El futuro multimillonario, cuyo nombre era Li Jia-Cheng, nació en China, en 1928. Su padre era maestro, por lo que desde muy pequeño comenzó a enseñarle a Li a leer y a escribir. Se cree que a la edad de 3 años, el niño ya conocía varios miles de jeroglíficos.

En 1937, la familia, en la que había otros dos hijos, se vio obligada a cambiar su apellido a Ka-shing y huir a Hong Kong para escapar de los invasores japoneses. El tío del niño, que se suponía los recibiría, se negó a acoger a la familia, entonces tuvieron que alojarse en una pequeña habitación ubicada en una tienda de pescado. A la edad de 10 años, el niño casi murió de tuberculosis, y cuando Li cumplió 15, su padre falleció por esa enfermedad.

Cuando este enfermó, el niño encontró trabajo en una fábrica de correas de plástico para relojes, en donde trabajaba después de la escuela. Pero tras la muerte de su padre, dejó los estudios y consiguió un puesto de vendedor en la tienda de una empresa que fabricaba varios productos de plástico.

Su formación le sirvió para lograr el éxito: por redactar bien una carta comercial, su jefe le ofreció dirigir uno de los departamentos de la fábrica. Li se dedicó a las ventas al por mayor, y en un corto periodo logró aumentar las ganancias unas 7 veces.

En 1950, Li, de 22 años, con el dinero que había ahorrado trabajando en la empresa de productos de plástico, fundó su primera fábrica. Comenzó a producir flores artificiales bajo el nombre de Cheung Kong, el cual suelen utilizar en Hong Kong para llamar al río Yangtsé. Ya a principios de los 60, el próspero negocio enriqueció a Li Ka-shing tanto, que este comenzó a comprar bienes raíces en Hong Kong.

Actualmente, el imperio de Li Ka-shing, de 90 años, llega a más de 50 países, y sus empresas y fábricas emplean a más de 300 mil personas.

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