El nuevo traje espacial de la NASA te permitirá vivir en la Luna

Ese es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad, algo que dijo Neil Armstrong, el primer ser humano que pisó la superficie de la Luna. Él estaba allí con Buzz Aldrin, pasando dos horas y media en la superficie lunar. La preparación para este proyecto tomó un par de años y todo el equipo que llevaban los astronautas pesaba más de 80 kg.

No fue fácil “aterrizar” en la Luna. Hubo muchos intentos en la historia que terminaron en fracaso. Por ejemplo, los astronautas de uno de los programas de Apolo tenían suficiente combustible para llevar a la gente a la superficie lunar en tan solo tres días. Pero querían ahorrar combustible, por lo que tardaron más de un mes en llegar allí. No hay GPS que te diga dónde alunizar exactamente. La nave espacial viaja rápido y tiene que reducir la velocidad en el vacío sin suficiente información. Pero desde 1969, ya han caminado allí 12 personas. La Luna es el único objeto espacial que los humanos han visitado hasta ahora; el resto solo ha sido visitado por robots.

Pero todas estas personas fueron allí solo para una breve visita. La NASA anunció su programa para trabajar en una presencia permanente en la Luna. Eso ayudaría a la investigación científica y podría ser un buen punto para aprender a hacer lo mismo en otras misiones, como la de Marte. Imagínate ser la decimotercera persona que va a la Luna. Silencio aterrador, polvo lunar bajo tus pies y nada más que un infinito cielo negro con estrellas por todas partes. Pero no tienes tiempo para admirar la vista. Hay muchos problemas que debes resolver antes de descender.

En primer lugar, nuestros cuerpos son como máquinas que se adaptan a las condiciones de la Tierra, como la gravedad, la atmósfera, el aire que respiramos y los alimentos que comemos. Nuestro planeta es donde funcionamos de manera óptima. Nuestra gravedad es 6 veces más fuerte que la de la Luna, que es, en comparación con nuestro planeta, casi un vacío. Hagas lo que hagas, no sería inteligente contener la respiración en tales condiciones. El vacío sacaría el aire de tu cuerpo. El oxígeno aún presente en tu cuerpo se expandiría junto con los fluidos corporales. Empujarían contra los vasos sanguíneos y los tejidos de los órganos. tu cuerpo, piernas y brazos: todos perderían su forma actual y se hincharían como un globo, hasta el doble de su tamaño normal. Si te quedaras así por más tiempo, no sobrevivirías.

Pero no explotarías. Tu piel es bastante elástica y mantendría tu cuerpo unido. Los líquidos que están expuestos en tu cuerpo se evaporarían. La superficie de los ojos y la piel: todo herviría. La saliva literalmente herviría en tu lengua. Pero la sangre aún estaría líquida. Las paredes de las venas la protegerían de la ebullición. Sin atmósfera, sin oxígeno tampoco. El oxígeno que ya está en tus pulmones desaparecería rápidamente y no tendrías nada para respirar. Si tus órganos dejaran de recibir oxígeno, generalmente entregado a diferentes partes de tu cuerpo por medio de la sangre, te desmayarías porque tu cerebro se cerraría. Sucedería en los primeros 15 segundos. Ese es el tiempo que tu cuerpo tiene para utilizar el oxígeno restante en la sangre para mantener el funcionamiento del cerebro.

Quédate así por más tiempo... Y adiós. Sin capa de ozono, sin campo magnético fuerte. La atmósfera de la Luna es similar en densidad a las capas superiores de la atmósfera de la Tierra, donde tenemos la Estación Espacial Internacional. Eso significa que tu cuerpo estaría expuesto a todas esas peligrosas radiaciones ionizantes del espacio exterior que no podemos sentir ahora porque las capas que rodean la Tierra nos mantienen a salvo. En la Tierra, nuestros músculos y huesos están sintonizados para resistir la fuerza gravitacional. Sin la gravedad, empezaríamos a perder músculos y nuestros huesos se debilitarían. Es como con el pez borrón, una criatura marina que parece el animal más triste de la Tierra.

