Reptiles

¿Cuál es el depredador más aterrador del océano? ¿El cocodrilo? No me parece. ¿El monstruo del lago Ness? Por favor, nunca existió. ¿Qué tal el kronosaurio? Bueno, está extinto, ¡pero podrías estar cerca! Echemos un vistazo a cómo sería si estas criaturas todavía existieran hoy. Lo primero es lo primero, ¿de qué rayos se trataba? El kronosaurio era un carnívoro marino que vivía en las frías latitudes del mar de Eromanga. Cubría vastas áreas del interior de Australia entre 90 y 120 millones de años atrás, durante el período cretácico temprano. También se encontraron fósiles casi completos de la criatura cerca de Colombia, que es un país que tiene una conexión notable con los reptiles y tortugas prehistóricos. Este hecho hace extremadamente posible que el monstruo que estoy a punto de describir haya existido en todo el mundo.

Un extraño lago apareció en la India hace 52 000 años. Se formó aquí de la nada. Recuerdo que era un miércoles. Pero bueno, durante decenas de miles de años, la gente inventó varias historias de miedo sobre él. Algunos lugareños creen que este lugar está maldito. Otros piensan que el fondo del lago esconde la puerta al inframundo. Pero todo eso son leyendas. La verdadera razón de la aparición del lago Lonar es aún más sorprendente. Al principio, los científicos estaban seguros de que era el antiguo cráter de un volcán extinguido hacía tiempo. Está en un campo de bálsamo hecho de roca volcánica de hace 65 millones de años. Pero entonces, los geólogos realizaron un análisis detallado del suelo y el agua, y descubrieron que el lago Lonar tenía un origen espacial.

Cuando decimos “extinción”, generalmente pensamos en dinosaurios que fueron a almorzar con un enorme asteroide y fueron eliminados de la faz de la Tierra. No pensamos en nosotros mismos posiblemente desapareciendo en un futuro cercano. Pero lo que olvidamos es que ha habido cinco extinciones masivas que nuestro planeta presenció en los últimos 500 millones de años, no solo una. Y podemos estar acercándonos a la sexta, en la que una de las especies que posiblemente desaparezcan será la humana. La primera gran extinción masiva se produjo hace unos 440 millones de años, en el Período Ordovícico. En aquel entonces, la vida prosperaba principalmente en los océanos y a lo largo de las costas. La biodiversidad era grande en ese momento: había miles de especies diferentes. Trilobites, escorpiones de mar y todo tipo de moluscos de aspecto extraño e incluso peces, lo que sea, Ordovícico lo tenía todo.

Al igual que nosotros movemos los brazos al caminar, algunos dinosaurios movían la cola de un lado a otro, en sentido contrario, con cada paso. Así mantenían el equilibrio y conservaban la energía. Los monos y las ardillas las usan para agarrarse a una rama. Los caimanes tienen colas muy largas que les ayudan a nadar más rápido. Los perros mueven la cola para comunicarse, por ejemplo, cuando están contentos. Los cocodrilos o los canguros la usan para protegerse si algún animal va tras ellos. Las aves, los reptiles, los mamíferos e incluso los peces poseen una.

Grandes manadas de dinosaurios corren por el bosque. La temperatura sube rápidamente y todo lo que hay detrás comienza a arder. Algunos dinosaurios se quedan atrapados en pantanos y no pueden salir. Los pterodáctilos vuelan sobre sus cabezas mientras intentan evitar la onda expansiva que pronto cubrirá la Tierra. Este evento ocurrió hace unos 66 millones de años. Acabó con casi todos los seres vivos de la Tierra. Las aves y los dinosaurios voladores fueron casi los únicos que pudieron sobrevivir al evento de extinción más masivo de la historia. Oye, no me culpes. Yo no estaba por aquí entonces.

A pesar de su naturaleza de sangre fría, los cocodrilos y los caimanes son unos de los padres más cariñosos y amables del mundo animal. (¿De verdad? Sí.) Las hembras de estos animales aterradores ponen de 10 a 60 huevos a la vez y luego los entierran en nidos junto al río. Construyen los nidos con plantas que rompen con los dientes y las empujan usando las patas traseras. Luego, las mamás cocodrilo esperan pacientemente hasta tres meses, protegiendo a sus futuros bebés de cualquier peligro.Aunque los cocodrilos en sí mismos son animales muy fuertes y aterradores, no dudan en contratar niñeras especiales para proteger sus nidos: el alcaraván acuático. Puede parecer un trato arriesgado, pero estas aves han formado una alianza de beneficio mutuo con los cocodrilos. Colocan sus huevos cerca y juntos ahuyentan a los grandes reptiles como los varanos del Nilo y otros depredadores. Los cocodrilos tienen un excelente sentido del oído. Los gritos de los pájaros alertan a la madre sobre todos los invitados no deseados, y la mamá cocodrilo sale del agua para proteger a sus bebés y los nidos de pájaros en el camino.

