Insectos

Los gatos adoran todo tipo de masajes y caricias, pero hay zonas específicas en las que les gusta más. Muchos gatitos cierran los ojos y empiezan a ronronear, durmiéndose lentamente mientras les frotas la parte superior de la cabeza, las mejillas o el puente de la nariz. Y mientras cabecean, bostezan, por supuesto. Los científicos no están seguros de las razones que explican los bostezos de los gatos, pero la principal parece ser similar a la de los humanos: cuando el cerebro necesita más oxígeno para mantenerse despierto, la forma más fácil de conseguirlo es un bostezo grande y profundo. Por eso, cuando un gato lo hace, puedes estar seguro de que quiere quedarse dormido.

En muchas ciudades y bosques, hay marcas de color en los árboles que parecen extrañas para un espectador que no las conoce. De hecho, la mayoría de estas marcas se hacen por dos razones: para que los árboles que se van a cortar o dejar tranquilos se destaquen del resto, y para hacer visible la línea de demarcación de un bosque propio. No hay reglas específicas para el color o la forma de las marcas, pero las más universales para la tala son las líneas azules, y las marcas para conservar los árboles suelen ser naranja o amarillas. Los árboles situados dentro de los límites de la ciudad suelen estar marcados para su tala con líneas o puntos rojos, naranja o amarillos. Si ves una marca de este tipo en un árbol y tienes un carro estacionado cerca, es mejor que lo alejes para que el árbol no caiga sobre él cuando lo corten.

¿Qué es ese ruido? Te frotas los ojos y te diriges al baño. El sonido de las salpicaduras en el inodoro te despertó a mitad de la noche. Te levantas de la cama y enciendes las luces del baño. Intentas encontrar el origen del sonido y te das cuenta de que proviene de tu retrete. Dejaste la tapa abajo, así que no sabes si hay algo adentro. Tiemblas, sin saber si debes abrirla. El sonido de las salpicaduras es más intenso. Tomas una escoba, levantas lentamente la tapa, ¡y ves una rata intentando escapar! Cierras la tapa de golpe y llamas a control de plagas para que se ocupe de ella.

Si el Sol decidiera dejar de producir luz, los animales en la naturaleza serían los primeros en darse cuenta. La mayoría de estos necesitan el día para desplazarse de un lugar a otro, especialmente en las grandes sabanas de África. Las cebras, los ñus y las jirafas necesitan el día para moverse y evitar a los depredadores. En cuanto se pone el Sol, es su hora de dormir. Si el Sol se oscureciera de repente, los animales no comprenderían lo que está ocurriendo y simplemente se convertirían en un almuerzo temprano para los depredadores. Las criaturas nocturnas estarían igualmente confundidas por el cambio de hora.

Ser padres resulta una tarea más compleja de lo que uno creería: noches sin dormir, la angustia por si se enferma, la adecuada nutrición para que crezca sano y fuerte, sumado al golpe al bolsillo y no solo en pañales. La alimentación de un bebé puede resultar tan costosa que algunos padres acuden a su ingenio y conocimientos para ahorrarse unos cuantos dólares.

Entonces, quién hubiera adivinado que el accesorio más importante de tu automóvil podría ser... Una lima de uñas. En caso de que necesites arreglarte las uñas de inmediato. ¡No, para refrescar tus limpiaparabrisas! Los limpiaparabrisas tienen una goma que limpia el vidrio, quitando el agua y las partículas de suciedad o insectos del cristal. Con el tiempo, esta tira de goma se cubre con una capa de suciedad y los limpiaparabrisas dejan de hacer lo suyo. Así que todo lo que tienes que hacer es quitar los limpiaparabrisas y frotarlos con una lima de uñas. Esto eliminará la capa de suciedad y tus limpiaparabrisas durarán unos meses más. Esto es especialmente importante durante la estación fría, cuando necesitas constantemente quitar la nieve de tu automóvil. Este truco no solo te ayudará a ver mejor a través del parabrisas y hará que la conducción sea más segura, sino que también te permitirá ahorrar mucho dinero en limpiaparabrisas nuevos.

