Ah, la Tierra. Hogar. La tercera roca azul desde el Sol, el único planeta conocido donde la vida puede prosperar. Tenemos alrededor de 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y 1% de argón, vapor de agua y dióxido de carbono, más o menos, un equilibrio perfecto para sustentar nuestra respiración. La troposfera es la parte más baja y densa de la atmósfera de la Tierra, de 8 a 14 km de espesor. Es la parte de la atmósfera que cambia nuestro clima. Para que exista vida, necesitaríamos esta atmósfera y la misma combinación de gases para respirar. Si todos los planetas de nuestro sistema solar se combinaran para convertirse en una mega-Tierra, entonces los humanos no hubieran evolucionado para ser lo que somos hoy y tendríamos un planeta muy diferente.
Viajamos en el tiempo hasta hace 4600 millones de años para ver el momento en que nació nuestro sistema solar. Vaya, no hay nada que se parezca a una estrella o un planeta. Hasta ahora, solo hay una nube gigante de polvo. Se llama nebulosa. Estas son moléculas de hidrógeno y elementos más pesados, junto con hielo, que quedaron allí de una estrella anterior. Pero esta nube no es densa, por lo que no puede convertirse en una estrella o un planeta. Pero luego llega una onda expansiva. Quizá incluso varias. Hay una explosión de supernova a un par de años luz de nuestra nebulosa. Esto es lo que sucede cuando una estrella gigante quema su combustible y luego colapsa por su propio peso. En este punto, hay un bum de tal fuerza que su luz puede verse a decenas de años luz de distancia.
Suenan las sirenas, la gente corre en distintas direcciones en busca de búnkeres y refugios subterráneos. Decenas de aviones despegan para defender la Tierra. Todo porque nuestros sensores han detectado una nave de una civilización extraterrestre en nuestro sistema solar. Respira con alivio. Es solo un asteroide, aunque con forma de nave espacial. Y es el primer objeto interestelar que se descubre en nuestro sistema solar en la historia. Se llama ʻOumuamua.Este objeto llegó aquí desde el espacio interestelar profundo. Tiene una forma alargada y mide aproximadamente 800 m de largo. Oye, es más grande que la torre Eiffel. Y se movía hacia el centro de nuestro sistema solar a unos 49,6 km/s y seguía acelerando. A esa velocidad, podría cruzar el océano Atlántico en menos de 2 minutos.Nuestros científicos especularon por un momento que podría haber sido una nave espacial de una civilización extraterrestre y decidieron comprobarlo. Normalmente, las naves espaciales y otros objetos fabricados por el hombre emiten ondas de radio para comunicarse. Así que los científicos utilizaron los radiotelescopios Breakthrough Listen de Australia y Estados Unidos para intentar recibir una señal del objeto interestelar. Y... Nada. Silencio total. Por supuesto, muchos especulan que el silencio radioeléctrico no es una prueba clara de que no se trate de una nave espacial. Pero toda la evidencia apunta a que es un asteroide después de todo.
El cielo nos regala a menudo nuevas maravillas, como lluvias de estrellas, planetas intrigantes y eclipses lunares cautivadores. Sin embargo, no se trata solo de recién llegados al espacio: algunas cosas se están despidiendo y los famosos anillos de Saturno están de salida. Los científicos siguen de cerca este fenómeno.
Imagínate esto: has ganado una membresía para un gimnasio espacial. ¡Puedes viajar por el Sistema Solar y hacer ejercicio! Pero la gravedad cambia en diferentes cuerpos espaciales. ¡Entonces, averigüemos si puedes fortalecerte en otro lugar o si deberías seguir practicando en la Tierra! Tu nave espacial se acerca al planeta enano Plutón. ¡Se está poniendo más frío con cada segundo! No es de extrañar: el Sol está a más de 6 mil millones de kilómetros de distancia. Debes estar contento de haber traído tu traje espacial térmico, ¿verdad? Para abandonar la nave espacial, los terrícolas necesitarían la ayuda de una máquina de gravedad, ya que la gravedad en Plutón es solo una quinceava parte de la de la Tierra. (La gravedad es la fuerza que te atrae hacia el suelo. Cuanto menor es la masa de un cuerpo espacial, más débil es su gravedad).
