Nos encontramos en el desierto de Black Rock, en Nevada. Aquí, el auto más rápido del mundo está siendo probado. Es ese pequeño punto a la distancia, pero se acerca muy rápido ¡y nos pasa en una fracción de segundo! El sonido llega unos momentos después. ¡Guau! Exacto, este auto se mueve más rápido que la velocidad del sonido, así que primero lo vemos y solo más tarde lo oímos acercarse. Vayamos al taller y echemos un mejor vistazo a este milagro tecnológico.
Cuando hace demasiado frío en el exterior, los aviones suelen retrasarse o, en casos extremos, incluso cancelarse por completo. En primer lugar, si nieva mucho, estas condiciones disminuyen drásticamente la visibilidad, lo que hace que no sea seguro deslizarse y despegar. Durante una ventisca, el control de vuelo puede ordenar a la aeronave que permanezca en tierra y espere hasta que la tormenta de nieve disminuya. El hielo en la pista es otra razón: el tren de aterrizaje de un avión no se parece en nada a las ruedas de un carro, y las de la aeronave no pueden estar equipadas con tacos para evitar el derrape. Pero incluso si lo estuvieran, un avión necesita desarrollar velocidades en el suelo mucho más altas que en una carretera normal para despegar con éxito. Si la pista está resbaladiza por el hielo, este puede patinar fácilmente.
¿Cómo pueden sobrevivir las arañas cuando pierden una pata? Cuando se encuentran en una situación peligrosa y tratan de huir, pueden perder las patas y hacerlas crecer de nuevo solo un par de meses después. Sobreviven sin problemas porque la mayoría de las veces estas se desprenden en los “puntos de quiebre”. Son articulaciones que contienen músculos que se contraen, lo que ayuda a las arañas a minimizar la pérdida de sangre. Si pierde una pata en la parte anterior al punto de rotura, la araña seguirá desprendiéndose de ella, pero perderá más sangre. En este caso, será más difícil que el animal se recupere. Hablando de arañas, ¿has notado cómo a veces se quedan extremadamente quietas durante mucho tiempo?
La rotación es algo curioso. No pensamos mucho en ella, pero es un poco extraña. No podemos sentirla, ¡y sin embargo todo rota! Desde las galaxias hasta los átomos, el universo nos hace “girar”. Llamativamente, fue más difícil demostrar que la Tierra gira que demostrar que la Tierra gira alrededor del Sol. Ya en 1610, Galileo, el padre de la ciencia experimental, aportó la primera evidencia de que la Tierra y todos los demás planetas giran alrededor del Sol. Gracias a su telescopio, demostró que Venus pasaba por fases como la Luna. La única conclusión posible era que Venus giraba alrededor del Sol. Caso cerrado. Los planetas giran en torno a algo.
En 1945, cinco aviones TBF Avenger despegaron para realizar un ejercicio de entrenamiento de rutina alrededor del Triángulo de las Bermudas. En medio del ejercicio, los aviones fueron alcanzados por una intensa lluvia y fuertes vientos, a pesar del pronóstico de tiempo despejado. Los pilotos se desorientaron extremadamente y llamaron por radio a la base para informar que su equipo de navegación había dejado de funcionar. Lo último que escuchó la base fue “cuando un avión tenga menos de 37 litros de combustible, bajaremos todos juntos”, y luego... silencio. Los cinco aviones y sus catorce tripulantes nunca más fueron vistos ni se volvió a oír de ellos.
Otro cohete despega de la plataforma de lanzamiento y se dirige a la Estación Espacial Internacional. Para llevar la carga útil hasta ahí, habría que pagar unos 18 000 dólares por cada kilo. ¡Imagínate gastar esa cantidad de dinero en solo 3 plátanos! Así que el peso de este y de la propia nave espacial se calcula literalmente hasta cada perno y cada gramo. Pero los ingenieros normalmente usan unos 272 kg de pintura blanca para recubrirlo. Eso es 10 800 000 dólares. Veamos. Podrías comprar una goleta de tres mástiles, un Bugatti Veyron bañado en oro, o un ático en Manhattan, tal vez dos de ellos, por este dinero. ¡O tal vez incluso una isla privada! Bueno, una pequeña.
