¿Sabías que nuestro Sol es en realidad... verde? No, mentira, estoy bromeando. En realidad, es... ¡de todos los colores que puedas imaginar al mismo tiempo! Espera, ¿qué? Sé que parece broma, pero lo digo en serio. ¿No puedes creerlo? De hecho, nuestro Sol tiene absolutamente todas las ondas del espectro luminoso. Es simultáneamente rojo, azul, verde, amarillo, ¡el color que quieras! ¿De dónde crees que vienen los arcoíris? Cuando la luz del sol se refleja en las gotas de agua que están en el aire, se divide en un montón de ondas de colores que podemos ver individualmente. Y cuando están todas juntas, vemos un rayo de luz blanco. Nuestros ojos son incapaces de percibir el concepto de “todos los colores al mismo tiempo”, por lo que su combinación nos parece blanca.
Ahora, ha pasado mucho tiempo desde que hubo una supernova en la Vía Láctea, más de 400 años, para ser precisos. Así que bueno, estamos muy atrasados. Aquí están las estrellas con más probabilidad de hacer BUM, ¡si es que aún no lo han hecho! En la parte superior de la lista debe estar la estrella del hemisferio sur, Eta Carinae. Las letras griegas antes del nombre de la constelación indican el rango de brillo. En 1677, sir Edmond Halley registró a Eta Carinae como la séptima estrella más brillante en la constelación de CARINA, siendo “Eta” la séptima letra del alfabeto griego.
La torre del Empire State Building fue pensada como una estación para el estacionamiento de dirigibles. En aquel entonces, la gente creía que los dirigibles se convertirían en el principal medio de transporte. El proyecto incluía pasarelas, oficinas de registro y aduana y varias cosas más. Sin embargo, los ingenieros se dieron cuenta de que el viento de allí arriba era demasiado fuerte para sus planes, y la idea fue suspendida. El Salto Ángel, la mayor cascada ininterrumpida del mundo, tiene más del doble de altura que el Empire State Building. Durante la estación seca, el agua a veces se evapora antes de llegar al suelo.
El Sol es una estrella de tamaño medio. Y aún así, podrían caber 1 300 000 Tierras en él. La estrella también es 333 000 veces más pesada que nuestro planeta. La NASA ha traducido las ondas de radio creadas por las atmósferas de los planetas en sonidos audibles. Así fue cómo los astrónomos descubrieron que Neptuno suena como las olas del océano, Júpiter, como estar bajo el agua, y la “voz” de Saturno se parece a la música de fondo de una película de terror. La Tierra suena como jazz bebop. No, lo inventé. La superficie del Sol es abrasadora, ¡pero un relámpago es 5 veces más caliente! La Tierra es golpeada por 100 rayos cada segundo, lo que resulta en 8 millones de ellos al día y alrededor de 3 mil millones al año. ¡Impactante!
Necesitaría una gota de líquido, una impresora láser 3D de última generación y un par de horas de trabajo para hacer el fidget spinner más pequeño que haya existido. Su ancho será menor que el de tu cabello. Los investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge lograron hacer precisamente eso. ¡Una galleta Oreo con doble relleno en realidad no tiene doble relleno! Un profesor de matemáticas pesó 10 Oreos normales, 10 Oreos con relleno doble y 10 Oreos con relleno Mega. ¡Resulta que las Oreos rellenas dobles solo tienen 1,86 de relleno! Los pimientos chipotles no son un tipo especial de pimiento, son jalapeños. ¡El jalapeño seco y ahumado es el chipotle!
Hace 13 800 millones de años ocurrió una misteriosa explosión en el espacio. Fue un caos, una época en la que nacieron las estrellas, los planetas, los asteroides, el resto de los cuerpos espaciales y las galaxias. Fue el Big Bang, una teoría que todos conocemos. Pero nadie sabe con certeza qué sucedió, de dónde vino el universo y qué había antes. Algunos incluso piensan que el universo pasó por un ciclo en el que se contrajo y expandió varias veces. En 1991, un cosmólogo de la Universidad Stanford llamado Andréi Linde escribió un artículo con la idea principal de que existía la posibilidad de que el universo se hubiera creado en un laboratorio. Su teoría decía que existía la posibilidad de que una civilización avanzada en algún lugar hubiera creado nuestro universo.