Es muy probable que Venus haya estado cubierto por océanos que tenían entre 10 y 300 metros de profundidad. Algo de agua quedó atrapada en el suelo del planeta. Además de eso, Venus tenía temperaturas estables de entre 20 y 50 grados centígrados, que, hay que admitirlo, eran bastante agradables y no muy diferentes de las temperaturas que hay en la Tierra en la actualidad. Entonces, lo que quiero decir es que durante 3 mil millones de años, justo hasta que sucedió algo irrevocable hace 700 millones de años, ¡Venus podría haber sido habitable! Pero ahora no lo es.
¡El Sol es increíblemente enorme! ¿Quieres una prueba? Pues bien, el 99,86 % de toda la masa del sistema solar está en la masa del Sol, en particular, en el hidrógeno y el helio que lo componen. El 0,14 % restante es la masa de los ocho planetas del sistema solar. La Tierra podría no ser el único planeta tectónicamente activo del sistema. ¡Astrónomos han detectado algunas formas terrestres que parecen acantilados en Mercurio! Si es así, la actividad tectónica podría explicar el rápido encogimiento del planeta. En la mayoría de las películas de ciencia ficción sobre el espacio, el protagonista se adentra en un cinturón de asteroides y tiene que esforzarse por alejarse de innumerables rocas que amenazan con dañar su nave espacial. Siento decepcionarte, pero eso no se parece en nada a la realidad. El único cinturón de asteroides que conocen los astrónomos está situado entre Marte y Júpiter. Hay miles de asteroides en esta región, pero están tan espaciados que la posibilidad de colisión es casi nula.
¿Por qué a los gatos les gusta la gente? Ups, quise decir “lamer a la gente”. Lo siento. Hay algunas potenciales razones para esto. En primer lugar, están recogiendo información bioquímica de tu piel. También podrían estar marcándote como una de sus posesiones; admítelo, eso suena totalmente como de gatos. Y podría ser que simplemente te estén haciendo saber que confían en ti. O, al menos, mostrándote que no te consideran una amenaza o una competencia seria.
El robot explorador de terraformación 746, o “Rob” para abreviar, ha sido asignado para visitar lugares dentro del sistema solar y determinar el potencial de reasentamiento humano. Aunque la Tierra tiene muchos años por delante antes de que el hacinamiento se convierta en una verdadera preocupación, es importante planificar con anticipación y revisar las opciones que tenemos ante nosotros. Rob es el robot número 746 que estudia esas opciones en profundidad. La terraformación, que modifica el entorno de los planetas para que se parecen mucho a la Tierra, puede llevar varios siglos, por lo que se requieren las evaluaciones necesarias para determinar los mejores candidatos para un nuevo mundo. Es importante identificar los riesgos, qué recursos pueden proporcionar y cuál podría ser el costo para las civilizaciones humanas.
Venus tiene temperaturas excepcionalmente altas, lo suficientemente calientes como para fundir el plomo. Es el planeta más caliente de nuestro sistema solar, con un entorno de alta presión y vientos superfuertes. Estos son 50 veces más rápidos que la rotación del planeta. Se están haciendo más fuertes con el tiempo, y los científicos no saben por qué. Pero sí encontraron algo interesante en las nubes del planeta: un posible signo de materia biológica en descomposición. ¿Podría entonces haber vida? Bueno, no del todo, ya que Venus posee una atmósfera seca y ventosa, y no tiene suficiente agua para que se desarrolle la vida.
Hay muchos objetos espaciales en todo el universo, desde estrellas hasta planetas, satélites, cometas y asteroides. Pero el más cercano es la Luna, que ha sido objeto de muchas investigaciones, teorías e incluso mitos. Además de ser nuestro único satélite natural y permanente, la Luna se encuentra en la lista de los diez satélites más grandes de nuestro Sistema Solar, que está ubicado en un brazo espiral exterior de la galaxia Vía Láctea. Otros planetas de nuestro sistema solar, como Marte o Júpiter, tienen muchas lunas. Saturno es el planeta que encabeza esta lista, con 82 asombrosas lunas, de las cuales 53 tienen nombre. ¿Tengo que decir toda esa lista de nombres?¿No? Está bien, sigamos adelante.