Debe ser una de las peores pesadillas de un astronauta: flotar hacia el espacio exterior sin esperanzas de regresar. Imagina que te alejas lentamente de la Estación Espacial Internacional y en dirección a la oscuridad infinita, todo por culpa de un accidente. No hay nada más que un vacío frío. Afortunadamente, aún tienes una oportunidad de sobrevivir. Analicemos en detalle el momento en que esto podría ocurrir. Bien, te encuentras en la Estación Espacial Internacional. Se encuentra a una altitud de unos 400 km, en las capas superiores de la atmósfera. Es importante mencionar que no está inmóvil en medio del espacio. La gravedad de la Tierra la atrae constantemente. Para no caer, debe volar alrededor de nuestro planeta a unos 27 350 km/h. Esa velocidad es suficiente para que la estación se resista a la atracción terrestre.
¡Bienvenido a EverCity! Es una megalópolis construida dentro de una montaña relativamente joven. El Everest tiene solo unos 55 millones de años, pero ya es el pico más alto del mundo: ¡mide 8850 m! Piensa en la Estatua de la Libertad. Ahora imagina que tuviera 83 hermanos y hermanas... ¡y que cada uno se parara sobre el otro! Si hubieras querido escalarlo en el pasado, habrías tenido que superar pruebas intensas de estado físico, entrenar durante meses, tener una salud perfecta y gastar mucho dinero. Oh, y estar un poco loco. Ahora que el monte Everest se ha transformado en una ciudad, no necesitas ninguna de estas cosas. Bueno, excepto dinero, ¡los departamentos no son baratos!
Imagínate volando en una nave espacial en una nube de asteroides a gran velocidad. Esquivas uno, uno más, y luego pisas el acelerador y chocas contra un asteroide a toda velocidad a propósito. Esto es exactamente lo que hará la NASA en un futuro próximo. Toda la misión comenzará en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California el 24 de noviembre. Sigámosla paso a paso. Entonces, el cohete propulsor Falcon 9 ya está en la plataforma de lanzamiento. Es tan alto como un edificio de 22 pisos. U 11 jirafas. Y puede poner en órbita unas 8 toneladas de carga. Así que podrías enviar un gran elefante al espacio. Y un suministro de comida para él.
Hola, les habla su capitán. Bienvenidos a bordo de nuestro vuelo de hoy de San Francisco a Nueva York. Abróchense los cinturones de seguridad y les diré lo que sucede dentro del avión en las diferentes etapas del vuelo. Los pasajeros siempre abordan por el lado izquierdo. Eso es porque el capitán se sienta en el lado izquierdo de la cabina del avión. Entonces, es más fácil para él alinear el avión con el puente de la terminal desde ese lado. Además, el avión se carga de combustible y equipaje en el lado derecho. Con los pasajeros subiendo por el lado izquierdo, la tripulación puede hacer su trabajo sin ser molestada.
Cientos de naves espaciales despegan de la superficie de la Tierra y se dirigen hacia Marte. Avancemos rápido siete meses, y esta flota espacial de naves está cerca del planeta rojo. Pronto, todos aterrizarán, y unas pocas miles de personas se convertirán en ciudadanos de Marte. Quizá nunca regresen a su planeta de origen. Porque aquí habrá absolutamente todas las condiciones para una vida cómoda.Se necesita tiempo y muchas expediciones para crear una colonia autosuficiente en Marte. Así sería como, paso a paso, la gente podría construir una ciudad en toda regla allí, con fábricas, hospitales, edificios de departamentos e incluso clubes y restaurantes. Primero, debemos elegir una hora para lanzar el cohete. Se abre una ventana de lanzamiento una vez cada 780 días. Ahí es cuando la distancia entre la Tierra y Marte es la más corta. En este caso, el viaje durará unos 6 a 7 meses.
