡Pero se detienen antes de invadir una colonia vecina! Bueno, esa es una buena vecindad. Los parches donde se ve hierba muestran una especie de límite que separa las diferentes poblaciones de termitas. Eso sugiere la teoría.

Ahora nos dirigimos hacia el lago Hillier, en Australia. Tus ojos no te engañan. ¡Sí, ese lago es rosa chicle! ¡Y es perfectamente seguro nadar en él! Este charco rosa gigante es un lago salado, y no es el único de su tipo en el mundo. Los lagos salados son rosados debido a ciertas algas y otros microorganismos que viven allí. Producen un pigmento rojo para protegerse del sol. Sin embargo, lo que es único sobre el lago Hillier es que el agua sigue siendo rosa incluso si la sacas en un vaso. ¡Y permanece rosa brillante todo el año! No se puede decir lo mismo de otros lagos rosados. Vamos al sudeste de Asia. ¡Hay un árbol que se ve como si alguien le hubiera echado pintura encima! ¡Pero el eucalipto arcoíris fue pintado por la naturaleza! Su corteza inusual cambia de color con el tiempo como un caleidoscopio. Comienza con un tono verde brillante, luego rojo, naranja, morado y finalmente marrón. Entonces, el ciclo de colores comienza de nuevo.

Una lluvia de sangre suena más aterradora que cualquier película de terror. Pero en realidad no hay nada extraño o antinatural en este fenómeno meteorológico. Se conocen lluvias así, como teñidas de escarlata, desde los tiempos de la Antigua Roma. A veces, los vientos poderosos elevan el polvo rojo a la atmósfera y lo llevan lejos, muy lejos. A otra galaxia, jaja. Al final, este polvo se mezcla con las nubes, que colorean la lluvia. Por cierto, el polvo de las minas de carbón puede ennegrecer la lluvia. El polen es responsable de las lluvias amarillas. Y algunos otros tipos de polvo pueden volver el agua de lluvia blanca.

En 2009, la población de Ishikawa, Japón, observó un tipo de lluvia que nadie había visto antes: llovían renacuajos. La primera explicación posible fue que el viento ese día era tan fuerte que levantó a un montón de renacuajos y se los llevó lejos. La segunda posibilidad es que algunos pájaros grandes, como las gaviotas, los hayan dejado caer mientras volaban hacia sus nidos. Algunos científicos creen que fueron arrancados del suelo por una tromba de agua y luego cayeron en forma de lluvia. Por cierto, ese día la gente no solo encontró renacuajos, sino también ranas y peces en lugar de charcos. Y sí, también pueden llover gusanos. Algunos afirman que han visto lluvias de serpientes, ¡ay! Las gotas que caían del cielo tenían un aspecto extraño: eran translúcidas y parecidas a la gelatina.

Las arañas australianas son famosas y, para asustar a la gente, incluso aprendieron a llover. Las lluvias de arañas son algo bastante común en Australia debido al “ballooning”. Las arañas trepan a los árboles, tejen hilos de seda, y el viento se los puede llevar. Por lo general, la gente no lo nota, pero cuando la tierra está mojada, cientos de arañas trepan a lugares más secos. Se dice que cuando llueve o nieva, es posible ver arañas flotar sobre esas redes como si fueran globos.

Si alguna vez viajas al río Mekong, probablemente tendrás la oportunidad de ver bolas brillantes que se elevan desde el agua hacia el aire. Los lugareños las llaman “bolas de fuego del Naga”. Los tamaños pueden variar, por lo que estas bolas rojizas pueden ser tan pequeñas como una cereza o tan grandes como una sandía. Durante la noche, puedes ver docenas y, a veces, incluso miles de bolas de fuego. Los científicos no tienen una explicación total de por qué sucede, pero probablemente sea un gas inflamable liberado por el ambiente pantanoso. Aún así, una superstición local afirma que la causa de este fenómeno es una serpiente gigante que vive en el Mekong.

Las nubes arco parecen sacadas de una película de ciencia ficción. Se forman cuando el aire cálido y húmedo queda atrapado en una corriente ascendente de tormenta. Estas nubes siniestras suelen ser un signo de que se avecina una tormenta. Impresionantes nubes iridiscentes aparecen encima de las nubes esponjosas parecidas al algodón después de las tormentas eléctricas. Las nubes esponjosas son las de baja altitud. Cuando el vapor de agua que contienen se condensa, las gotas resultantes actúan como prismas. Esto forma una capa multicolor sobre las nubes.

Las nubes de gloria de la mañana son extremadamente raras. Parecen enormes tubos que se extienden por el cielo. La mayoría de los investigadores están de acuerdo en que estas nubes aparecen cuando una corriente ascendente las atraviesa. Esto crea la característica apariencia de rollo. El aire frío de la parte posterior de la nube hace que se hunda hacia abajo. El mejor (pero no el único) lugar para verlas es el golfo de Carpentaria, en Australia. Si decides viajar allí para ver estas nubes, elige el período que va desde finales de septiembre [octubre] hasta principios de noviembre.

Los enormes bultos blancos que hay sobre tu cabeza se llaman nubes mastodónticas. Pueden hacerte creer que el cielo se está cayendo. La mayoría de las nubes se forman cuando el aire sube a la atmósfera, pero no las mastodónticas. Aparecen cuando el aire húmedo y frío desciende y se mezcla con el aire seco. El resultado: nubes únicas con forma de arroz inflado. Por cierto, si detectas este fenómeno, el mal tiempo está a la vuelta de la esquina.

Si llegas al fondo del mar Caribe frente a la costa de Cuba, verás columnas circulares, pisos pavimentados, estructuras simétricas de piedra. Así luce la ciudad submarina cubana. ¿Por qué se abandonó esta gran ciudad? Mucha gente cree que las ruinas pertenecieron a una civilización olvidada hace mucho tiempo. Pero los científicos tienen sus dudas. Afirman que la ciudad perdida no es más que un fenómeno natural que apareció hace unos 5 millones de años. Tales estructuras de disco y rosquilla a menudo se forman alrededor de las áreas del lecho marino donde se liberan gases.

Aquellos que han escuchado alguna vez el molesto ruido que hace una tetera cuando el agua está hirviendo pueden imaginarse cómo suena “el silbato”. Aunque este ruido no es tan espeluznante como otros sonidos inexplicables, no hace que sea menos misterioso. Es increíblemente esquivo. En 1997, solo un micrófono submarino pudo captarlo. En ese momento, los investigadores no lograron identificar la fuente del ruido. La causa más probable del sonido inusual es la erupción de alguno de los tantos volcanes submarinos. Pero, una vez más, no hay suficientes pruebas para estar seguros... hmmmmm.