La mayoría de las botellas de plástico de refrescos tienen cinco bultos en la base. En cambio, las botellas de plástico que contienen agua o jugo tienen bases casi planas, con excepción de una pequeña curvatura. Una botella se fabrica poniendo un tubo de plástico en un molde y soplando aire en su interior. Esto hace que se expanda hasta tomar la forma necesaria. El problema es que las botellas suelen tener un pliegue hacia afuera en la base que las vuelve inestables. Para evitarlo, se empuja un poco de aire hacia adentro desde el fondo, creando ese pequeño pliegue. Los fondos planos son más frecuentes porque hace falta menos plástico para fabricarlos, pero los refrescos y el agua con gas necesitan un tratamiento especial. Estos líquidos tienen una presión interna que puede empujar el plástico hacia afuera, lo que puede estropear el fondo y arruinar la estabilidad de la botella. Por eso, los fondos de las botellas de refrescos tienen una forma curvada; de esta manera, son más resistentes a la presión. Intenta doblar un papel normal y un tubo de papel: el segundo opondrá más resistencia. El plástico curvado también es más resistente a cualquier presión.

Tu corazón se está acelerando. Estás corriendo por tu vida de una de las criaturas más grandes que has visto. Un reptil gigante de dos patas corriendo a toda velocidad detrás de ti. Oyes el sonido de un río embravecido a tu lado, pero decides no saltar. Las gruesas hojas y los arbustos siguen bloqueando tu camino. Y sigues atascándote en el barro. Todo lo que te rodea va a por ti, ¡y no hay ningún sitio donde esconderse! Encuentras un tronco hueco y te metes dentro. Lo que sea que esté ahí afuera se acerca cada vez más. Oyes una respiración profunda y gutural y unos enormes pisotones. Se está acercando. Ves una gran cola que sale de una grieta en el tronco del árbol, balanceándose y derribando arbustos y árboles pequeños. Sea lo que sea, te está olfateando como esos perros del aeropuerto. Y justo al lado de tu cara hay unos bichos gigantes del tamaño de un gato doméstico. ¡Perfecto!

Escucha esto. Los gansos suelen volar con el cuerpo al revés. Al mismo tiempo, un pájaro tuerce el cuello y la cabeza de tal manera que puedes pensar que es una posición normal cuando lo ves por primera vez. Pero luego es probable que te des cuenta de que el ganso en realidad se ha dado la vuelta y ha girado el cuello 180 grados. De este modo, el ave parece un pretzel volador.Es un fenómeno en inglés llamado “whiffling”. Ayuda a los gansos a perder velocidad y a aterrizar más rápido que en la posición normal. Algunos científicos creen que puede ser una técnica para evitar a los animales peligrosos que persiguen a las aves. También podría ayudar a los gansos a detectar su comida con mayor facilidad. Otros investigadores afirman que los gansos pueden realizar este impresionante truco por diversión. Parece que a estas aves les gusta presumir, aunque sea un poco. Los patos saben surfear. Lo hacen cuando quieren tomar comida en las olas o moverse por el agua más rápido. Estas aves no tienen brazos para remar, pero aun así no pueden resistirse a una buena ola.

Las abejas aparecieron en la Tierra hace 130 millones de años y sobrevivieron a los dinosaurios. Lo que les ayudó a hacerlo por tanto tiempo es una estructura increíblemente compleja de su sociedad, ¡y el trabajo en equipo! Cada abeja tiene su propia función y responsabilidad. Algunas construyen y reparan su hogar, otras lo protegen, otras limpian la colmena y consiguen comida. Pero si pudieras colarte en una colmena y averiguar cómo funciona todo este sistema, ¿qué verías adentro?Por alguna misteriosa razón, te resulta fácil pasar a los guardianes. Pero si fueras una abeja de otra colonia, no te dejarían entrar sin pelear. Las abejas guardianas parecen intimidantes. Se paran sobre sus cuatro patas traseras en la entrada de la colmena, con las patas delanteras levantadas en el aire. Estas abejas inspeccionan a todos los insectos que entran en la colmena con sus antenas y patas delanteras. Cada colmena tiene su propio olor. Y las guardianes pueden entender si una abeja pertenece a su colonia al “olerla”. Solo las abejas que viven en la colmena pueden entrar.