Imagina esto: todos los planetas del sistema solar se reúnen y deciden que la Tierra debe trasladarse a otra galaxia. ¿Qué sucedería? Bien, amigos míos, si la Tierra fuera expulsada del sistema solar, tendríamos un viaje agitado. Como sabrás, cada planeta ocupa su propia órbita con respecto al Sol, lo que garantiza un perfecto funcionamiento de nuestro sistema solar. Pero no siempre fue así. Hace miles de millones de años, los planetas y los asteroides chocaban constantemente entre sí. Pasó un buen tiempo antes de que cada planeta encontrara su propia órbita personal y nuestro sistema adoptara la disposición que tiene hoy.
¿Sabes por qué el océano es salado? ¡No lo averiguamos sino hasta 1979! El planeta está cubierto de océanos, ¡y no sabíamos de dónde provenía toda esa sal! Al principio pensamos que los ríos eran los culpables, ya que pueden llevar químicos a las aguas inmóviles. No fue hasta finales de la década de 1970, cuando los científicos se toparon con los llamados “humos negros”, que nos dimos cuenta de que eran la causa de las aguas saladas. Se trata de respiraderos hidrotermales ubicados a lo largo de las dorsales mediooceánicas. Se generaron a partir de sedimentos de sulfuro de hierro provenientes de las profundidades del núcleo de la Tierra.
¡Último momento! ¡Mercurio es cada vez más pequeño! Bueno, solíamos pensar que nuestro planeta era el único del sistema solar con actividad tectónica, es decir, el único que libera calor debido al movimiento de las placas debajo de la corteza. Esto altera la superficie y, con el tiempo, encoge el planeta. Pero lo mismo sucede en Mercurio. Los investigadores tomaron fotos del planeta en 2016. Estas imágenes mostraban terrenos que recordaban a acantilados, conocidos como escarpas de falla. Como son relativamente pequeñas, el equipo cree que no se formaron hace mucho tiempo, lo que significa que Mercurio sigue contrayéndose, incluso 4500 millones de años después de la aparición del sistema solar.Mercurio tiene un núcleo interno sólido y está rodeado por un núcleo externo de metal líquido. Sigue transitando un proceso de enfriamiento; de hecho, todos los planetas rocosos siguen enfriándose desde los tiempos en que nacieron. A medida que esas partes líquidas del núcleo del planeta se vuelven más sólidas, el planeta se contrae y se hace más pequeño. ¿Por qué no vemos planetas titilando como estrellas? Si estuvieras en el espacio, no verías las estrellas titilando. Pero sí puedes verlo en la Tierra debido a la atmósfera. Nuestro manto protector de aire refracta la luz de las estrellas, lo que la dispersa en zigzag. Esto es lo que percibimos como titilación. Los planetas parecen mucho más grandes que unos simples puntos de luz. Su luz también se mueve en zigzag tras chocar con la atmósfera terrestre, pero estos movimientos se anulan entre sí, y por eso vemos su luz sin variantes.
Imagina que sales de tu nave espacial y pisas la superficie de la Luna. Bajo tus pies, el suelo está cubierto de un material fino que parece polvo. Es polvo lunar. Miras a tu alrededor y tomas una bocanada de aire fresco. Huele muy diferente al aire de la Tierra, pero sigue siendo agradable... Desgraciadamente, este es un escenario muy improbable. Y una de las razones es que la Luna casi no tiene atmósfera. El satélite natural de la Tierra es demasiado pequeño: menos del 2 % de la masa de nuestro planeta. Por eso no tiene un campo magnético lo suficientemente fuerte como para mantener una atmósfera. Pero incluso si la Luna lo tuviera, los vientos solares lo arrastrarían de inmediato.
¿Qué nos pasaría a nosotros y a nuestro planeta si este llegara a ser tan grande como el Sol? El diámetro de la Tierra es de 12 874 km. Cruzarlo es como conducir de ida y vuelta a través de los EE. UU. 3 veces. Eso no suena como mucho, ¿verdad? Bueno, ¿qué tal repetir este viaje 305 veces más? Imagínate los gastos de gasolina. Ese es el diámetro del Sol: aproximadamente 1 392 082 km. Comparado con nuestra Tierra, el Sol es inimaginablemente grande. Entonces, ¿qué nos sucedería si nos volviéramos de su tamaño? Hay cuatro escenarios posibles, dependiendo de lo que queramos decir con “el tamaño del Sol”.
