¿Por qué la tapa de metal de las botellas tiene 21 picos?

¿Por qué algunas bebidas saben mejor cuando están frías? La sensación física que tienes al beber envía al cerebro el mensaje de que te estás rehidratando. Esta sensación es aún mayor cuando la temperatura de la bebida es más fría o caliente que la de la garganta y la boca. Estimulas los nervios encargados de percibir la temperatura, además de los nervios sensibles al tacto. El frío suprime tu sensación de dulzura. Por eso, cuando consumes bebidas de la tienda tibias, pueden parecerte demasiado dulces.

¿Cómo es que el bambú crece tan rápido? Es la planta que más rápido crece en nuestro planeta. El bambú moso de China puede crecer casi un metro en un solo día. Puedes encontrarlo en bosques densos. Ahí apenas llega la luz al suelo, por lo que el bambú tiene una presión evolutiva bastante fuerte y urgente para crecer en altura y alcanzar la luz del sol lo antes posible. También hay una especie de sistema de tallo subterráneo donde los brotes de bambú se conectan con su planta madre. Este tallo es la razón por la que el brote no necesita hojas propias, al menos no hasta que alcanza su máxima altura. Otra razón por la que el bambú crece tan rápido es que se hace más alto con un diámetro constante. Algunas otras plantas leñosas necesitan mucha energía en los anillos de crecimiento que engrosan sus tallos. Pero el bambú no, ya que es un solo palo que va hacia arriba.

¿Cómo es que los perezosos son tan lentos? Sus limitados movimientos se deben principalmente a su dieta. Suelen comer frutas, hojas y brotes. Como no hay proteínas ni grasas en esos alimentos, estos animales conservan la energía ingiriéndola lentamente a lo largo de su vida. Un perezoso promedio se desplaza o escala unos 38 m al día. Cuando están en tierra, tardan casi un minuto en moverse solo 0,3 m. Su sistema digestivo también está a la altura de sus lentos movimientos: a veces tardan hasta un mes en digerir sus comidas. Su tasa metabólica es entre un 40 y un 45 % más lenta que la de la mayoría de los mamíferos, lo que les ayuda a compensar su ingesta calórica tan baja. Así, el perezoso tiene poco combustible que quemar, por lo que sus movimientos son tan relajados.

¿Por qué las uñas crecen más rápido cuando hace calor? Algunos estudios de los años 40 demostraron que la estación del año, el clima y la ubicación geográfica no afectan al ritmo de crecimiento de las uñas. Pero otras investigaciones demostraron que sí crecen un poco más rápido en verano, y eso se debe probablemente a un mayor riego sanguíneo en las yemas de los dedos. Además, durante las vacaciones, probablemente estés más relajado, así que no te desgastas las uñas tan rápido como cuando te mueves constantemente. ¿Por qué las tapas de las botellas tienen 21 picos? En la década de 1880, cada vez había más refrescos con gas en el mercado, y a la gente le gustaban mucho. Pero los distintos tipos de tapones de las botellas, de corcho, metal o porcelana, no eran lo suficientemente herméticos. Así, las bebidas perdían sus burbujas durante el transporte y su calidad disminuía.

Para evitarlo, un inventor estadounidense ideó un tapón de botella llamado crown cork. Tenía un borde ondulado con 24 dientes, y un revestimiento interior para evitar que el líquido entrara en contacto con la placa metálica. Con el tiempo, la gente se dio cuenta de que 24 puntas hacían que la botella estuviera demasiado apretada y fuera difícil de abrir, así que lo redujeron a 21, que pronto se convirtió en un estándar internacional. ¿Por qué 21? En primer lugar, 21 es un múltiplo de 3. El principio mecánico de la física dice que se necesitan 3 puntos de apoyo para que el objeto sea estable. Es difícil aplicar la regla de los tres puntos con la boca redonda de la botella, así que es necesario elegir un número que sea múltiplo de 3.

La segunda razón: cuando se abre incorrectamente un líquido carbonatado, la presión dentro de la botella puede ser desigual, lo que puede perjudicarte al querer abrir la bebida. Con 21 picos, es más seguro abrir la tapa. Y, por último, 21 puntas garantizan que la tapa de la botella esté firmemente fijada y cuidadosamente sellada. Como la mayoría de los mamíferos de cuatro patas, los gatos tienen cinco dedos en sus patas delanteras. Pero solo tienen 4 en las traseras. Una teoría dice que el hecho de tener menos dedos en la parte posterior podría ayudarles a correr más rápido. Y los 5 dedos delanteros facilitan a los gatos trepar a los árboles, agarrar a sus presas o cortar. ¿Por qué a la mayoría de nosotros no nos gusta oír el sonido de nuestra propia voz? Y el problema no es solo el canto. Cuando grabas tu voz, suena más aguda de lo que estás acostumbrado a escuchar. Normalmente, cuando escuchas tu voz al hablar, se conduce a través de los huesos de la cabeza, y por eso suena más grave.

