El aire está completamente seco y el viento fuera de control. Te sientes como si estuvieras parado frente a una chimenea. Pero no es así, estás parado en tu patio trasero a punto de preparar un banquete cuando de repente ves los árboles moviéndose incontrolablemente. Las hojas caen como confeti. El viento acaba de arrojar tu última prenda de ropa hacia lo desconocido.
Nos encontramos en el desierto de Black Rock, en Nevada. Aquí, el auto más rápido del mundo está siendo probado. Es ese pequeño punto a la distancia, pero se acerca muy rápido ¡y nos pasa en una fracción de segundo! El sonido llega unos momentos después. ¡Guau! Exacto, este auto se mueve más rápido que la velocidad del sonido, así que primero lo vemos y solo más tarde lo oímos acercarse. Vayamos al taller y echemos un mejor vistazo a este milagro tecnológico.
Debo decir que sería difícil visitar la cascada más grande del mundo, porque está bajo el agua. Hay fisuras y cavernas en el fondo del océano. Se forman cuando el agua rezuma a través de las capas de sal que hay debajo. Esta está llena de sal disuelta, lo que hace que sea más densa que el agua que la rodea, por lo que acaba asentándose en estas fisuras. Este tipo de agua densa forma una cascada masiva cerca de Dinamarca. Es una cascada gigante que cae 3500 m en picada. Eso es más de tres veces la altura del conocido Salto Ángel en Venezuela. Bueno, el agua más fría de esta cascada se hunde después de chocar con el agua circundante, que es menos densa.
Imagínate esto: estás viendo la erupción de un volcán, que es una vista aterradora en sí misma. Pero, de repente, notas ominosos destellos brillantes que iluminan el cielo sobre el volcán. Eso lleva la pesadilla de la experiencia a un nivel completamente nuevo. Una de las causas es la electricidad estática que se produce cuando las partículas densas de ceniza se frotan entre sí a poca altura del suelo. La otra fuente de rayos volcánicos está muy por encima de la superficie, cerca de la estratosfera, donde los cristales de hielo que se mueven caóticamente liberan poderosas sacudidas. Estar en el salar de Uyuni se siente como estar parado encima de un gran espejo, pero en realidad es un salar de casi 11.000 km cuadrados. Está ubicado en Bolivia, el país más elevado de Sudamérica. Este espejo natural es un remanente de lagos prehistóricos que se evaporaron hace mucho tiempo.
Se siente un estruendo desde abajo. No, no es tu estómago. Es grave y siniestro. Miras hacia arriba y ves extrañas luces sobre el suelo. Se ven como bolas de luz resplandecientes que flotan en lo alto del cielo. Se te seca la garganta y tragas saliva. Eso es lo que llaman “luces de terremoto”. Este fenómeno es poco conocido, pero los testigos dicen que lo han visto en diferentes formas y tamaños. Podría ser en forma de bolas de luz, relámpagos, serpentinas y un brillo constante en el cielo. Poco después, viene un fuerte terremoto. Los científicos no pueden explicar por qué aparecen esas luces, y de hecho no se ven siempre. Algunos creen que es una reacción de los gases subterráneos liberados a la atmósfera. Efectivamente, comienza un terremoto, pero por suerte, no es tan fuerte como esperabas. El suelo tiembla, pero logras mantener el equilibrio. Se detiene tan abruptamente como comenzó, y caminas a casa.
El calor del Sol está bajo nuestros pies. Los científicos han descubierto que el núcleo de la Tierra está tan caliente como la superficie del Sol: unos 6000 °C. Una de las razones por las que está tan increíblemente caliente ahí abajo es porque la Tierra sigue desprendiendo el calor de cuando se formó hace miles de millones de años. Además, según una teoría, cuando un objeto tan grande como Marte chocó con la joven Tierra, no solo dio como resultado la formación de la Luna, sino que también fundió la superficie del planeta. Es probable que gran parte de ese calor extra siga almacenado en el interior del núcleo. Pero no hay que preocuparse. Nos resulta más difícil acceder al núcleo del planeta que sondear la superficie de Plutón. De hecho, lo más probable es que nunca desarrollemos una tecnología que pueda llegar físicamente hasta el núcleo.