Muchos aeropuertos se construyen cerca del agua y hay muchas razones para ello. En primer lugar, la mayoría de los aeropuertos están ubicados en las grandes ciudades, y estas ciudades generalmente se construyen cerca de algún cuerpo de agua, de todos modos. En el pasado, antes de que se crearan los camiones y las carreteras adecuadas, las mercancías se transportaban por barco. Tener un río o el océano cerca era vital para entregar suministros esenciales a las ciudades, como alimentos y suministros para la construcción. También permitió que el comercio impulsara las economías locales.Debido a que la mayoría de la gente viaja a las grandes ciudades por negocios y vacaciones, en lugar de a áreas rurales, tiene sentido construir los aeropuertos allí. La alta demanda de viajes hizo que los aeropuertos fueran necesarios y también los hizo rentables. Pero esa no es la única razón por la que se construyen cerca del agua. Las grandes ciudades suelen estar superpobladas y los aeropuertos requieren mucho terreno. Imagínate tratando de encontrar un espacio lo suficientemente grande en el medio de la ciudad de Nueva York para poner un aeropuerto; sería básicamente imposible.
“¿Puede conducir más rápido, por favor?”, le preguntas nervioso al taxista. Llegas al aeropuerto y tomas rápidamente tus maletas de la cajuela, apresurándote hacia el edificio con sudor frío. Chocas con la gente entre la multitud, disculpándote a cada paso, y finalmente, estás a bordo.En pocas horas, pasas del aeropuerto directamente al yate que te espera en el puerto. Y el solo hecho de ver la orilla alejarse de ti te trae calma. ¡Por fin han comenzado tus vacaciones en las Bahamas! Te recuestas y cierras los ojos con tranquilidad.Un ligero balanceo del yate te despierta. No sabes exactamente cuánto tiempo has dormido, pero el sol se hunde lentamente bajo el horizonte. Disfrutas de un magnífico rojo atardecer, pero luego de un minuto de pronto te das cuenta de que no puedes ver la orilla. Corres por la cubierta, mirando a un lado y a otro. ¡El océano interminable está por todas partes!
Estás volando por el espacio, esquivando estrellas y agujeros negros. ¡Tu velocidad es tanta que puedes ir de una galaxia a otra en solo unos minutos! ¿Suena descabellado? Bueno, todo esto puede convertirse en una realidad, porque la NASA ya ha probado la tecnología que podría permitirnos viajar más rápido que la velocidad de la luz.Echemos un vistazo a la flota espacial que tiene la gente ahora. Para volar al espacio, utilizamos cohetes convencionales que transportan toneladas de combustible y oxígeno. Estas dos sustancias se mezclan y se encienden. ¡El fuego estalla de los cohetes! Los gases de escape se mueven hacia abajo y los cohetes se mueven hacia arriba, como si los empujaran. Así es como funciona la propulsión a chorro. De esta manera, podemos hacer que el cohete se mueva a casi 8 km por s. A esa velocidad, podrías cruzar los Estados Unidos de costa a costa en solo 8,5 minutos.
Imagina que todo está gris y nublado. Estás en tu asiento de pasajero y no puedes ver nada. De repente, sales volando de la nube y aterrizas en la pista. Espera, ¿cómo sucedió eso? El piloto posiblemente no podía ver nada. El sistema que utilizan la mayoría de los aeropuertos para aterrizar se llama sistema de aterrizaje instrumental. Para aterrizar de forma segura en el lugar correcto, el avión debe tomar una carretera en particular. Proyectémoslo en el aire. Entonces, hay dos caminos con lugar para volar: uno vertical y otro lateral.Se cruzan en ángulo recto y crean una cruz en el medio. Eso es exactamente a través de lo que el piloto tiene que volar para llegar al punto en el suelo. En el panel de instrumentos, un piloto tiene una pantalla que muestra si el avión mantiene la trayectoria vertical y lateral exacta necesaria. Si algo va mal, el avión se puede ajustar fácilmente según el instrumento. Tan pronto como el avión sale de las nubes, el piloto también puede ver el suelo con sus propios ojos y aterrizar de forma segura.
Estás de paseo por las empinadas montañas de Mammoth Lakes, California. El terreno no es nada amigable. La nieve helada dificulta tu marcha. En medio de la caminata, ves algo fuera de lo común. A lo lejos, hay cosas esparcidas por el suelo rocoso. Te acercas un poco más para tener una visión más clara y ves lo que parece ser restos de un avión. Esos restos pertenecían a un piloto que batió más de un récord, Steve Fossett. Las autoridades llevaban casi un año buscándolo. Nadie había logrado encontrarlo y explicar qué causó que su avión se estrellara. Parecía un vuelo fácil para un piloto experimentado. ¿Qué pudo haberle pasado?