Otra razón por la que no te gusta escucharte a ti mismo es que, cuando oyes una grabación de tu propia voz, la estudias como la de otras personas. Y te sorprendes, porque parece que estás revelando mucho de tu personalidad. ¿Por qué brillan las carreteras cuando hace calor? Cuando los rayos del sol inciden sobre la carretera, su superficie se calienta muchísimo. Debido a las altas temperaturas, la capa de aire sobre la carretera se expande y se vuelve menos densa. Por ello, la luz pasa de forma diferente a través del aire desde puntos más alejados de la carretera. Pero este efecto no es igual en todos los puntos. El aire ascendente es turbulento, por lo que su densidad y sus efectos ópticos cambian todo el tiempo, y por eso se ve ese efecto de brillo específico cuando se mira hacia abajo en la carretera.

¿Por qué los humanos tienen tanto miedo a los insectos? Una teoría dice que nuestros antepasados tenían más posibilidades de sobrevivir si tenían cuidado con los bichos. Si metes la cabeza en un nido de abejas mientras intentas conseguir miel, puede que no vivas lo suficiente para contar la historia de cómo lo hiciste, así que tenías que acercarte con cautela. Principalmente porque había muchos bichos que eran venenosos y peligrosos para los humanos. Así que, a lo largo de millones de años, nuestra especie pudo haber desarrollado una predisposición a sentirse incómoda cuando estamos cerca de arañas, abejas y otros bichos. Son pequeños, y pueden evitar nuestros pisotones y aplastadas mientras se mueven bastante rápido, y supongo que eso también contribuye. ¿Por qué la luna cambia de forma? Pasa por diferentes fases cada mes, la luna nueva, la luna llena, y luego vuelve a pasar. La luz procedente del sol solo incide en una de sus mitades a la vez, lo que significa que la luna tiene un lado diurno y otro nocturno, al igual que ocurre en nuestro planeta.

La forma que vemos en la Tierra depende de la posición de la luna con respecto al sol. Si está directamente entre el sol y nuestro planeta, la luz solar solo cae sobre el lado que no podemos ver. En ese caso, vemos una luna nueva, que aparece oscura en el cielo. Pero cuando la luna está en el lado más alejado de la Tierra del sol, es una luna llena, porque estamos frente a su lado diurno. Cuando la luna sea nueva, podremos ver una mayor parte de su superficie en el cielo mientras orbita nuestro planeta. La llamamos primer cuarto de luna cuando está medio llena. Cuando aumenta de tamaño, pero aún no está llena, es una luna gibosa. Después de la luna llena, se encoge, pasa por diferentes fases y finalmente vuelve a tener forma de luna nueva. ¿Por qué Marte es rojo? Es un planeta rocoso tan antiguo como el resto de nuestro sistema solar, cubierto de montañas, volcanes, muchos cráteres de impacto y cañones extremadamente largos y profundos.

Pero el color rojo de la cuarta roca alejada del sol es el resultado del alto nivel de óxido de hierro en el material del que está hecha su superficie. Todavía es un misterio por qué hay tanto hierro oxidado en Marte, teniendo en cuenta que el planeta no tiene atmósfera ni oxígeno. Hablando de Marte, no siempre estuvo sin atmósfera. Hace mucho, mucho tiempo, era un planeta cálido y húmedo, con una atmósfera tan gruesa como la que tiene la Tierra hoy en día. Ahora es un lugar viejo y polvoriento debido a la erosión atmosférica. Es el resultado de un proceso que conocemos como “pulverización catódica”. Esto ocurre debido a los iones transportados por el viento solar.

Estos expulsan átomos de la atmósfera y los catapultan al espacio. Otro dato curioso sobre Marte: el color del cielo ahí arriba es el opuesto al que se ve en la Tierra. Eso significa que, ahí arriba, se ven atardeceres y amaneceres azules, mientras que el cielo adquiere un color rosa rojizo durante el día. Este color inusual durante el día se debe a las grandes cantidades de polvo que contienen un mineral de hierro suspendido en la atmósfera.