Vuelas lejos de la Tierra a una distancia segura en tu nave espacial supermoderna y luego... ¡Bam! Viajas más rápido que la velocidad de la luz en el espacio interestelar (¡qué genial!) La luz de miles de estrellas pasa rápidamente a tu lado. Unos minutos y estás al otro lado de la Vía Láctea y vas a trabajar. Este tipo de viajes es común para los humanos desde hace mucho tiempo, ya que eres miembro de la civilización humana que ha conquistado toda la galaxia. Pero se necesitaron casi 90 millones de años para llegar allí. Entonces, ¿cómo lo logramos?Es como un juego de computadora. Al principio, teníamos una flota de tres naves nodrizas que podían viajar a 499 km/s. Cada una de ellas tenía 10 plataformas de colonización. La nave podía desacoplar una plataforma y dejarla caer en el planeta deseado. También teníamos dos naves rápidas que viajaban al doble de velocidad, pero solo podían colonizar un planeta. Cada planeta colonizado podía enviar una nueva nave en una expedición. Así, la humanidad pudo extenderse por la galaxia en 90 millones de años. La mayor parte de ese tiempo se pasó volando de estrella en estrella. Entonces, el principal problema de la colonización es la velocidad.
Estás cayendo hacia el corazón de un agujero negro y preparándote para un triste final. ¡Bueno, no tienes por qué! Caer en un agujero negro no necesariamente te destruirá a ti o a tu nave. Tienes que elegir un agujero negro más grande para sobrevivirSi caes en uno pequeño, su horizonte de sucesos será demasiado estrecho, y la gravedad aumentará con cada centímetro. Por eso, si extiendes el brazo, la gravedad en tus dedos será mucho más fuerte que en tu codo. Esto hará que tu mano se estire y que sientas una incomodidad. Una incomodidad muy fuerte, para ser honestos.Las cosas cambian si caes en un agujero negro supermasivo, como los que están en el centro de las galaxias. Pueden ser millones de veces más pesados que el Sol. Su horizonte de sucesos es amplio y la gravedad no cambia rápidamente. Por eso, la fuerza en tus talones y la punta de tu cabeza será casi la misma, y podrás avanzar hasta el corazón del agujero negro. Este mito ha sido desmentido.
Como sabes, todos los planetas de nuestro sistema solar orbitan alrededor del Sol y aportan una sensación de orden. Pero ¿adivina qué? Hay dos planetas que podrían chocar entre sí y provocar una catástrofe cósmica. Aquí está Neptuno, el planeta más lejano de nuestro sistema solar. Es 17 veces más pesado y 4 veces más grande que la Tierra. Está a 30 unidades astronómicas del Sol. Una UA es la distancia entre el Sol y la Tierra. Así que está 30 veces más lejos de nuestra estrella que nosotros. Y Neptuno hace un círculo completo alrededor del Sol en 164 años en una órbita casi perfectamente redonda.Neptuno es frío, tranquilo y estable. Pero hay un planeta que puede arruinar este equilibrio: Plutón. Es un planeta enano cubierto de rocas y hielo. Es 6 veces más ligero y 3 veces más pequeño que la Luna. Nos interesa su órbita. Si miras un mapa del sistema solar desde arriba, puedes ver que no es redonda, sino elíptica. Así que es un círculo ligeramente aplanado. En su punto más lejano, Plutón está a 49 distancias Tierra-Sol del Sol. Cuando se mueve, se acerca a la estrella. En su punto más cercano, Plutón está a unas 29 1/2 UA del Sol. Eso es más cerca que Neptuno. Entonces, hipotéticamente, podrían chocar.
El avión protagonista fue un monoplano Beechcraft Bonanza. El piloto Bruce Gernon tenía a dos pasajeros a bordo: su padre y su socio. Despegaron de la isla Andros en las Bahamas y se dirigieron hacia el noroeste con destino a la costa de Florida. Era el 4 de diciembre de 1970.Si dibujas un mapa, traza una línea que conecte las Islas Bermudas, Puerto Rico, Miami y de regreso a las Bermudas. ¿Qué obtienes? Así es, un triángulo, ¡una figura siniestra conocida por haberse tragado misteriosamente 2000 barcos y 200 aviones a lo largo de los años! El avión de Bruce Gernon se encontraba dentro de su alcance hambriento...¡Pero este era un viaje típico que Bruce había hecho decenas de veces en el pasado! El viaje solía llevarle cerca de una hora y media, ¡sin ningún fenómeno misterioso involucrado! Los hombres no estaban más preocupados de lo que tú estarías en tu viaje al trabajo.