La gran bola de fuego que se encuentra a miles de kilómetros de nosotros es el objeto más brillante de nuestro sistema solar, y también el más grande. Si Júpiter tuviera el tamaño de una pelota de baloncesto, la Tierra sería una pequeña uva. Pero el Sol hace que incluso Júpiter parezca una broma. Esa gran bola ardiente en el cielo está compuesta por hidrógeno y helio, y tiene 1.400.000 kilómetros de diámetro, lo que la hace más de 100 veces más ancha que nuestro pequeño planeta azul. La temperatura es de 5540 °C en la superficie y de 15.000.000 °C en el núcleo.
La Voyager 1, que ha estado viajando por el espacio durante más de 45 años, y ahora arrastra una larga barba gris (no es cierto), de repente comenzó a enviar señales extrañas a la Tierra. Aún más extraño, no hay indicios de que la sonda se haya roto ni nada. Los científicos de la NASA están tratando de encontrar la razón. Entonces... ¿qué pasó exactamente?En primer lugar, déjame contarte un poco más sobre la Voyager 1 y su larguísimo viaje. Se trata de una sonda espacial estadounidense que fue enviada por la NASA el 5 de septiembre de 1977.El objetivo de la Voyager era explorar dos de los planetas de nuestro sistema solar, Júpiter y Saturno. Inicialmente, los científicos asumieron que la misión tomaría alrededor de 5 años. ¡Ah!, qué equivocados estaban. La sonda superó todas las expectativas. No solo cumplió su misión, sino que sigue funcionando mucho tiempo después de lo esperado. ¡La Voyager 1 ha estado navegando por el espacio durante más de 45 años!
Si el Sol decidiera dejar de producir luz, los animales en la naturaleza serían los primeros en darse cuenta. La mayoría de estos necesitan el día para desplazarse de un lugar a otro, especialmente en las grandes sabanas de África. Las cebras, los ñus y las jirafas necesitan el día para moverse y evitar a los depredadores. En cuanto se pone el Sol, es su hora de dormir. Si el Sol se oscureciera de repente, los animales no comprenderían lo que está ocurriendo y simplemente se convertirían en un almuerzo temprano para los depredadores. Las criaturas nocturnas estarían igualmente confundidas por el cambio de hora.
Así que estás en una habitación llena de gas inflamable. Una chispa puede causar una explosión tan potente que todas las ventanas y puertas saldrían volando con una enorme columna de fuego. Y estás sosteniendo un fósforo. Necesitas un objetivo más grande que esta habitación. ¿Qué tal la habitación más grande de gas explosivo en todo el sistema solar? Conoce a Júpiter. Es el quinto planeta desde el Sol, y el más grande de nuestro sistema. Tiene 11 veces el ancho de la Tierra, y es casi 2,5 veces más pesado que todos los demás planetas del sistema solar juntos. Si ponemos a Júpiter en la balanza, necesitaríamos unas 317 Tierras para equilibrarlo.
El 20 de agosto de 1977 despegó de la Tierra la misión espacial más ambiciosa. El objetivo principal de la Voyager 2 era estudiar de cerca el Sistema Solar exterior. Se hizo posible debido a una rara alineación de planetas. Se suponía que la Voyager 2 estudiaría a todos los gigantes gaseosos del Sistema Solar: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los astrónomos también esperaban que pudiera encontrar y explorar el borde del Sistema Solar. Dado que la Voyager 2 fue construida para viajes interestelares, la sonda estaba equipada con una antena grande de 4 m de ancho. Permitió que la nave espacial enviara los datos recopilados a la Tierra. Durante su viaje, la sonda espacial descubrió una decimocuarta luna de Júpiter. La Voyager 2 fue la única nave espacial que estudió de cerca los cuatro planetas gigantes. Fue el primer objeto creado por humanos que pasó volando por Urano, donde encontró dos nuevos anillos y diez nuevas lunas. La Voyager 2 también pasó por Neptuno y notó su “Gran Mancha Oscura”. Es una tormenta giratoria colosal en el hemisferio sur del planeta. ¡La tormenta es del tamaño de la Tierra y se mueve a una velocidad de 2.400 km por hora! Estos vientos son los más fuertes jamás registrados en cualquier planeta del Sistema Solar.