Esta pequeña hormiga puede parecer perdida, pero en realidad está buscando comida. Se ha alejado de su colonia y está oliendo algo delicioso cerca. Estos insectos tienen una vista débil. Por eso tienen que recurrir a las feromonas para comunicarse entre ellas. Estas, son el secreto de su coordinación. Son pistas químicas que las hormigas dejan caer a lo largo de su camino para que las demás sepan a dónde ir e incluso qué hacer. Cuando caminan, golpean con su abdomen diferentes superficies para dejar marcas. Estos insectos pueden soltar 20 señales diferentes para distintos fines. Esto se suma a su complejo sistema de comunicación. Algunas de las feromonas son una llamada para deshacerse de una amenaza. Otras invitan a otras hormigas a comer. (¡Oye, por aquí!) Hay feromonas que los insectos usan para pedir ayuda.La hormiguita que has visto antes trepa por unos tallos y grava. De repente, encuentra un gran trozo de un bocadillo sobrante que fue tirado. Tras divisar semejante tesoro, esta voltea rápidamente y toca el suelo con su abdomen. Pronto aparecen otras hormigas carroñeras y obreras. Las primeras se comunican entre sí tocando sus antenas. Esto continúa hasta que la información necesaria llega al nido. Muchas carroñeras dejan lo que han estado haciendo y siguen el rastro hasta el sándwich.

Arrgh, salen de la nada. Los mosquitos se encuentran entre los insectos más comunes en todo el mundo, con más de 2500 especies que zumban, molestan y pican a las personas. Parece que no puedes escapar de su silenciosa presencia y sus imperceptibles picadas, no importa a dónde vayas. Sin embargo, hay un lugar al que puedes ir donde no tendrás que dormir con una red protectora o tener repelente de insectos a mano. Redoble de tambores, por favor. ¡Ta-da! Islandia. Este país europeo está bastante aislado, tiene volcanes ruidosos y hermosos paisajes. Lo mejor de todo es que puedes disfrutar de tu viaje sin preocuparte por esas pequeñas plagas. Los científicos se han estado preguntando por qué no hay mosquitos allí, a pesar de que el frío no es un factor decisivo para su ausencia. Los mosquitos prefieren un ambiente húmedo en lugar de los extremos norte y sur del planeta. Pero esto no impide que se reproduzcan en lugares fríos: los mosquitos simplemente no están atraídos por Islandia.

El bebé T. rex era adorable. ¡Bueno, lo dije! Es difícil imaginar esas 2 palabras en la misma oración, pero vamos, ni siquiera el gran y malo T. rex salió grande, aterrador y completamente desarrollado de su huevo. En sus primeros meses en la tierra, bebé T era una linda y esponjosa bola de pelusa del tamaño de un pavo. Era como un pájaro de aspecto extraño que salía de un huevo de gran tamaño.Sin suficiente comida, entornos peligrosos, asteroides... los pobres bebés T estaban tan indefensos y débiles que solo la mitad de ellos llegaban a su primera fiesta de cumpleaños. Los científicos creen que su pelusa estaba ahí para mantenerlos calientes cuando aún eran pequeños y vulnerables. Además, los ayudaba a camuflarse y a mantenerse a salvo. Aún no tenían grandes dientes afilados, por lo que en su mayoría masticaban reptiles e insectos más pequeños.Bebé T crecía bastante rápido, hasta 3 kg por día. Oye, he hecho eso. No, no realmente, solo me sentí así. ¿El hecho más extraño sobre ellos? Cuando eran pequeños, sus brazos parecían totalmente normales en comparación con sus cuerpos. Pero cuando crecían por completo...