Este es el mosquito del metro de Londres (“¡Hank Marvin, un placer conocerte!”). Para encontrarte con este pequeño zumbador en persona, tendrás que viajar a Londres y dirigirte específicamente al metro. Porque entre las 3 000 especies de mosquitos que hay en el mundo, encontrarás a este chico solo en este lugar. No zumbando en la superficie, cerca de las estaciones, sino abajo en la red. Este insecto es uno de esos raros casos en los que una especie única evoluciona en un lugar concreto.El sistema se construyó en la década de 1860 (es el metro más antiguo del mundo, ¡eso sí!) y los mosquitos que se encontraban ahí abajo quedaron aislados del resto del mundo. Salvo las entradas y salidas de las estaciones, la red del subterráneo es un entorno sellado. Los insectos quedaron atrapados y evolucionaron ahí mismo.Y si te molestan todos los mosquitos en general, escucha esto: ¡la especie del metro de Londres pica incluso más que las demás! Mientras que los insectos de la superficie se alimentan principalmente de pájaros, y te pican cuando tienen la rara oportunidad, ¡a este le gusta mucho ir por las personas! Y es que se las arregla con la comida que tiene a su disposición: no pájaros, sino mamíferos. Es decir, ¡ratas y humanos!También es único en el sentido de que no necesita sangre para poner huevos, como otros mosquitos, y no hiberna en invierno (¡así que espera tener que aplastarlos todo el año!). Además, como resultado de su reclusión en este sistema de túneles subterráneos: ¡no hay cambios de temperatura de estaciones evidentes ahí abajo! ¡Este chico de Londres es tan único que ni siquiera puede cruzarse con otras especies de mosquitos! Pero cuidado: ¡que podría estar en movimiento! Han aparecido infestaciones de poblaciones de mosquitos especialmente picadores en sistemas de metro y alcantarillas de todo el mundo, ¡desde Melbourne hasta Nueva York!
Una vez que explotan, se supone que las estrellas no vuelven a la vida. Pero algunas de las estrellas de alguna manera han sobrevivido a la gran explosión de supernova. Tales estrellas ’zombis’ son bastante raras. Los científicos encontraron una realmente grande llamada LP 40-365. Es una enana blanca parcialmente quemada. Una enana blanca es una estrella que ha quemado todo el hidrógeno, y ese hidrógeno fue anteriormente su combustible nuclear. En este caso, la explosión final fue quizás más débil de lo normal, no lo suficientemente poderosa como para destruir toda la estrella. Es como si una estrella quisiera explotar pero no lo lograra, por lo que parte de ella sobrevivió.
Supongamos que eres un titán gigante y que estás creando nuestro universo a partir de los ingredientes de tu casillero. Acabas de forjar la hermosa galaxia Sunburst Arc. Pongámosla a unos 11 mil millones de años luz de la Tierra. Ahora agreguemos brillo... Tamaño... Oh, presionaste el botón de copiar por accidente. ¡Oh, no! ¡Ahora hay 12 copias de esta galaxia!Pues bien, este escenario no suena tan imposible si observamos las imágenes recientes del telescopio Hubble. Hay 4 arcos inusuales justo aquí: 1, 2, 3 y 4. Y también hay unos puntos brillantes en esos arcos. Cada punto es una copia exacta de Sunburst Arc. Así que hay dos posibilidades: o alguien creó 12 galaxias perfectamente idénticas o es solo una ilusión óptica. Los científicos se inclinan por la segunda opción.Para empezar, observemos la luz de una linterna por la noche. ¿Ves ese círculo alrededor de la luz? Se conoce como halo. Aparece cuando hay muchos cristales de hielo o gotas de agua en el aire. Estos cristales refractan la luz de la bombilla como una lente. Nosotros, en tanto observadores, vemos un círculo de luz brillante. Bueno, ese círculo de halo y la foto de Sunburst Arc se parecen un poco, ¿no?
El espacio oscuro, misterioso y frío. Cometas, asteroides, planetas, estrellas. Y algo que está al acecho ahí, mucho más allá de Plutón. Sí, podría ser el noveno planeta de nuestro sistema solar, del que la gente se ha estado preguntando durante siglos. El IRAS, que significa Satélite Astronómico Infrarrojo, recogió datos interesantes en 1983. Podría ser la prueba de que el Planeta Nueve se esconde ahí. Nadie sabe si realmente existe, pero este descubrimiento ayudó a construir un modelo para entender mejor este posible planeta. Y en el 2016, los científicos descubrieron que algunos pequeños objetos espaciales del cinturón de Kuiper orbitaban de forma un poco extraña. El cinturón de Kuiper es la zona exterior de nuestro sistema solar. Es un anillo con forma de rosquilla, lleno de restos de la época en que se estaba formando el sistema solar. Puedes encontrar esta “dona” más allá de Neptuno.