Una sombra se proyecta cuando hay un objeto en la trayectoria de la luz. Esta viaja en línea recta, así que siempre se produce una sombra cuando algo está delante de una fuente de luz; los pájaros y los aviones no son la excepción. Ellos SÍ proyectan sombras, pero no podemos verlas.Cuanto más cerca esté el objeto de una fuente de luz, más densa será su sombra, y viceversa: si el objeto está demasiado lejos, esta se dispersa. Un avión comercial vuela a una altura de 10 667 a 12 191 m; así que apenas puedes observar el avión, y mucho menos su sombra. Está demasiado lejos de la superficie de la Tierra, por lo que esta se dispersa y no la ves. Lo mismo ocurre con los pájaros.Sin embargo, si un asteroide gigante pasara por la Tierra, se vería su sombra, basándose en el mismo principio por el que funcionan los eclipses lunares y solares. Un eclipse solar se produce cuando la luna está directamente entre nuestro planeta y el sol, bloqueando los rayos solares. Eso proyecta una sombra sobre algunas partes de la Tierra.

El bebé T. rex era adorable. ¡Bueno, lo dije! Es difícil imaginar esas 2 palabras en la misma oración, pero vamos, ni siquiera el gran y malo T. rex salió grande, aterrador y completamente desarrollado de su huevo. En sus primeros meses en la tierra, bebé T era una linda y esponjosa bola de pelusa del tamaño de un pavo. Era como un pájaro de aspecto extraño que salía de un huevo de gran tamaño.Sin suficiente comida, entornos peligrosos, asteroides... los pobres bebés T estaban tan indefensos y débiles que solo la mitad de ellos llegaban a su primera fiesta de cumpleaños. Los científicos creen que su pelusa estaba ahí para mantenerlos calientes cuando aún eran pequeños y vulnerables. Además, los ayudaba a camuflarse y a mantenerse a salvo. Aún no tenían grandes dientes afilados, por lo que en su mayoría masticaban reptiles e insectos más pequeños.Bebé T crecía bastante rápido, hasta 3 kg por día. Oye, he hecho eso. No, no realmente, solo me sentí así. ¿El hecho más extraño sobre ellos? Cuando eran pequeños, sus brazos parecían totalmente normales en comparación con sus cuerpos. Pero cuando crecían por completo...

Todos hemos escuchado la pegadiza canción folclórica “La Cucaracha” — incluso puedo escucharla en mi cabeza ahora: “La Cucaracha, La Cucaracha. No sé qué mas sigue...” Pero por mucho que nos guste cantar, nadie es fanático de las cucarachas. Pero, ¿alguna vez te preguntaste cómo surgieron estas chicas? ¡¿Qué edad tienen?! Bueno, es hora de responder algunas preguntas. Antes de continuar, déjame saber si crees que las cucarachas pueden sobrevivir a una explosión nuclear. Llegaré al fondo de eso más tarde.

Nadie esperaba una tormenta tan fuerte. Es demasiado peligroso navegar de vuelta a tierra por las altas olas y los vientos. Pero, de repente, notas una pequeña isla verde cerca. Tú y tu amigo están a unos 40 km de la costa de Brasil. Están pescando y no se han dado cuenta de las nubes negras que oscurecen el cielo azul. Se acercan a la isla desconocida y ven un barco de la guardia costera detrás de ustedes. La gente de allí te grita algo, pero no puedes distinguir las palabras debido a los truenos. “Nos dicen que debemos alejarnos de esa isla”, dice tu amigo. A pesar de la advertencia, navegas hasta allí, ya que no hay otra salida. Alrededor de la isla, notas rocas afiladas que sobresalen del agua como cuchillos en la oscuridad. Ahora te das cuenta de lo que advirtió la Guardia Costera, pero es demasiado tarde. Tu barco choca con una roca. El fondo está perforado. Empiezas a hundirte. La lluvia y el viento son cada vez más fuertes. Los dos caen por la borda. Entonces llega la oscuridad.

Una manada de delfines juega felizmente cerca de la superficie del agua en el océano Pacífico Norte en un día soleado. Están tan felices como pueden estarlo hasta que la superficie del agua comienza a ondularse. Se vuelve más pronunciada, como un posible tsunami o un volcán submarino que se prepara para estallar. Sus instintos les dicen que se vayan de allí, pero no saben cuál es el camino más seguro. De repente, un tremendo rugido llena el aire. El agua explota cuando una ballena gigante salta por los aires. ¡Hola! Espera. Eso no es una ballena. ¡Es un ictiosaurio! Un monstruo gigante del tipo dragón marino del período Triásico. ¡Mide 17 m de largo y pesa 45 toneladas! No se parece mucho a un delfín, ¡pero este monstruo marino no es ningún familiar!

Odio tener que decirte esto, pero el dinero no está hecho de papel, lo que también demuestra que este no crece en los árboles. La mayoría de los billetes están compuestos por un 25 % de lino y un 75 % de algodón, por eso tienen tal aspecto y tacto característicos. En el siglo XIX, el dinero estaba hecho de papel de pergamino. Por eso la gente podía falsificarlo muy fácilmente, a diferencia de lo que ocurre ahora. La torre Eiffel es casi 15 centímetros más alta durante el verano. Cuando calientas una sustancia, sus partículas comienzan a moverse más activamente y ocupan un mayor volumen. Eso es algo llamado expansión térmica. Cuando la temperatura baja, la sustancia vuelve a contraerse. Este efecto es más evidente en los gases, pero también puede observarse en los líquidos y los sólidos, incluido el hierro.