¿Conoces esa sensación de cuando has estado tratando de resolver un misterio durante toda tu vida? ¿No? Bueno, el detective Anderson sí. Durante casi treinta años de trabajo para la policía, resolvió muchos acertijos, atrapó a cientos de ladrones y ayudó a salvar miles de vidas. Hay una gran cantidad de casos resueltos con éxito en su historial.
Un extraño lago apareció en la India hace 52 000 años. Se formó aquí de la nada. Recuerdo que era un miércoles. Pero bueno, durante decenas de miles de años, la gente inventó varias historias de miedo sobre él. Algunos lugareños creen que este lugar está maldito. Otros piensan que el fondo del lago esconde la puerta al inframundo. Pero todo eso son leyendas. La verdadera razón de la aparición del lago Lonar es aún más sorprendente. Al principio, los científicos estaban seguros de que era el antiguo cráter de un volcán extinguido hacía tiempo. Está en un campo de bálsamo hecho de roca volcánica de hace 65 millones de años. Pero entonces, los geólogos realizaron un análisis detallado del suelo y el agua, y descubrieron que el lago Lonar tenía un origen espacial.
Imagina que estás subiendo a bordo de una expedición ártica única en la vida, que parte hacia la costa este de Cabo Bathurst en los Territorios del Noroeste de Canadá. Se dice que el lugar al que te diriges no tiene parangón en el planeta Tierra. El destino final es un sitio increíble conocido como Montañas Humeantes. Estas rocas de rayas rojas han estado ardiendo continuamente por siglos. Allí hay minerales que solo se encuentran fuera de la Tierra, en Marte. Algunos científicos incluso creen que el sitio puede ser un caso de estudio importante para descubrir vida en el planeta rojo. A bordo del pequeño crucero, te diriges a la cubierta y notas algo inusual en el horizonte. Ves nubes de humo formándose cerca de una colina junto al mar.
Ah, la Tierra. Hogar. La tercera roca azul desde el Sol, el único planeta conocido donde la vida puede prosperar. Tenemos alrededor de 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y 1% de argón, vapor de agua y dióxido de carbono, más o menos, un equilibrio perfecto para sustentar nuestra respiración. La troposfera es la parte más baja y densa de la atmósfera de la Tierra, de 8 a 14 km de espesor. Es la parte de la atmósfera que cambia nuestro clima. Para que exista vida, necesitaríamos esta atmósfera y la misma combinación de gases para respirar. Si todos los planetas de nuestro sistema solar se combinaran para convertirse en una mega-Tierra, entonces los humanos no hubieran evolucionado para ser lo que somos hoy y tendríamos un planeta muy diferente.
En 2018 tuvo lugar la erupción subacuática más grande jamás, o al menos la más fuerte que hayamos registrado. Los científicos analizaron unos terremotos que impactaron en la región occidental del océano Índico, cerca de Madagascar. Entre 2018 y 2021, más de 11 000 terremotos atacaron una pequeña isla llamada Mayotte, entre Madagascar y Mozambique. El más fuerte tuvo una magnitud de 5,9. Hasta entonces, la región había sido muy pacífica: solo se habían registrado dos terremotos en 50 años. Además de los terremotos normales, también hubo unos inusuales ruidos sísmicos, terremotos de frecuencias muy bajas que se formaron bajo tierra. Las personas no podían sentir esos ruidos en la superficie, pero los investigadores de distintas partes del mundo los descubrieron y se dieron cuenta de que estaban asociados a actividad volcánica que nadie había detectado.