Este pez vive en las profundidades del océano. Cuando está allí, se parece a la mayoría de los otros peces, pero da un poco más de miedo. Sin embargo, cuando sale al aire libre, se vuelve plano y todo su cuerpo parece un extraño y triste pudín, todo debido a las diferencias de presión. La Luna te haría parecer un pez borrón debido a cambios drásticos en la presión atmosférica. No hay presión que mantenga unido tu cuerpo. Mientras está en la Tierra, una columna de aire presiona una masa aproximada de 15 a 20 toneladas en toda la superficie de tu cuerpo. No nos damos cuenta de esto porque este pilar de aire presiona el cuerpo por igual desde todos los lados. También hay aire dentro de tu cuerpo. La presión interna es la misma que la atmosférica. Y en la superficie lunar, no hay presión desde el exterior para contrarrestar.

También hace mucho frío allá arriba. Las temperaturas cambian drásticamente de 120 °C durante el día a −133 °C cuando es de noche. Un día en la Luna dura 29 días terrestres. Eso significa que pasarías 14 días y medio bajo una luz insoportable... y los próximos 14 días y medio en una oscuridad cósmica y aterradora. Tu cuerpo podría eventualmente congelarse si es de noche, al igual que en otros lugares del espacio. Dependiendo de dónde te encuentres exactamente, esto sucedería dentro de 12 a 26 horas. O si visitaras la Luna durante una sola tarde normal, estarías quemado. Es mejor hacer lo que hizo el Apolo 11 y llegar al amanecer. La superficie lunar aún no está tan fría y no tuvo tiempo suficiente para calentarse demasiado.

Incluso si sobreviviste a todo esto, hay millones de impactos de meteoritos cada año. Todas esas pequeñas partículas de roca o polvo que se mueven bastante rápido o incluso orbitando restos de naves espaciales o satélites. Un ser humano no podría sobrevivir en estas condiciones durante más de un minuto. Para lograrlo y permanecer un poco más en la Luna, lo primero que tendrías que hacer es protegerte de la radiación. Necesitarías una presión atmosférica simulada similar a la de la Tierra, y tiene que ser estable. Tendrías que mantener la temperatura de tu entorno, para que tu cuerpo no se congele ni se queme. Protección contra los desechos espaciales y el polvo cósmico. También necesitaría un sistema de comunicación, agua, comida y tal vez algunas otras cosas que necesitas para funcionar normalmente.

En 1982, la NASA comenzó a utilizar una Unidad de Movilidad Extravehicular (EMU) para las actividades en el espacio exterior. La última misión de Artemis ha impulsado el desarrollo de una nueva generación de trajes espaciales. El xEMU es un increíble traje de nueva generación que se les ocurrió. Probablemente se implementará dentro de un par de años. El traje tiene suministros de oxígeno, tanto para respirar como para mantener la presión que mantiene unido tu cuerpo.

Una parte del traje se ajusta a la forma, lo que significa que se adapta a la forma de tu cuerpo y tiene un sistema que recibe agua fría y luego la hace circular por todo el traje. Así es como mantiene una temperatura alrededor de 20 °C. El agua absorbe calor y luego se mueve a la segunda parte del traje.

La Luna es el único satélite natural permanente de nuestro planeta, el segundo satélite más denso, justo después de la luna Ío de Júpiter. Se formó en una colisión conocida como Big Whack. Un enorme objeto espacial del tamaño de Marte golpeó nuestro planeta hace 4 600 millones de años, poco después de que se formara el sistema solar y el Sol. Se formó una nube de roca vaporizada, hecha de una mezcla de partículas de la Tierra y el otro objeto. Entró en órbita alrededor de nuestro planeta, se enfrió y se convirtió en un anillo de pequeños cuerpos sólidos. Más tarde se juntaron, y así es como se formó la Luna.

La Luna tiene algunas cosas interesantes como agua inusual que se mueve y salta a medida que su superficie se vuelve más cálida y fría a lo largo del día. El agua está ahí hasta que parte de ella se derrite, se calienta y termina en la atmósfera de la Luna. Luego, el agua flota alrededor y llega al área que está lo suficientemente fría como para volver a la superficie. La Luna siempre nos muestra la misma cara. Su lado cercano está marcado por llanuras bastante grandes y oscuras. Todavía hay huellas en la superficie de la Luna porque nadie ha estado allí desde 1972, el año del último Apolo. Allí no hay actividades geológicas, como volcanes y terremotos. No hay lluvia ni vientos que las borren. ¿No dirías que es hora de hacer nuevos viajes?