Nubes de fuego y humo vuelan hacia arriba y el cohete se lanza. El Delta IV Heavy es uno de los cohetes más poderosos que se hayan fabricado jamás. Tres enormes motores queman toneladas de combustible, lo que ayuda a la nave espacial a ganar altura. Los dos propulsores laterales se despegan, dejando el núcleo del propulsor para seguir ascendiendo. Cuando está en órbita, el cohete libera su carga útil. Esta es la Sonda Solar Parker, la primera nave espacial en tocar el Sol. Y seguiremos su recorrido paso a paso. La sonda se lanzó el 12 de agosto de 2018, y comenzó su viaje hacia nuestra estrella. El Sol está a 150 millones de km de la Tierra. Eso es 390 veces la distancia Tierra-Luna y 36 000 veces el ancho de los Estados Unidos de costa a costa. Las partículas de luz que emite el Sol necesitan 8 minutos para recorrer esta distancia. Para nuestros cohetes convencionales, ese viaje tomaría más de 200 días. Pero la Parker Solar Probe lo cubrió más rápido usando maniobras gravitacionales.
Hay pocas cosas mejores que meterse en la cama después de un día largo y duro, ¿verdad? Pero antes de irte a la cama, probablemente tengas una rutina para la hora de acostarte que podría incluir recogerte el cabello, si es largo. Pero este hábito podría hacer más daño que bien. Cualquier persona con cabello largo podría pensar que dormir con una cola de caballo lo protege de enredarse o dañarse. Pero resulta que este hábito puede desencadenar la caída del pelo. Incluso podría conducir a una condición de salud llamada alopecia por tracción. Algunos de los primeros síntomas son pequeños bultos en el cuero cabelludo que parecen granos. Si los ignoras y continúas durmiendo con colas de caballo apretadas, es posible que te despiertes y veas aún más pelos en tu almohada. Además de perder cabello, las personas con alopecia por tracción pueden experimentar picazón, enrojecimiento del cuero cabelludo y parches escamosos.
Cada vez que enciendes una tostadora o pones a cargar tu teléfono, usas la velocidad de la luz, 300 000 kilómetros por segundo. A esa velocidad se podría dar la vuelta al mundo 10 veces en solo 1 segundo. Un viaje de la Tierra a la Luna tomaría el mismo tiempo. Y el viaje de la Tierra al Sol tomaría unos 8 minutos. Y esa es la velocidad a la que llega la corriente eléctrica a tu enchufe. Ahora, tiren todos sus libros de texto de física de la preparatoria, porque todo lo que nos han enseñado sobre la electricidad es falso. Dicen que una corriente eléctrica es el flujo de partículas cargadas, electrones. Olvídate de eso. De hecho, estos ni siquiera se mueven. Veamos un conductor con corriente. Así es como se comportan de verdad los electrones. Es como una ola de mar. Se atraen unos a otros, y luego vuelven a su sitio.
¡Hola! ¡Gracias por venir a la ’agencia de trabajo espacial’! Tenemos un montón de departamentos: Trabajos intergalácticos, mantenimiento en la Vía Láctea, minero de asteroides y otros más pequeños. ¿Cansado de una rutina de 9 a 5 en nuestro planeta? No hay problema, veamos si tienes las capacidades para los puestos recién abiertos... Entonces, hemos llegado aquí... ¡Oh, minero de asteroides en Marte! Como saben, los asteroides son una especie de restos de la época en que se estaba formando nuestro sistema solar. Nuestros científicos creen que son restos de colisiones y destrucciones de planetas. Decenas de miles de asteroides giran alrededor de nuestro Sol, y la mayoría de ellos se encuentran entre las órbitas de Júpiter y Marte. Por esta razón, Marte es un lugar perfecto para este trabajo.