Si estuvieras flotando en el espacio, nadie podría oírte susurrar, hablar o incluso gritar de horror al ver que un asteroide gigante se acerca a ti. No es solo que estarías muy lejos de la Tierra, sino que el sonido necesita espacio para viajar. Los sonidos son solo vibraciones de moléculas y átomos en algún medio, como el agua o el aire. El cuerpo capta las ondas sonoras a través del canal auditivo y hacia el tímpano. Las vibraciones que recibimos se transforman en señales eléctricas para que nuestro cerebro pueda entenderlas y reconocerlas.Las frecuencias de sonido que el ser humano puede oír están entre 20 y 20 000 hercios. El sonido viaja cuatro veces más rápido en el agua porque las moléculas están más juntas que en el aire. Naturalmente, viaja más rápido por el acero que por el agua y el aire. El sonido natural más fuerte de nuestro planeta es el que produce un volcán en erupción. No es seguro al 100 %, pero los científicos creen que la erupción del Krakatoa en 1883 fue probablemente el sonido más fuerte que la humanidad ha tenido la oportunidad de escuchar. Explotó con enorme fuerza, destruyó su isla y liberó 20 millones de toneladas de azufre a la atmósfera. La gente llegó a oírlo a 4 800 km de distancia. Sería como si alguien produjera un sonido en Nueva York y la gente lo oyera hasta en Irlanda.
Estás dando un paseo en una cálida tarde de verano. La hierba es verde, el sol está en el cielo y, de repente, te sientes hundido. Comienzas a entrar en pánico pero luego inmediatamente te recuperas. Pones a prueba tu equilibrio y saltas un poco, ¡la hierba rebota contigo como un trampolín! Este fenómeno es causado por la licuefacción del suelo. El exceso de agua de las lluvias intensas queda atrapado en el suelo provocando que se inunde. Esto hace que el suelo actúe temporalmente como un lecho de agua gigante. Si bien puede ser tentador correr y rebotar en esta hierba elástica, es mejor caminar con cuidado. El césped podría abrirse y, si alguien se cayera, sería increíblemente complicado volver a salir.Un volcán en erupción ya es una vista bastante aterradora, con nubes de humo oscuro y lava caliente fundida fluyendo. Lo que es aún más aterrador es que pueden producir iluminación. La iluminación volcánica es bastante difícil de estudiar, por lo que los científicos no saben qué la causa exactamente. Una teoría común es que durante una erupción, la ceniza acumula tanta fricción que crea una acumulación de electricidad estática. La electricidad estática activa los rayos volcánicos. Un Tornado de fuego es exactamente lo que parece. Ocurre cuando los vientos terrestres recogen llamas y hacen que las brasas se conviertan en una fuerza giratoria. Estas columnas de fuego giratorias pueden alcanzar hasta 300 m de altura pero, afortunadamente, solo duran un par de minutos.
Estás en un barco cuando notas que hay agua espumosa cerca. Parece como si un barco enorme acabara de hundirse allí. Pero no ves escombros. El vapor se eleva sobre el agua y aparecen grandes burbujas en la superficie. En un par de minutos, ves un pequeño pedazo de tierra aparecer justo frente a tus ojos. Está liberando llamas y lava. Millones de litros de agua se evaporan de la boca del volcán.Asustado, te alejas de ese lugar. Durante los próximos tres años, la pequeña isla cubierta de volcanes emergerá lentamente del agua. Todos los días entrará en erupción y llenará el cielo de ceniza negra. Cuando la ceniza se asiente, se mezclará con el agua y formará la orilla.Esta erupción duró tres años. Y finalmente, en 1967, la isla de Surtsey, en la costa sur de Islandia, estaba completamente formada. Surtsey es una de las pocas islas que han emergido de las profundidades a la superficie del mar.
¡Alerta de huracán! Todo el mundo se esconde. ¡La velocidad del viento afuera supera los 120 km/h! Parece mucho, pero esta tormenta se mueve a 650 km/h... Esperen, ¿existen tales velocidades? Sí. Pero para ver una tormenta tan rápida, tendrás que viajar a Júpiter. Que comience el viaje. El planeta es enorme. Caben casi 1300 Tierras en este gigante gaseoso. También es increíblemente caliente: presenta temperaturas que alcanzan los 23 800 °C en el núcleo. Por desgracia, no es posible aterrizar en la superficie de Júpiter, dado que, al ser un gigante gaseoso, no tiene superficie sólida.