Estoy aquí para cumplir tu sueño de la infancia y decirte que sí, ¡puedes tener un dragón como mascota! ¡El dragón barbudo es una especie de reptil increíble para principiantes! Estas criaturas son generalmente pacíficas y no requieren mucha atención. A diferencia de otros reptiles, a estos animales puntiagudos les encanta interactuar con los humanos e incluso les gusta acurrucarse con sus cuidadores de vez en cuando, ya que disfrutan mucho del calor.

A la mayoría nos encanta disfrutar de una tarde agradable en la naturaleza, pero sabemos que los insectos pueden llegar a arruinar nuestra experiencia. Evitar la ropa de ciertos colores puede hacer la gran diferencia entre un día tranquilo y uno lleno de picaduras. Veamos cuáles son los tonos que atraen a los insectos más comunes y cómo protegernos de ellos.

¡Escucha esto! Cada cebra tiene su propio patrón único de rayas, así como las personas tienen huellas digitales únicas. ¿Es solo un mito o es verdad? ¿Qué opinas? Es verdad. Las rayas de cada cebra forman un patrón único, por lo que es imposible encontrar dos cebras exactamente iguales. El elegante patrón blanco y negro sirve de ilusión óptica para confundir y ahuyentar a sus principales enemigos: los depredadores y los insectos molestos, como las moscas tsetsé o los tábanos. Es probable que las cebras sean conscientes de lo fabulosas que son, ya que se toman su tiempo para acicalarse entre sí. Si alguna vez ves a dos cebras muy juntas, no es que estén mordiéndose: se trata de una amigable rutina de belleza. A diferencia de los humanos, las cebras no pueden rascarse solas tan fácilmente, así que solo se arrancan los pelos sueltos entre ellas. Yo hago lo mismo. Si bien viven en manadas, las cebras suelen crear grupos familiares más pequeños: un macho, varias hembras y sus crías. Cada miembro de ese grupo es único en cuanto a sus patrones de rayas.

Estás temblando. Gotas de sudor caen por tu rostro. Tus ojos asustados miran hacia arriba, observando un gran insecto volador. El avispón gigante asiático, del tamaño de un pulgar, se cierne sobre ti. Es uno de los insectos más peligrosos del planeta. Y no solo porque su aguijón parezca una aguja. Este insecto puede causar una verdadera crisis económica en todo el mundo y conducir a la extinción masiva de muchas especies de criaturas vivientes en la Tierra.Pero podemos hablar de eso más tarde, porque ahora te va a doler. La picadura del avispón gigante es una de las más peligrosas y dolorosas entre los insectos. Estás a punto de descubrir qué le sucede al cuerpo humano después de que el aguijón perfore la piel. No tiene sentido correr; el avispón te alcanzará de todos modos.Vuela a tu alrededor. Oyes un extraño crujido. El avispón mueve sus mandíbulas para asustarte y mantenerte a distancia. Después de un par de segundos, ataca. El avispón te pica justo en el hombro. Oh, no le importa tu ropa. El aguijón puede atravesar una capa gruesa de tela e incluso la ropa protectora de un apicultor. Necesitas un traje especial similar a un traje espacial para protegerte del avispón. Desafortunadamente, no tienes uno.

Así que, estás en un restaurante comiendo cuando de pronto oyes gente gritando. Miras por la ventana y ves a todo el mundo huyendo de algo. Sigues comiendo. Pero empiezan a formarse ondas en tu sopa, y cada vez son más amplias. Las alarmas de los carros suenan y los cristales se rompen. El suelo retumba. La televisión pierde la señal. Espera... ¿sin televisión? Sueltas la cuchara y sales al exterior. Ves unas grandes figuras oscuras que se arrastran y se dirigen hacia ti. Tu corazón late con fuerza. Te tiemblan las piernas. Sin embargo, te quedas quieto y no intentas huir como los demás.