Todos los planetas del sistema solar se están alineando lentamente. Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno y Neptuno están a punto de formar una línea recta. Este evento, llamado “alineación de planetas”, ocurre una vez cada 176 años. la última vez que esto sucedió fue hace casi 40 años. Y fue una gran oportunidad para explorar todos estos planetas de una sola vez. El 20 de agosto de 1977, miles de personas se reunieron frente al Centro Espacial Kennedy de la NASA. Vinieron para presenciar el lanzamiento de la misión espacial más ambiciosa y distante de la historia.5... 4... 3... 2... 1... ¡Encendido! El cohete de lanzamiento Titán despegó de la Tierra y abandonó la atmósfera. Tan pronto como el cohete alcanzó el espacio exterior, lanzó la sonda Voyager 2, que inició su viaje. La sonda tenía 47cm de altura y casi 1.8m de ancho. Encima de ella, había una antena redonda de 3.66 m de ancho. La mayor parte del equipo científico se montó en un brazo que se extendía 2.5 m hacia afuera.
¡Nuestro sistema solar podría tener algunos planetas más bajo la manga! Sabemos de la existencia oficial de 8 planetas, pero no son los únicos que han sobrevivido a la formación caótica del sistema solar hace 4500 millones de años. Los astrónomos afirman que existen tres categorías de planetas en él. Nosotros pertenecemos a la primera: los cuatro planetas rocosos interiores (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte), que orbitan pacíficamente alrededor del Sol. Se encuentran dentro del principal cinturón de asteroides, que separa a Marte de Júpiter. De ahí en adelante entramos a la segunda categoría: un grupo de planetas en el sistema solar exterior, los gigantes gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno). Tienen enormes cantidades de gas alrededor de sus hipotéticos núcleos rocosos.
¡Hagamos algunos cálculos rápidos! Un avión comercial puede volar a 926 km por hora. Nuestros cohetes vuelan al espacio a 42,500 km por hora. Pero este asteroide rompe todos los récords y se acerca a 53,100 km por hora. Eso es 43 veces más rápido que la velocidad del sonido. A esa velocidad, podrías cruzar el Océano Atlántico en solo 5 minutos. La peor parte es que esta cosa podría estrellarse contra la Tierra.
Prepara tu armario: ¡te mudas a Mercurio! Tu misión es averiguar qué necesitas llevar ahí para sentirte cómodo. Así pues, este es el planeta más cercano al Sol en nuestro sistema solar. Aquí hace bastante calor. Unos 427 ℃. El doble de lo que puede producir el horno de tu cocina. Necesitas un traje que refleje el calor como este. Parece un papel de aluminio para asar patos. La superficie brillante, casi como un espejo, refleja los rayos de calor y evita que todo lo que hay dentro se hornee. O sea, tú. Este traje está diseñado para llegar al corazón de los volcanes de la Tierra y puede soportar hasta 800 ℃. Eso es el doble que en el ecuador de Mercurio.
Puedes pensar que la Tierra es bastante grande, pero el Sol constituye casi el 99,9 % de la masa de todo el sistema solar. El resto está formada por los planetas y sus satélites, asteroides, cometas, gas y polvo. Está a unos 150 millones de kilómetros de nuestro planeta, pero nos mantiene calientes todos los días. Su temperatura es de aproximadamente 5537 ° С, pero el espacio que lo rodea está... frío como el hielo. Para entender esto, necesitamos distinguir entre calor y temperatura. El calor es la energía dentro de algún objeto.
