A qué huele en diferentes planetas

Te despiertas y un fuerte olor a huevos podridos te golpea las fosas nasales. Miras a tu alrededor y te das cuenta de que este no procede de la cocina de tu madre en el piso de abajo. Hace mucho calor y hay nubes rojas gigantes que se agitan en el cielo. ¡Uf, estás en Venus! El planeta lleva el nombre de la deidad romana de la belleza y el amor. Pero, por desgracia, su olor no se corresponde con su nombre. Su atmósfera se compone principalmente de dióxido de carbono, pero espesas nubes de ácido sulfúrico ocultan completamente su superficie de las miradas indiscretas.

El azufre tiene un olor realmente desagradable, que hace que la superficie de Venus huela a huevos podridos. ¡Qué asco! La atmósfera del planeta también es muy caliente y espesa. El dióxido de carbono atrapa una pequeña cantidad de energía del Sol que llega a la superficie del planeta. Este efecto invernadero ha hecho de este uno de los lugares más calientes del sistema solar. La buena noticia es que no podrás oler su hedor, ya que los humanos no pueden sobrevivir en su superficie. Es un alivio. Casi todos los demás planetas de nuestro sistema solar solo tienen una selección superpequeña de olores diferentes en su superficie, a diferencia de la Tierra.

¿Pero qué pasa con nuestra Luna? Su olor es similar a algo llamado pólvora sin humo, que es un propulsor utilizado en las armas de fuego. El polvo del satélite huele exactamente igual que cuando se hace un disparo. El piloto del Apolo 17, Eugene Cernan, dice que pudo olerlo justo después de quitarse el traje de la nave. Pero nadie sabe exactamente por qué huele así, ya que hay cero similitudes entre ambas sustancias.

La pólvora sin humo se compone de una mezcla de dos cosas con nombres complicados: nitroglicerina y nitrocelulosa. La pólvora negra, su contraparte más antigua, está hecha de carbón vegetal, salitre y azufre, lo que hace que huela de una manera específica, pero no como huevos podridos, a pesar del contenido de azufre. El polvo lunar se compone de un montón de cosas que provienen principalmente de meteoritos rotos. Esto incluye hierro, magnesio y calcio, pero tampoco contiene ninguna de las cosas de la pólvora sin humo o la pólvora negra.

Y lo más extraño es que las muestras de polvo lunar traídas a la Tierra no tienen olor. Los expertos afirman que el aroma podría deberse a la reacción del polvo con el oxígeno o el agua dentro del módulo de aterrizaje. El olor también podría deberse a la liberación temporal de partículas cargadas procedentes del Sol que habían quedado atrapadas en el polvo.

Mercurio es el planeta más cercano al Sol, pero no tiene un aroma fuerte. Esto se debe a que la atmósfera es muy fina y dispersa. Marte. Al igual que Venus, es otro mundo que no tiene el mejor olor. Menos mal que no podemos respirar su aire. El planeta rojo huele a huevos podridos, de nuevo causado por el azufre. Si las colonias humanas se trasladaran a Marte, ¡parece que tendríamos que encender un montón de velas aromáticas para tapar el olor!

Pero la buena noticia es que las cantidades de azufre son bastante pequeñas, por lo que el olor no sería tan abrumador. Júpiter también tiene un aroma a huevo, pero también huele un poco como si hubiera sido mezclado con productos de limpieza. Esto se debe a que su atmósfera es una mezcla de sulfuro de hidrógeno y amoníaco. Pero lo que se huele depende del lugar de la atmósfera del planeta en el que nos encontremos. Algunas regiones tienen mayores concentraciones de amoníaco. Esta sustancia se utiliza en un montón de productos de limpieza aquí en la Tierra, así que las zonas con alto contenido de este podrían tener ese fuerte olor abrasador de líquido de limpieza.

Mucha gente también dice que el amoníaco huele como un par de calcetines sucios que no se han lavado en mucho tiempo, así que seguramente es mejor evitar estas partes del planeta. Otras zonas tienen mucho ácido sulfhídrico, y como contiene azufre, estas áreas también olerían a huevos podridos. El tercer y último aroma que encontrarás en Júpiter es el de las almendras amargas o mazapán, como el que pone tu abuela en los pasteles durante las fiestas. Se trata de zonas en las que es más común una sustancia llamada cianuro de hidrógeno. Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema. Es tan grande que es 2,5 veces mayor que todos los demás planetas del sistema solar juntos. También es el que gira más rápido en él.