Ah... Estás en la hierba, mirando hacia el cielo azul, disfrutando del canto de los pájaros y tomando el sol. Ves nubes de diferentes formas que se elevan lentamente, en lo alto del cielo. De repente escuchas un fuerte estruendo que viene de muy lejos. Te levantas y notas una nube espesa gigantesca por delante. Pero no es el tamaño lo que te asusta, es la forma. La nube parece una calavera. No te preocupes, no significa que vaya a pasar nada malo. De todos modos, ni siquiera es una nube. Hace unos años, se formó una calavera a partir de un espeso humo sobre el Monte Vesubio, en Italia.
Uno de los pocos lugares a los que aún no has viajado es... ¡un volcán! Es una abertura en la corteza terrestre a través de la cual los gases calientes, la roca fundida y otras cosas llegan a la superficie del planeta. Pero, ¿cuál deberías elegir? Hay diferentes tipos de ellos. Por ejemplo, los volcanes en escudo están construidos casi en su totalidad con flujos de lava solidificada. O cúpulas de lava formadas por pequeñas masas de lava demasiado gruesas para recorrer grandes distancias. También puedes elegir un cono de escoria. Es el tipo de volcán más simple que existe. Está construido a partir de gotas de lava casi sólida que brota de un solo respiradero. Esta lava se expulsa al aire con gran fuerza. Luego se rompe en pequeños fragmentos que se vuelven sólidos y caen como cenizas. Con el tiempo, forman un cono ovalado o circular alrededor del respiradero. Tales conos rara vez se elevan más de 300 m.
Son muy pocos los afortunados que pueden subsistir sin trabajar. La mayoría de los mortales tenemos que ganarnos la vida, y, por lo general, para que eso suceda, primero debemos pasar exitosamente una entrevista de trabajo. Muchas veces nos ponemos nerviosos, ya que es como un examen que hay que superar. Y sucede que, en la búsqueda del candidato perfecto, algunos entrevistadores dejan a los solicitantes completamente estupefactos con sus preguntas.
El mundo está lleno de sitios interesantes para visitar; más aún si se trata de lugares que alguna vez fueron abandonados y que luego fueron absorbidos por la naturaleza. En estos casos, lo que se nos ofrece tiene un aspecto peculiar y único, en el que se fusiona la creación humana con lo salvaje. Barcos antiguos encallados en la playa o edificios y asentamientos que descansan en el medio de la nada tienen escondidas sus propias historias, desde sus comienzos hasta su posterior abandono.
El mundo actual está repleto de rutas, avenidas, carreteras y calles que facilitan el acceso a distintas localidades. Pero, hay caminos que van más allá de ser un mero sendero para traslados debido a sus peculiares formas, tamaños y alturas capaces de desafiar a la vista. Algunos, incluso, solo son aptos para valientes en busca de aventuras.
Muchas veces, las posibilidades de que suceda algo que pensamos o intentamos son de una en un millón. Lo curioso es cuando sacamos el número ganador, como en una lotería, y somos testigos de que lo que parecía imposible se hace realidad. Algunas personas pueden dar fe de que esos azares de la vida existen, ya que vivieron las casualidades más disparatas que podrían haber imaginado.
Hay muchos rincones fantásticos en el mundo, en los cuales la naturaleza se lució al crear un paisaje asombroso. Montañas, playas, bosques... hay muchos ejemplos de sitios que destacan por su colorido y su belleza natural, pero los colores también han hecho su magia en algunos lagos, haciéndolos más fantásticos y tiñéndolos de rojo, rosa, negro y mucho más.
La trágica erupción y la pérdida de la ciudad de Pompeya han dejado una profunda huella en la historia moderna. Durante siglos después de la erupción mortal, Pompeya estuvo enterrada y fue olvidada por la humanidad, pero los restos de la ciudad se mantuvieron perfectamente conservados y hoy nos brindan datos fascinantes sobre la antigua civilización de esta increíble ciudad y los secretos del monte Vesubio.
Ni siquiera los cuentos de hadas pueden competir con nuestro mundo lleno de lugares mágicos y experiencias inolvidables. A nuestro alrededor existen cosas magníficas: lagunas rosadas, acoíris de arena, percusionistas de movimientos precisos, armonía entre un volcán y el cielo... ¡Así que exploremos todo esto juntos!