Extremadamente caliente e increíblemente rápido... ja, ja, sí, ¡ese soy yo! Oh, espera, te refieres a lo del espacio... Bueno, primero descubrieron 51 Peg, un exoplaneta que orbita una estrella similar a la nuestra (un exoplaneta es cualquier planeta fuera de nuestro sistema solar que orbita una estrella que no sea el Sol). Este planeta era completamente diferente a todo lo que hayamos encontrado. Casi del mismo diámetro que Júpiter, pero la mitad de la masa del gigante gaseoso. Este exoplaneta tarda solo 4 días en orbitar su estrella, lo que parecía imposible. Definitivamente era demasiado rápido para algo tan enorme. Y luego, los científicos comenzaron a encontrar algo a lo que llamaron ’Jupíteres calientes’ en todo el espacio. Muchos gigantes gaseosos calentados estaban ubicados a solo un par de millones de km de sus estrellas. A veces, había un par de cuerpos espaciales orbitando sus estrellas bastante cerca, y muchos eran algunas veces más grandes que la Tierra.
Un exoplaneta es cualquier planeta que se encuentra fuera del sistema solar. Algunos flotan libremente y se los conoce como planetas errantes; se mueven por el centro galáctico. Otros orbitan en torno a su estrella anfitriona... ¡o estrellas! Los astrónomos descubrieron exoplanetas por primera vez en la década de 1990. Desde entonces, han hallado miles de ellos, y ahora tú también puedes echarles un vistazo. Spoiler: ¡algunos son muy extraños! Otros se parecen a nuestro hogar, ¡y es posible que sean aptos para la vida! El exoplaneta más cercano a la Tierra es Próxima Centauri b. Se encuentra a unos meros 4,2 años luz de nosotros. Recientemente, los astrónomos han descubierto que podría parecerse a la Tierra aún más de lo que pensábamos.
Tomas un popote gigante y empiezas a inflar Saturno. ¡Se hace más y más y más grande! Suficiente. Ahora, añadamos unos anillos gigantes. ¡Listo! Esto es “Super-Saturno”. También llamado “Saturno con esteroides”. Es un objeto real que los científicos descubrieron en 2012. Un planeta llamado J1407b. Y los astrónomos aún no están seguros de lo que es en verdad. Podría ser un gigante gaseoso, como Júpiter o Saturno en nuestro sistema solar. Entonces no habría superficie sólida allí. Y si quisieras poner un pie en ese planeta, simplemente caerías a través de él hasta el núcleo. Pero también podría ser una enana marrón. Eso es algo entre un planeta grande y una estrella completa. Estos objetos tienen que ser lo suficientemente pesados como para iniciar reacciones termonucleares, como las que se producen en el interior de las estrellas. Pero la potencia de estas reacciones es demasiado débil para que las enanas marrones brillen y emitan calor.
¡Atención! ¡Atención! ¡Residentes de todos los países y ciudades del mundo! Un enorme asteroide se acerca a la Tierra. Su velocidad actual es varias veces mayor que la del sonido, y cada día acelera aún más. Una vez que ingrese a nuestro sistema solar, pasará junto a Urano, Saturno, Júpiter y Marte. Los campos gravitatorios de estos planetas lo acelerarán aún más, y nuestro planeta será su destino final. La colisión es inevitable. Según los científicos, un meteorito del tamaño del monte Everest puede destruir la Tierra por completo. El desastre tendrá lugar en 350 días. El pánico reina en las calles. La gente compra y construye búnkeres. Los científicos y astrónomos de todo el mundo se han reunido para hallar una solución.
Los científicos siguen encontrando nuevos planetas a los que llaman supertierras. Se trata de una clase de planetas más masivos que la Tierra pero mucho más ligeros que los gigantes de hielo como Urano y Neptuno. Las supertierras pueden estar hechas de roca, gas o una combinación de ambos. A menudo son dos o incluso hasta veces más grandes que la Tierra. Son interesantes de estudiar, pero están demasiado lejos de nosotros. Son bastante comunes fuera de nuestro sistema solar, junto con otros planetas interesantes como los minineptunos. También pueden ser enanos gaseosos, gigantes de hielo o enormes cuerpos rocosos. Pero, de nuevo, no tenemos nada de eso. ¿Pero algo que sí tenemos y que no tienen esos otros sistemas solares? Júpiter.