Bien... ¿por qué se decidió agregar tacones a los zapatos? ¿Porque ya tenían lengüetas? No. La invención del tacón se remonta al siglo X, y el objetivo original era hacer más cómoda la equitación. Los tacones bajos permitían fijar mejor los pies a los estribos para evitar que se resbalaran. Después de muchos años, en el siglo XVII, los zapatos con tacón se convirtieron en una tendencia de moda en Europa. Las personas los usaban para mostrar que tenían un caballo y así indicarle a todo el mundo que eran ricas. ¿Recuerdas el chicle Turbo y su forma inusual? Le dieron esa forma para que parezca una pista de carreras con la huella de un neumático.
Viajas en cohete a la Luna. Aterrizas, te pones el uniforme de trabajo y comienzas tu turno en una fábrica local que extrae agua de la superficie lunar. También hay plantas de combustible. Decenas de personas en róveres recorren la extensión del satélite natural de la Tierra. Cuando tu turno termina, vuelves a abordar el cohete, que te lleva de regreso a casa como un autobús normal. Eso es exactamente lo que planea hacer la NASA. Y la primera etapa de este proyecto es la misión PRIME-1. PRIME significa Experimento de Extracción de Hielo de Recursos Polares" por sus siglas en inglés. La misión comenzará en 2022. Sigámosla paso a paso.
Está oscuro e increíblemente frío. No hay oxígeno. No hay agua. No hay vida. Pero al Telescopio Espacial James Webb no parece molestarle nada de eso. Su objetivo principal es encontrar las primeras galaxias que se formaron hace miles de millones de años en el Universo primitivo y observar las estrellas que forman sistemas planetarios distantes. Su misión es... pero ¡espera! ¡¿Qué es eso?! El telescopio espacial James Webb ha descubierto algo absolutamente sorprendente: ¡un híbrido de estrella y planeta con nubes muy extrañas! Este mundo raro, llamado VHS 1256 b, es en realidad una enana marrón. Esas son más grandes que los planetas, pero demasiado pequeñas para clasificarlas como estrellas. Emiten algo de luz propia y son bastante calientes. Pero su masa simplemente no es suficiente para fusionar hidrógeno en helio, como lo hacen las estrellas de pleno derecho.
En promedio, las aguas de la Tierra aumentan 3,5 mm cada año y, a veces, tengo ganas de, ya sabes, conseguir unos flotadores. Así que no podemos evitar preguntarnos, ¿y si terminamos viviendo bajo el agua? Ahora tenemos evidencia de que los humanos podrían adaptarse a eso. Los bajau, un grupo de personas que viven en el sudeste asiático, han evolucionado para tener bazos agrandados. Y el bazo es el órgano que almacena glóbulos rojos ricos en oxígeno. Cuando estas células se liberan en el torrente sanguíneo, permiten a los buceadores contener la respiración bajo el agua durante períodos de tiempo más prolongados. ¡Esto hace que la gente bajau pueda bucear libremente a profundidades de hasta 780 m!
Es el año 2031, el primer ser humano acaba de pisar la superficie roja de Marte. Ha sido un viaje largo y duro de 172 días. Hubo muchos problemas técnicos y algunos obstáculos fisiológicos. Los astronautas se vieron obligados a llevar toneladas de equipos y sistemas de generación de energía y mantenimiento de la vida al Planeta Rojo. Los responsables de la misión tuvieron que entender cómo enfrentarse a una atmósfera de baja presión y a unas catastróficas tormentas de arena. También aprendieron a mantener a salvo a las personas en la superficie de Marte y a traerlas de regreso a la Tierra una vez terminado su trabajo. Parece una historia de ciencia ficción, pero pronto será nuestra realidad. ¿Y lo mejor de todo? Ese no es el límite. Después de explorar Marte, los humanos podrían establecer objetivos aún más ambiciosos. Y estos podrían ser algunos de ellos.
India es uno de los países más antiguos y habitados del mundo. Con su diversidad de paisajes, los festivales llenos de color y su cocina muy característica, es un destino que todo viajero debe visitar algún día. Mientras tanto, aquí hay algunos datos fascinantes de la India que nos podrán sorprender.
Nos pasamos anhelando las vacaciones para relajarnos en un bonito hotel con todas las comodidades. Pero, ¿realmente sabemos lo que pasa detrás de todos estos servicios supuestamente impecables? No hay nadie mejor que los empleados para contarnos todas esos detalles que en los hoteles preferirían que no supiéramos jamás.