Abres el grifo del fregadero de la cocina cuando, de repente, escuchas un fuerte crujido desde abajo. Alarmado, cierras rápidamente el agua, pero el crujido se repite, esta vez desde algún lugar a tu izquierda. Caminas de puntillas hacia la puerta, con cuidado de no hacer ruido, cuando toda la casa comienza a temblar y gemir. Aterrorizado, corres afuera, y justo cuando te das la vuelta en el patio delantero, ves que tu hermosa casa se desmorona.

En el Antiguo Egipto, la gente usaba pulseras pesadas del tamaño de una rosquilla, aretes gigantes, collares, y sus cuellos deslumbraban totalmente con cuentas y piedras. ¿Se caían por ser tan pesados? No dice. También inventaron las pelucas; probablemente algunos antiguos egipcios no tenían ganas de peinarse todas las mañanas. Puedo identificarme. Solo aféitate la cabeza, ponte una peluca y llega a trabajar a tiempo. ¡Algunas de estas también tenían joyas! La mayoría de la ropa egipcia estaba hecha de lino. Esto no es una gran sorpresa, ¡hace calor allí! A pesar de que normalmente usaban ropa algo sencilla, sus joyas tenían que resaltar. Rico o no, un collar grande era imprescindible. Si querías llamar la atención, tenía que ser de oro, pero los metales más baratos también eran populares.

Un sándwich antes de acostarse disminuye la calidad del sueño. Cualquier comida nocturna aumenta el metabolismo y la temperatura corporal. Activa la actividad cerebral. Un cerebro activo por la noche provoca muchas pesadillas. Técnicamente, se puede decir que todavía hay muchos dinos en nuestro planeta. De hecho, las aves son los únicos dinosaurios supervivientes. Evolucionaron a partir de los terópodos, los que corrían sobre dos patas. Sí, el T. rex es un pariente lejano de las gallinas, los avestruces e incluso los colibríes.

Los hoteles son lugares donde se aloja mucha gente cada día. Y no todos prestan tanta atención a la limpieza como deberían. Puede haber chinches y otras plagas que no notarás hasta que es demasiado tarde. Así que este es el trato: cuando llegues a un hotel y abras tu habitación, no te apresures a abrir tus maletas y poner toda la ropa en los estantes y especialmente la cama. Mejor coloca tus maletas en la bañera por un momento y ve a revisar la habitación en busca de esos molestos insectos. Echa un vistazo a todas las alfombras, muebles, cojines y todos los demás lugares en los que podrían vivir las plagas.

Caminas por la orilla del río. Está tranquilo, salvo por el apacible borboteo del agua. El caluroso sol de Georgia te pega en la nuca. Es entonces cuando notas algo extraño en el suelo. Parece una moneda negra del tamaño de un cuarto de dólar con un raro patrón. Te agachas para verla más de cerca. ¿Es una moneda? Esta cosa parece un sello antiguo con un símbolo tallado en él. ¡Probablemente sea de alguna civilización perdida hace mucho tiempo! ¡¡¡Podrías venderla y hacer una fortuna!!! Te agachas sobre una rodilla para recoger tu nuevo tesoro. En cuanto tu dedo lo toca, retiras la mano y el miedo te invade las entrañas. Es peludo.

Abres el buzón y ves una hoja para secadora. No cumple ninguna función ahí dentro, así que la sacas, ¿cierto? Equivocado. Déjala ahí: le harás un gran favor a tu cartero. Este es el motivo. Tal vez pienses que los perros son las únicas criaturas que traen problemas a los carteros mientras reparten cartas. Y con razón: más de 5800 trabajadores postales de los Estados Unidos han tenido encuentros desagradables con perros en 2020. Pero no son el único inconveniente para los carteros que solo intentan llegar a salvo a casa. Los empleados del correo suelen dejar estas hojas para secadora en los buzones para protegerse de las avispas. Tal vez suene extraño, pero hasta una persona promedio puede esperar que una avispa la pique unas cinco veces en su vida. Y es mucho más probable que ser mordido por un perro.