Si la Tierra se encoge y pierde su masa, la fuerza de la gravedad se debilitará cada día. La gente logrará saltar alto y flotar en el aire. No habrá suficiente aire, ya que toda la atmósfera simplemente volará al espacio. Todas las cosas se volverán ligeras. El agua se convertirá lentamente en gas, y la Estación Espacial Internacional y la Luna volarán fuera de la órbita de la Tierra y navegarán por el espacio.Pero si la Tierra comenzara a encogerse 2,5 cm por segundo y no perdiera masa, entonces todo nuestro sistema solar desaparecería en unos 15 o 17 años. El número de desastres aumentaría exponencialmente. Y todo comenzaría con un pequeño empujón. Estás en un supermercado comprando comida cuando de repente sientes un terremoto. No es fuerte, pero hace que un paquete de papas fritas se caiga del estante. A partir de este momento, la Tierra comienza a encogerse hacia adentro.
Júpiter. El planeta que gira más rápido de nuestro sistema solar, con un día de solo 10 horas. El mayor también. Un gigante gaseoso más de 300 veces más grande que la Tierra. Tiene anillos de polvo y bandas de colores que se extienden por su superficie, que en realidad son gases. Y luego está la Gran Mancha Roja. Icónica tormenta furiosa, enorme huracán de 2 a 3 veces más ancho que toda la Tierra. También es increíblemente honda y se adentra unos 480 km en la atmósfera de Júpiter. Eso es 40 veces más profundo que la fosa de las Marianas, el punto oceánico más profundo de la Tierra, mucho más extenso de lo que los científicos esperaban.
En nuestro Sol caben más de 1 millón de Tierras. Nuevas investigaciones demuestran que entre el 20 y el 35 % de los soles se comen a sus propios planetas, y una cuarta parte de los sistemas planetarios que orbitan alrededor de estrellas como la nuestra tuvieron un pasado caótico. Lo que da la vida también puede quitarla. Todos los planetas de nuestro sistema solar giran alrededor del Sol. Y todos lo hacen de una manera un tanto consistente. Lo más probable es que hayan permanecido así desde que aparecieron. Pero no todos.Esta existencia caótica significa que un sistema solar tenía un montón de planetas en la camada hasta que el sol anfitrión decidió fundirlos. El nuestro está perfectamente distribuido para que la gravedad de ningún planeta interfiera con la de los demás. La fuerza gravitatoria de Júpiter es mucho más fuerte que la de la Tierra, lo que significa que si nuestro planeta se acerca a Júpiter, seríamos una luna más para él. El planeta es tan grande que si la Tierra tuviera la superficie de una uva, Júpiter sería del tamaño de una pelota de baloncesto comparado con ella.
Betelgeuse. Una supergigante roja. Esta bola de plasma hirviendo es una de las estrellas más grandes de nuestra galaxia y una de las más brillantes. Es aproximadamente 500 veces más grande que el Sol. Pero Betelgeuse está pulsando, haciéndose más grande y más pequeña. En su punto máximo, llega a ser 800 veces su tamaño. Si esta estrella fuera una cubeta, cabrían alrededor de 300 millones de soles, aunque su peso es solo 17 veces mayor.Y aquí, a unos 500 años luz de distancia, está la Tierra. Lanzamos nuestra nave espacial más rápida que la luz y emprendemos nuestro viaje a Betelgeuse. Unos segundos y ya hemos viajado 390 000 km y ahora estamos cerca de la Luna. Eso es 9,5 viajes alrededor de la Tierra. Una nave espacial tradicional propulsada por cohetes tardaría 3 días en llegar aquí.
Estás sentado en un auto en el estacionamiento de un centro comercial. Acabas de comprar un regalo para el cumpleaños de tu hermana y debes tener tiempo para llevarlo a la celebración. Hoy hay mucha gente en el centro comercial, por lo que es muy difícil salir del estacionamiento. Finalmente, te acercas a la puerta.Pulsas el botón que hay junto al volante y activas el amortiguador de gravedad. Esto permite que el coche se eleve por encima del suelo a varios centímetros. Las ruedas del auto se deslizan dentro de la carrocería y una enorme turbina sale del maletero. El cristal delantero se convierte en un panel táctil con muchos botones y pantallas. El portón se abre, la turbina libera una llama y tu coche sale volando del estacionamiento hacia el espacio exterior.