A continuación, el planeta anillado: Saturno. Su atmósfera está compuesta por un 96 % de hidrógeno y un 4 % de helio. Sí, ese es el gas que hace que tu voz se vuelva chillona. Tanto el uno como el otro son inodoros, así que probablemente Saturno no tenga un olor fuerte. Sin embargo, contiene trazas de nuestro buen amigo el amoníaco, que es el gas que huele a calcetín. Su atmósfera también tiene un poco de fosfano, que a veces puede oler a ajo o a pescado en descomposición. Así que puede haber un ligero hedor en el aire. El espesor de la atmósfera de Saturno es de solo 60 km. En comparación, nuestra atmósfera aquí en la Tierra tiene un grosor de casi 480 km.

Saturno también tiene algunos de los vientos más fuertes de nuestro sistema solar. ¡Pueden alcanzar la enorme cantidad de 1800 km/h! Una de sus lunas se llama Titán, y tiene un olor superextraño. Su atmósfera se compone de algo llamado benceno, que tiene efectos muy extraños si lo inhalamos los humanos. Puede hacer que nos sintamos mareados y que nos piten los oídos. Sin embargo, no huele tan mal; su aroma es como el de las almendras.

Ahora es el momento de sumergirse en Urano. Este gigante gaseoso se ha ganado la reputación de ser el planeta más oloroso de todo el sistema solar. Hay un montón de cosas apestosas flotando en él, y su atmósfera superior se compone principalmente de ácido sulfhídrico. Sí, esa es la molécula que hace que los huevos podridos huelan tan mal. Pero las temperaturas son tan severas en Urano que morirías incluso antes de tener la oportunidad de oler algo. Su atmósfera tiene una asombrosa temperatura de −235 °C. Esto es tan frío que congelaría a cualquiera de forma casi instantánea.

El último planeta de nuestro sistema solar es Neptuno, y es tan frío como Urano, a −225 °C. Este también huele bastante mal. Algunos científicos dicen que a algas marinas arrastradas a la orilla. Otros dicen que a huevos podridos, porque contiene un montón de moléculas de ácido sulfhídrico. Pero al igual que en Urano, no vas a tener tiempo de asimilar el desagradable hedor. Al ser el planeta más alejado de nuestro Sol, es oscuro, helado y tiene vientos supersónicos. Nadie sería capaz de sobrevivir ante uno de los huracanes helados que lo azotan constantemente. Neptuno es el único planeta de nuestro sistema solar que no es visible a simple vista.

Ya hemos hablado de los planetas, pero ¿a qué huele el espacio? Bueno, este es principalmente un vacío, lo que significa que no contiene ninguna molécula, así que no hay nada que oler. Pero algunos astronautas han dicho que el espacio huele un poco a carne frita o a metal caliente. Este aroma es más comúnmente reportado en los primeros instantes después de que los astronautas reingresan a la nave espacial. Cierran la cámara de descompresión, se vuelven a presurizar y se quitan los cascos.

Pero hay un montón de teorías que sugieren que el olor a carne no es realmente del espacio, sino que proviene del equipo que opera la cámara o de las interacciones entre las partículas y los trajes espaciales. El astronauta Tony Antonelli dijo que el espacio “definitivamente tiene un olor diferente a todo lo demás”. Hablando de sus compañeros de caminata espacial al entrar en la nave, otro astronauta, Don Pettit, dijo que “notó que este olor estaba en su traje, casco, guantes y herramientas”. Sin embargo, algo que definitivamente sabemos que tiene un aroma son los cometas.

Si pudieras inhalar una gran bocanada de un cometa, lo más probable es que te sientas mareado e incluso enfermo. El olor de estos es como una mezcla de huevos podridos, calcetines viejos malolientes, almendras, y también tendrá un toque de laboratorio de disección de biología. Sin embargo, el lado bueno es que la presencia de ácido sulfhídrico y dióxido de azufre en el aroma bloquearía tu sentido del olfato después de la primera inhalación, así que al menos el hedor no perduraría. La mala noticia: casi todos los ingredientes que componen el aroma de un cometa son tóxicos, así que probablemente querrás evitar el contacto con ellos.