9 Trucos para ahorrar tiempo y dinero al cocinar

¿Alguna vez has sentido que pasar horas en la cocina no te deja tiempo para disfrutar de la comida? ¿O que, por más que lo intentas, siempre terminas desperdiciando ingredientes o gastando más de lo planeado? Los grandes restaurantes saben que la clave para una cocina eficiente no está en ser un chef experto, sino en organizarte de manera inteligente.

En este artículo, queremos compartir contigo las estrategias y los trucos que las cocinas profesionales llevan años usando con muchos beneficios, y claro, todo adaptado para que puedas aplicarlo en casa. No importa si cocinas para una persona o para toda la familia, estas ideas te ayudarán a ahorrar tiempo, dinero y energía, sin sacrificar el sabor ni la variedad. ¿Listo para transformar tu rutina en la cocina?

1. Planifica con lo que tienes

Antes de salir a comprar, revisa tu despensa y nevera. En los restaurantes, esto se llama “hacer inventario”, y es clave para evitar compras innecesarias. ¿Tienes latas de frijoles? Planea una sopa o un chili. ¿Quedó arroz de ayer? Úsalo para un salteado o una ensalada. Planificar con lo que ya tienes no solo ahorra dinero, sino que también reduce el desperdicio.

2. Crea una lista base de 10 ingredientes

En la cocina profesional, siempre hay ingredientes básicos que se usan en múltiples platos. En casa, elige 10 ingredientes versátiles (ej. pollo, huevos, arroz, lentejas, espinaca, queso, tomate, etc.) y priorízalos en tus compras. Así evitas desperdicios y puedes armar diferentes recetas con lo mismo. Por ejemplo, el arroz puede ser base para un risotto, un bol de vegetales o un acompañamiento sencillo.

3. Prepara el mise en place

En los restaurantes, el mise en place (todo en su lugar) es esencial. Se trata de una técnica de organización en la que todos los ingredientes se preparan, miden y organizan antes de empezar a cocinar. Esto incluye picar vegetales, sazonar carnes y tener todo listo en recipientes o bols. También puedes separar por porciones los ingredientes. En casa, puedes adaptar esta técnica almacenando ingredientes preparados: carne sazonada, cebolla sofrita, arroz cocido, etc. Así, si un día comes en restaurante, tu porción permanece congelada y no malgastas comida.

La ventaja de este método es que te permite cocinar de manera más rápida y eficiente. Al tener ingredientes listos y porcionados en el congelador, reduces el tiempo de preparación y evitas el desperdicio de alimentos.

4. Aprovecha los tiempos de cocción

En la cocina profesional, el tiempo es oro. Mientras horneas algo, usa el calor del horno para asar verduras o cocinar otra proteína al mismo tiempo y ahorrar energía. Por ejemplo, si sabes que debes poner el pollo en el horno durante cuarenta minutos, aprovecha ese tiempo para cortar vegetales o preparar una salsa.

5. Cocina en las cantidades precisas

El batch cooking es un método de cocción en grandes cantidades que se usa mucho en restaurantes. Tú no tienes que cocinar cantidades gigantes, pero puedes ajustarlo a tus necesidades. Cocina los alimentos de una, dos o tres semanas una sola vez y conserva una parte para otra ocasión. Por ejemplo, prepara un gran lote de salsa de tomate y úsala para pasta, pizza o sopa durante la semana. Recuerda que cuando preparas tu comida con antelación, debes conservarla en el congelador.

6. Aplica el método FIFO

En los restaurantes, el método FIFO (First In, First Out) es sagrado: los productos más viejos se usan primero. Aplica esto en casa colocando los alimentos más cercanos a su fecha de caducidad al frente de la despensa o nevera. Esto no solo reduce el desperdicio, sino que también te ayuda a ser más consciente de lo que tienes.

7. Empieza con un menú rotativo

En los restaurantes, los menús rotativos son una forma de mantener la variedad sin reinventarlo todo cada día. En casa, puedes aplicar lo mismo: crea un menú con comidas variadas y planifica para una o dos semanas y repítelo. Esto reduce el estrés de decidir qué cocinar y facilita las compras.

La idea es que, una vez que tengas tu menú de tres semanas, lo repitas cíclicamente. Esto no solo te ahorra tiempo en la planificación, sino que también te permite optimizar las compras, ya que sabrás exactamente qué ingredientes necesitas cada semana. Además, al repetir el menú, te familiarizas con las recetas, lo que hace que cocinar sea más rápido y eficiente.

8. Personaliza tus bases neutrales

Las bases neutrales son un salvavidas en los restaurantes. Prepara una base neutra (ej. arroz blanco, pasta sin salsa, pollo al natural) y adáptala a diferentes comidas agregando distintos condimentos y salsas. Por ejemplo, un arroz blanco puede convertirse en arroz frito, risotto o acompañamiento para un curry.

9. Usa una aplicación o una lista digital compartida

En los restaurantes, la comunicación es clave. Si compartes la lista de compras en apps como Google Keep o Bring! con tu familia, evitarás compras repetidas o innecesarias. Además, puedes anotar ideas de menús y recetas para tener todo en un solo lugar.

Planificar tus comidas no tiene que ser complicado. Con estos trucos que hemos aprendido de los restaurantes, puedes simplificar tu rutina, ahorrar tiempo y dinero, y disfrutar de comidas deliciosas y variadas. La clave está en la organización y en aprovechar al máximo lo que tienes. ¡Manos a la obra y a cocinar con inteligencia!