Estás viajando por el espacio profundo rodeando estrellas y galaxias. Vaya, parece que esta nebulosa multicolor pronto colapsará por su propio peso y explotará como una supernova. Ahora rodeemos con cuidado este agujero negro. Intenta no quedar atrapado en su campo gravitatorio o te tragará como un monstruo espacial. Mmmm, espera. ¿Qué es esa extraña estructura justo ahí? ¡Es una pared brillante! Y si miras de cerca, cada punto brillante es una galaxia. Esa pared tiene alrededor de 100 000 de estas galaxias. La Vía Láctea tiene 100 mil millones de estrellas. Así que esta pared contiene un cuatrillón (eso es 10 seguido de 15 ceros) de estrellas como nuestro Sol.
Estás en tu crucero espacial galáctico de camino al Puesto Avanzado 52, entregando suministros para la pequeña colonia de allí, cuando las alarmas empiezan a sonar. Escaneas tus pantallas, pero algo llama tu atención antes de que puedas averiguar qué está sucediendo. No necesitas una pantalla de visualización ya que la sección frontal de tu nave es transparente, como un espejo unidireccional. Una colosal nube naranja y morada se dirige hacia ti. No hay tiempo para analizarla. Pones la nave en picada. Tan empinada como puedes. Las alarmas se vuelven locas, pero estás demasiado concentrado en salir del peligro. La nave traquetea y crees que se romperá, pero tu nave es rápida y poderosa, y de alguna manera te las arreglas para colocarte debajo. Miras hacia arriba y ves la gigantesca nube de plasma pasar volando.
A una distancia de 640 años luz del Sol, los científicos descubrieron el planeta WASP-76 b donde llueve hierro. El planeta está muy cerca de su sol y siempre gira hacia él con el mismo lado: el término es “bloqueo de marea”. La temperatura en el lado “soleado” es tan alta que los metales se derriten y se evaporan allí. La otra mitad del planeta es lo suficientemente fría como para que los metales se condensen nuevamente y caigan como lluvia. Hablando de bloqueos de marea, nuestra Luna también la tiene: no hay un lado oscuro en nuestro satélite, solo que siempre está girado hacia nosotros con un lado. Cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol, lo que llamamos su “lado oscuro” se ilumina, simplemente no podemos verlo desde nuestro planeta..
Estamos viajando 1.000 años luz desde nuestro planeta hasta un sistema desconocido. Aquí, hay dos estrellas brillantes orbitando cerca una de la otra. Pero aquí también hay una cosa pequeña pero muy masiva: un agujero negro. Estos objetos son misteriosos y peligrosos. Son capaces de tragarse todo nuestro mundo en un segundo sin siquiera darse cuenta. Aún más, pueden destrozar una estrella enorme como nuestro Sol. Y son estos gigantes los que normalmente se encuentran en el centro de las galaxias. Son tan pesados que su gravedad mantiene innumerables estrellas, planetas y polvo de estrellas a su alrededor. Pueden pesar millones o incluso miles de millones de veces más que el Sol.
Para muchos, hacerse un tatuaje es mucho más que rayarse la piel... es plasmar en un pedacito de nuestro corazón y cuerpo un sentimiento que quedará grabado de manera permanente en nosotros. Y muchas veces, esas emociones provienen de seres a quienes amamos, incluyendo animalitos, quienes son capaces de dejar su huella en nuestros recuerdos.
A veces parece que ya lo sabemos todo. Teléfonos celulares, supercomputadoras, otros planetas: todos los descubrimientos ya se han hecho. Sin embargo, solo en los últimos 10 años, los científicos tomaron la primera foto de un agujero negro, crearon carne artificial y construyeron ADN sintético.
Para muchas personas, llorar al ver alguna película es algo normal. Un estudio incluso afirmó que aquellos que lloran viendo cintas son emocionalmente más fuertes, pero dicen que siempre hay una que otra persona con el corazón tan duro que es incapaz de soltar una lágrima, sin importar lo emotivas que sean las escenas.
Hoy en día, las mujeres son científicas, abogadas, doctoras, activistas y escritoras, entre muchas otras carreras, y han dejado en evidencia que pueden realizar un trabajo tan bien como cualquier hombre. Estas talentosas profesionales pertenecen a diferentes generaciones, pero cada una ha demostrado en su respectivo ámbito laboral que, con dedicación y voluntad, pueden alcanzar grandes logros.
El comienzo de este año nos trajo algunas noticias emocionantes. Los astrónomos han descubierto 13 ráfagas de radio de alta velocidad provenientes del espacio sideral. Pero el aspecto más impactante de este hallazgo es que una de estas 13 ráfagas de radio es una señal de repetición altamente inusual. Esta proviene de una fuente ubicada aproximadamente a 1 500 millones de años luz de distancia. Los expertos siguen debatiendo sobre el origen de esta señal. Pero ya existen varias teorías que arrojan algo de luz sobre los misteriosos destellos.