Casi siempre, otro país es como si fuera un planeta diferente con sus propias tradiciones y costumbres. Sus habitantes pueden dejarte boquiabierto con sus hábitos inusuales, por no decir más. Por ejemplo, en España, pueden poner un árbol de Navidad hecho de jamones, adornar las calles con alfombras o intentar negociar con el proveedor de servicios públicos.
En algunas ocasiones, llegar a fin de mes puede transformarse casi en un deporte extremo. Por más de que no tengamos grandes gastos y seamos muy buenos ejecutando el presupuesto del hogar, el dinero se nos va y nuestras finanzas tambalean. Quizás haya llegado el momento de prestarles atención a los detalles, poner el foco en esos hábitos pequeños que día a día consumen centavos y pasan desapercibidos frente a nuestros ojos.
El país de los tulipanes y molinos ocupa uno de los primeros lugares del mundo en el uso de tecnología avanzada. Algunas personas incluso llaman a los Países Bajos el Japón europeo. Además de esto, se trata de un Estado social, por eso la mayoría de las innovaciones sirven para brindarle comodidad a la población. Pero a veces, lo que parece normal para los habitantes locales, puede sorprender mucho más a los viajeros que las populares atracciones.
Una forma de deshacerte de cualquier objeto que ya no usas es arrojándolo a la basura. Sin embargo, existen algunas cosas de las cuales no puedes deshacerte fácilmente por distintos motivos. Pero muchos ignoran este problema y las consideran como cualquier tipo de residuos, lo que puede causar un gran impacto ambiental. También están los productos que pueden compostarse o incluso los que deben ser trasladados a las instituciones correspondientes por contener sustancias nocivas para la salud.
Nos imaginamos el trabajo de un piloto como algo completamente ideal: cielo, avión y chicas. Y así es; además, es un cargo bien remunerado. Pero, un pequeño detalle: también es una enorme responsabilidad por centenas de vidas, un estrés constante, desacuerdos en los vuelos y una jubilación a los 32 años.
A veces creemos conocer cosas que encierran particularidades que escapan de nuestra razón, y, al descubrirlas, aprendemos también a interpretar la realidad de otra manera. Un ejemplo de eso son los aviones: nadie quiere que en su vuelo haya imprevistos, pero, en caso de que eso suceda y nuestro medio de trasporte aéreo comience a precipitarse hacia el suelo, ¿por qué las aerolíneas, además de colocar chalecos salvavidas, no incluyen también un pequeño paracaídas debajo de los asientos de los pasajeros? Seguramente piensas que así se podría salvar a miles de personas, pero, aunque suene extraño, no lo haría.
Louis Braille tenía 15 años cuando inventó su sistema de lectura y escritura para personas no videntes, y Benjamin Franklin tenía 12 cuando la idea de crear unas aletas le llegó a la mente. Para convertirse en un inventor genial, solo hace falta inspiración, fuerza de voluntad y confianza en uno mismo, y los jóvenes protagonistas de nuestra selección de hoy son una buena prueba de ello.
Cuando Tilly, mi perrita, y yo emprendimos nuestra aventura indefinida en una camioneta, nunca imaginamos que sería la experiencia más desafiante (pero gratificante) de nuestras vidas. De mi vida. Nos dirigimos hacia el oeste y seguimos la autopista 1, la cual le da una vuelta completa a Australia. La camioneta, bautizada con el nombre de “Vincent Van Go” por un amigo, se convirtió en nuestro refugio del duro calor australiano y en un lugar para que nuevos y viejos amigos compartieran sus historias con nosotros. Era nuestra casa. Se convirtió en un lugar lleno de memorias y recuerdos asombrosos, risas conmovedoras y música hechas por el hombre y por la naturaleza. También hubo lágrimas que curaron el alma. Mi nombre es Ash, y esta es la historia de mi viaje en furgoneta por el paisaje increíblemente hermoso de Australia.
Los que han estado en Japón o solo lo han visto en fotografías no pueden evitar sorprenderse: las ciudades grandes y modernas, muchísima gente, poco espacio y... casi no hay basura. Sí, hoy en día, Japón está muy limpio, pero hace 40-50 años atrás, las ciudades japonesas se ahogaban en montañas de basura que crecían por el colosal ascenso de la económica posguerra.
