En este sentido fue instructivo el experimento de William Rice con moscas Drosophila. El esperma de los machos de estos insectos contiene unas toxinas que matan a los espermatozoides de los rivales. La astuta táctica tiene un efecto grave secundario: estas toxinas son dañinas para la salud de las hembras.

El científico no permitía que las hembras de Drosophila evolucionaran, y dejó que los machos compitieran entre sí. Después de 40 generaciones, resultó que la esperanza de vida de las hembras que se aparearon con los machos más fuertes era menor. En otro estudio, Rice permitió la evolución de las hembras que pronto desarrollaron mecanismos para neutralizar las toxinas peligrosas.

Con la gente pasa algo similar. Los genes impresos especiales juegan un papel importante. Los genes paternos trabajan por el crecimiento: más rápido, más grande, más fuerte; y los maternos contrarrestan esta tendencia.

Entonces los científicos fueron por otro camino. Aislaron parejas de moscas Drosophila, forzándolas a la monogamia, y luego cruzaron a su descendencia con los otros ejemplares monógamos. Después de 40 generaciones, los machos dejaron de segregar espermatozoides con toxinas y las hembras de desarrollar antídotos contra ellas. Es más, las moscas monógamas resultaron ser evolutivamente más desarrolladas, porque habían dejado de gastar su energía y sus recursos en la guerra entre los sexos.

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